Ο Βαλ Κίλμερ, ο χαρισματικός ηθοποιός που σημάδεψε τον κινηματογράφο με ρόλους όπως στο Top Gun και ο Μπάτμαν στο Batman Forever, πέθανε σε ηλικία 65 ετών από επιπλοκές πνευμονίας στο Λος Άντζελες. Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε θλίψη στη βιομηχανία του θεάματος, με πολλούς να θυμούνται τον Κίλμερ για το ταλέντο του, αλλά και για τη δύσκολη προσωπική του διαδρομή.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του σημαδεύτηκαν από σοβαρά προβλήματα υγείας. Το 2014 διαγνώστηκε με καρκίνο του λάρυγγα, μια ασθένεια που τον οδήγησε σε εξαντλητικές θεραπείες και τελικά στην απώλεια της φωνής του. Αν και κατάφερε να ξεπεράσει τον καρκίνο, οι συνέπειες στην υγεία του ήταν μόνιμες. Πέρα όμως από την ασθένεια, ο Κίλμερ πάλεψε και με ένα άλλο, πιο αόρατο βάρος: τη μοναξιά. Σε συνεντεύξεις και στα απομνημονεύματά του με τίτλο «I’m Your Huckleberry», είχε μιλήσει για τα χρόνια απομόνωσης μετά το διαζύγιό του, καθώς και για τις σχέσεις του που δεν άντεξαν στον χρόνο.
Από την κορυφή του Χόλιγουντ στη μοναξιά
Ο Κίλμερ ήταν ένας από τους μεγαλύτερους γόηδες του Χόλιγουντ, με μια καριέρα που εκτεινόταν για πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Παρόλα αυτά, η προσωπική του ζωή δεν ακολούθησε την ίδια επιτυχία. Αν και διατηρούσε σχέσεις με διάσημες γυναίκες, όπως οι Ντάριλ Χάνα, Σίντι Κρόφορντ, Αντζελίνα Τζολί και Σερ, καμία δεν κράτησε. «Δεν έχω κοπέλα τα τελευταία 20 χρόνια. Η αλήθεια είναι ότι είμαι μόνος μου κάθε μέρα», είχε γράψει στο βιβλίο του, εκφράζοντας με ειλικρίνεια τη δυσκολία του να βρει μια σταθερή σχέση που θα του έφερνε πραγματική ευτυχία.
Στο πάρτι του Vanity Fair για τα Όσκαρ το 2004
Ο γάμος με την Τζοάνα Γουόλεϊ και το δύσκολο διαζύγιο
Ο Κίλμερ παντρεύτηκε την Αγγλίδα ηθοποιό Τζοάνα Γουόλεϊ το 1988, και μαζί απέκτησαν δύο παιδιά, τη Μερσέντες (33 ετών) και τον Τζακ (29 ετών). Ο γάμος τους κράτησε μέχρι το 1996, όταν το ζευγάρι πήρε διαζύγιο. Μετά από αυτό, ο ηθοποιός βυθίστηκε σε μια περίοδο μοναξιάς, η οποία επιδεινώθηκε από τα προβλήματα υγείας που ήρθαν αργότερα στη ζωή του.
Η μάχη με τον καρκίνο και η στήριξη από τη Σερ
Το 2014, ο Κίλμερ διαγνώστηκε με καρκίνο του λάρυγγα, αλλά για χρόνια αρνούνταν να μιλήσει δημόσια για την κατάστασή του. Η ασθένεια και οι θεραπείες είχαν σοβαρές συνέπειες στην υγεία του, με αποτέλεσμα να χάσει τη φυσική του φωνή λόγω ακτινοβολιών, χημειοθεραπείας και μιας τραχειοστομίας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου, μια από τις πιο σημαντικές παρουσίες στη ζωή του ήταν η Σερ, με την οποία είχε σχέση στη δεκαετία του 1980. Παρέμειναν στενοί φίλοι και εκείνη στάθηκε στο πλευρό του όταν η υγεία του επιδεινώθηκε. «Αφού η Σερ μπει μέσα στο μυαλό και την καρδιά σου, δεν φεύγει ποτέ. Για τους αληθινούς της φίλους, η αγάπη και η πίστη της ποτέ δεν πεθαίνουν», έγραψε ο Κίλμερ.
Ο Βαλ Κίλμερ με τη Σερ
Ο Κίλμερ πάλεψε για χρόνια με τις επιπτώσεις της ασθένειας, αλλά η φωνή του δεν επανήλθε ποτέ. Στο ντοκιμαντέρ «Val», που κυκλοφόρησε το 2021, ο ηθοποιός περιέγραψε τις δυσκολίες της νέας του πραγματικότητας. «Πρέπει να κάνεις την επιλογή να αναπνέεις ή να τρως», είπε σε μια συγκλονιστική δήλωση, αποκαλύπτοντας τις προκλήσεις που αντιμετώπιζε καθημερινά.
Παρά τη σωματική του εξασθένηση, συνέχισε να είναι ενεργός στην τέχνη και να εκφράζει την αγάπη του για τον κινηματογράφο, μέχρι που η πνευμονία ήρθε να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την ήδη εύθραυστη υγεία του.