«Στα μαχαίρια» ΗΠΑ και Κίνα για ένα… μπαλόνι! Αλλά μάλλον το μπαλόνι ήταν μια ακόμα αφορμή για σύγκρουση με φόντο των εμπορικό πόλεμο που έχουν κηρύξει οι δύο υπερδυνάμεις. Με μια οργισμένη ανακοίνωση, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας καταδίκασε την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να καταρρίψει το μπαλόνι της ασιατικής χώρας, που εισήλθε τις προηγούμενες ημέρες στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ. Το Πεκίνο επανέλαβε ότι το σκάφος του δεν εξυπηρετούσε στρατιωτικούς σκοπούς και κατηγόρησε την Ουάσινγκτον για «υπερβολική αντίδραση και σοβαρή παραβίαση των διεθνών πρακτικών».
Ήταν κατασκοπικό;
Σύμφωνα με υψηλόβαθμο αξιωματούχο του αμερικανικού Πενταγώνου, το «κατασκοπευτικό» μπαλόνι καταρρίφθηκε σε απόσταση περίπου έξι ναυτικών μιλίων από τα παράλια των ΗΠΑ. Χτυπήθηκε από πύραυλο AIM-9X, που εκτοξεύτηκε από ένα μαχητικό αεροσκάφος F-22 και δεν υπήρξαν παράπλευρες ζημιές ή κίνδυνος για τους πολίτες, συμπλήρωσε.
Το κινεζικό μπαλόνι εισήλθε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ στις 28 Ιανουαρίου, πέρασε στον εναέριο χώρο του Καναδά στις 30 του μηνός και την επομένη ξαναμπήκε στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
Ο αμερικανικός στρατός θα επιδιώξει να ανασύρει το ωφέλιμο φορτίο του μπαλονιού. Σύμφωνα με αξιωματούχο, τα συντρίμμια είναι διασκορπισμένα σε μια ακτίνα 11 χιλιομέτρων. Σε ανακοίνωσή του, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν υπογραμμίζει ότι το συγκεκριμένο μπαλόνι χρησιμοποιήθηκε από την Κίνα σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσει στρατηγικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ.