Την ιστορική διάρκεια αναδεικνύουν οι πολιτιστικές διαδρομές, ενισχύοντας τη βιώσιμη περιβαλλοντική, οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της Ελλάδας.
Τη στρατηγική ενδυνάμωση της θέσης της χώρας, με τη συμμετοχή της σε νέες διαδρομές, επισήμανε η Υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λίνα Μενδώνη, στην κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Αναπληρωτή Γενικού Γραμματέα του Συμβουλίου της Ευρώπης Bjørn Berge, και τη Γενική Γραμματέα Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης του Υπουργείου Τουρισμού Ολυμπίας Αναστασοπούλου, στην έναρξη του 11ου Ετήσιου Συμβουλευτικού Forum Πολιτιστικών Διαδρομών του Συμβουλίου της Ευρώπης, που διεξάγεται στα Χανιά.
Όπως είπε η Υπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού Λίνα Μενδώνη, στην εισαγωγή της, « Σήμερα, εκτός από την πολιτιστική εμπειρία, που αποκομίζει ο επισκέπτης, μιλάμε για την οικονομία των εμπειριών. Οι πολιτιστικές διαδρομές είναι σαν το καινούριο κρασί που γεμίζει παλαιούς ασκούς: Προσδίδοντας νέες σημασίες και ερμηνείες, διασώζουν και προβάλλουν την πολιτιστική κληρονομιά κάθε τόπου.
Δημιουργούν δίκτυα συνεργασίας, προσφέρουν εργασία στους δημιουργούς και σε καινοτόμες μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που ασχολούνται με τον τουρισμό. Υπό την έννοια αυτή, οι πολιτιστικές διαδρομές του Συμβουλίου της Ευρώπης, συλλειτουργώντας με τον πολιτισμό, δημιουργούν ένα ευρύτερο υπόβαθρο για τη βιώσιμη περιβαλλοντική, οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη.
Ο πολιτισμός, που σύμφωνα με όλους τους διεθνείς οργανισμούς, είναι ο τέταρτος πυλώνας της βιώσιμης ανάπτυξης, αποτελεί στρατηγικό στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Από τις 48 διαδρομές του Συμβουλίου της Ευρώπης, η Ελλάδα συμμετέχει στις 16, ενώ δύο από αυτές αποτελούν ελληνική πρωτοβουλία: «Ο Δρόμος της ελιάς» και «Ο Δρόμος των ιστορικών καφέ». Στην Κρήτη ειδικότερα, υπάρχει ένα τεράστιο πολιτισμικό απόθεμα, στη μακρά ιστορική διάρκεια.
Οι πολιτιστικές διαδρομές είναι σημαντικές καθώς συνδέουν την πολιτιστική κληρονομιά διαφόρων περιόδων με την άυλη και υλική, τη γαστρονομία και τον τουρισμό, με αναπτυξιακή λογική. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον αναπληρωτή Γενικό Γραμματέα και όλα τα στελέχη του Συμβουλίου της Ευρώπης που επενδύουν σε αυτό το σημαντικό πρόγραμμα».
Η θεματική του φετινού Φόρουμ είναι «Πολιτιστικές Διαδρομές του Συμβουλίου της Ευρώπης: Διαφύλαξη των Ευρωπαϊκών Αξιών, της Πολιτιστικής Κληρονομιάς και του Διαλόγου». Το 11ο Φόρουμ συμπίπτει με την επέτειο των 35 χρόνων του θεσμού των Πολιτιστικών Διαδρομών, μετουσιώνοντας τον πλούτο της Ευρώπης σε ιστορία, πολιτιστική κληρονομιά, διάλογο και αξίες.