Στη Φινλανδία, ένας ζωολογικός κήπος προέβη στην επιστροφή δύο πάντα στην Κίνα, εξαιτίας του αυξανόμενου πληθωρισμού και του υψηλού κόστους συντήρησης, περισσότερα από οκτώ χρόνια πριν από την ημερομηνία που είχε συμφωνηθεί να επιστρέψουν.
Σύμφωνα με τον Guardian, τα πάντα, με το όνομα Lumi και Pyry, μεταφέρθηκαν στη Φινλανδία τον Ιανουάριο του 2018, μήνες αφότου ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping επισκέφθηκε τη σκανδιναβική χώρα και υπέγραψε κοινή συμφωνία για την προστασία των ζώων. Από την ίδρυσή της το 1949, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας έχει στείλει πάντα σε ξένους ζωολογικούς κήπους για να ενισχύσει τους εμπορικούς δεσμούς, τις εξωτερικές σχέσεις και τη διεθνή της εικόνα.
Η Φινλανδική συμφωνία ήταν για παραμονή 15 ετών, αλλά αντ’ αυτού τα πάντα θα μπουν σύντομα σε καραντίνα ενός μήνα προτού σταλούν πίσω στην Κίνα.
Ο ζωολογικός κήπος, είχε επενδύσει πάνω από 8 εκατομμύρια ευρώ (8,92 εκατομμύρια δολάρια) στην εγκατάσταση όπου ζουν τα ζώα και αντιμετώπισε ετήσιο κόστος 1,5 εκατομμυρίου ευρώ για τη συντήρησή τους, συμπεριλαμβανομένου ενός τέλους συντήρησης που καταβλήθηκε στην Κίνα.
Ο ζωολογικός κήπος ήλπιζε ότι τα πάντα θα προσέλκυαν επισκέπτες στην κεντρική Φινλανδία, αλλά είχε συσσωρεύσει αυξανόμενα χρέη, καθώς η πανδημία περιόριζε τα ταξίδια.
Ο αυξανόμενος πληθωρισμός “ήρθε” να προστεθεί στο κόστος συντήρησης, είπε ο ζωολογικός κήπος, και η κυβέρνηση της Φινλανδίας το 2023 απέρριψε τις εκκλήσεις για κρατική χρηματοδότηση. Συνολικά, οι διαπραγματεύσεις για την επιστροφή των ζώων διήρκεσαν τρία χρόνια.
Η επιστροφή των πάντα ήταν μια επιχειρηματική απόφαση που έλαβε ο ζωολογικός κήπος, στην οποία δεν εμπλέκεται η κυβέρνηση της Φινλανδίας και δεν θα πρέπει να επηρεάσει τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Φινλανδίας.
Παρά τις προσπάθειες της Κίνας να βοηθήσει τον ζωολογικό κήπο, οι δύο χώρες στο τέλος κατέληξαν από κοινού μετά από φιλικές διαβουλεύσεις να επιστρέψουν τα πάντα, δήλωσε η κινεζική πρεσβεία στο Ελσίνκι σε δήλωση στο Reuters.