Για την τοπική κοινωνία, οι Αγώνες είναι σημείο αναφοράς και αφήνουν παρακαταθήκη για το μέλλον, ασφαλώς όχι αποκλειστικά σε αθλητικό επίπεδο
Το Ηράκλειο φιλοξενεί από το περασμένο Σάββατο τους 3ους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες, μια αθλητική διοργάνωση που η αλήθεια είναι ότι δεν είναι γνωστή στο ευρύτερο κοινό, ακόμα και σε αυτό που αρέσκεται να παρακολουθεί στενά τα σπορ.
Πρόκειται ουσιαστικά για παρακλάδι των Μεσογειακών Αγώνων που έχουν σαφώς μεγαλύτερη ιστορία και είχαν φιλοξενηθεί με επιτυχία στην Αθήνα το 1991.
Διεξάγονται από το 2015 κάθε τέσσερα χρόνια υπό την αιγίδα της Διεθνούς Ένωσης Μεσογειακών Αγώνων (ΔΕΜΑ) με τη συμμετοχή αθλητών από τις 26 Μεσογειακές Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές, που είναι μέλη της και προέρχονται από τρεις ηπείρους: Ευρώπη, Ασία και Αφρική.
Τα τελευταία χρόνια έχουν προστεθεί και οι περίκλειστες χώρες Βόρεια Μακεδονία, Σερβία, Κόσοβο, Άγιος Μαρίνος, Ανδόρα και η Πορτογαλία, που δεν βρέχεται από τη Μεσόγειο, αλλά πολιτιστικά ανήκει σ’ αυτή. Αντίθετα, το Ισραήλ δεν παίρνει μέρος, καθώς έχουν θέσει βέτο οι αραβικές χώρες.
Οι Μεσογειακοί Παράκτιοι Αγώνες περιλάμβαναν αρχικά 11 αγωνίσματα, που έγιναν 13 φέτος στο Ηράκλειο, και διεξάγονται στην άμμο και το νερό, κυρίαρχα στοιχεία της Μεσογείου. Τέσσερα από αυτά μάλιστα (Open Water Swimming, Beach Volleyball, Kiteboarding, 3Χ3 Basketball) περιλαμβάνονται και στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, γεγονός που προσδίδει κύρος στη διοργάνωση και αυξάνει το ποιοτικό επίπεδο των αγώνων.
Γεγονός είναι πως η συγκεκριμένη διοργάνωση δεν τυγχάνει μεγάλης προβολής από τα Μέσα των χωρών που παίρνουν μέρος (ακόμα και από τα ελληνικά, εκτός τα τοπικά ασφαλώς) κυρίως γιατί τα παράκτια αθλήματα (με εξαίρεση το μπιτς βόλεϊ), δεν είναι διαδεδομένα στον κόσμο και κατά συνέπεια δεν φέρνουν διαφημιστικά έσοδα.
Παρ’ όλα αυτά για την τοπική κοινωνία οι Αγώνες είναι σημείο αναφοράς και αφήνουν παρακαταθήκη για το μέλλον, ασφαλώς όχι αποκλειστικά σε αθλητικό επίπεδο. Όπως ακριβώς συμβαίνει και με κάθε διεθνή αθλητική διοργάνωση που γίνεται στην Κρήτη – και δεν είναι λίγες τα τελευταία χρόνια…
Από το Αθλητικό Κέντρο του Καρτερού, στέλνεται ένα δυνατό μήνυμα αλληλεγγύης και ανθρωπισμού, σε μια περίοδο κατά την οποία η ανθρωπότητα και βεβαίως οι μεσογειακές χώρες δοκιμάζονται από αλλεπάλληλες κρίσεις.
Η είσοδος για τους φιλάθλους είναι φυσικά δωρεάν σε όλα τα αθλήματα μέχρι και τις 16 του μήνα που πέφτει η αυλαία.
Είναι μια καλή ευκαιρία για μικρούς και μεγάλους να θαυμάσουν τις προσπάθειες ικανότατων αθλητών και αθλητριών.
Κάποιοι εξ αυτών μάλιστα (όπως οι αθλητές της αετοσανίδας) θα πρωταγωνιστήσουν στους προσεχείς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.