H κατάρριψη ενός τεράστιου κινεζικού αερόστατου στα ανοικτά των αμερικανικών ακτών, ακολουθούμενη από τις καταρρίψεις δύο μικρότερων αντικειμένων πάνω από την Αλάσκα και τον Καναδά, και ενός ακόμη πάνω από το Μίσιγκαν την Κυριακή, προκάλεσε ανησυχίες για την ασφάλεια της Βόρειας Αμερικής και την περαιτέρω ένταση των σχέσεων με την Κίνα.
Σύμφωνα με τον Guardian ωστόσο, μόνο το πρώτο αντικείμενο μέχρι στιγμής έχει αποδοθεί στο Πεκίνο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ήταν εκείνος που διέταξε την κατάρριψη ενός ακόμη αντικειμένου, του τέταρτου κατά σειρά, χθες, Κυριακή. Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επισήμως πως καθώς ταξίδευε στα 20.000 πόδια (6.100 μέτρα), θα μπορούσε να παρεμποδίσει την εμπορική εναέρια κυκλοφορία. Στρατιωτικός διοικητής της χώρας ανακοίνωσε επισήμως πως θα μπορούσε να πρόκειται για “αέριο τύπο μπαλονιού” ή “κάποιο άλλο σύστημα αέριας πλοήγησης”. Όπως αναφέρει το BBC, ερωτηθείς για το αν θα μπορούσε να είναι ΑΤΙΑ, δεν έδωσε συγκεκριμένη απάντηση.
Το πιο πρόσφατο αντικείμενο, που καταρρίφθηκε πάνω από τη λίμνη Χιούρον στο Μίσιγκαν κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, περιγράφηκε από αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ως μια μη επανδρωμένη “οκταγωνική δομή” με κορδόνια συνδεδεμένα σε αυτό.
Το αντικείμενο καταρρίφθηκε από πύραυλο που εκτοξεύτηκε από μαχητικό αεροσκάφος F-16 στις 14:42 τοπική ώρα. Το περιστατικό εγείρει περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με την αλληλουχία αγνώστων αντικειμένων που καταρρίφθησαν από την αεράμυνα των ΗΠΑ αυτόν τον μήνα. Ο στρατηγός της Βόρειας Διοίκησης των ΗΠΑ, Glen VanHerck, υποβίβασε το θέμα αναφέροντας πως “δεν υπάρχουν ενδείξεις για οποιαδήποτε απειλή”.
“Δεν πρόκειται να τα κατηγοριοποιήσω ως μπαλόνια. Τα ονομάζουμε άγνωστα αντικείμενα για κάποιο λόγο” πρόσθεσε. “Παρατηρούμε πολύ πολύ μικρά αντικείμενα που παράγουν την ελάχιστη διατομή ραντάρ (RCS)”, ανέφερε, κοινώς ίσα που ανιχνεύονται. “Περαιτέρω πληροφορίες θα γίνουν γνωστές από την αντικατασκοπεία” είπε, όταν ερωτήθηκε εάν αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν να είναι “εξωγήινης προέλευσης”. Δήλωσε πάντως πως δεν αποκλείεται τίποτα, καθώς όλα είναι υπό έρευνα.
Πιλότοι που πετούσαν κοντά στα αντικείμενα έδωσαν αντικρουόμενες καταθέσεις και διαφορετικές αφηγήσεις για το τι παρατήρησαν αφού πλησίασαν το ΑΤΙΑ. Σύμφωνα με το CNN, κάποιοι είπαν ότι “παρενέβη στα ραντάρ και επηρέασε τα όργανα του αεροσκάφους”, και άλλοι κατέθεσαν ότι δεν το εντόπισαν καν.