Αν κάποτε δείτε στα βράχια της ακτής κάτι που να μοιάζει με πλήθος μικροσκοπικών αυγών που φαίνεται σαν να έχει κολληθεί σε μια επιφάνεια κάτω από το νερό, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να τα αγγίξετε ή να τα τραβήξετε έξω.
Τι είναι; Είναι αυγά χταποδιού, και πιθανότατα η μητέρα τους είναι κοντά, προστατεύοντάς τα με τη ζωή της.
Τα περισσότερα χταπόδια αναπαράγονται μόνο μία φορά στη ζωή τους. Τα θηλυκά φροντίζουν μόνα τους τα μικρά τους, χωρίς να εγκαταλείπουν τη φωλιά τους ή να ψάχνουν για τροφή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καταναλώνουν όλη την ενέργεια τους σε σημείο πείνας. Η ύπαρξή τους είναι πλήρως αφιερωμένη στη διασφάλιση της γέννησης των νεοσσών, και όταν επιτέλους εκκολαφθούν τα μικροσκοπικά χταπόδια, η μητέρα τους πεθαίνει.
Ωστόσο, ορισμένα είδη χταποδιού αποτελούν εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα και μπορούν να αναπαραχθούν πάνω από μία φορά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Τα χταπόδια είναι καταπληκτικά πλάσματα και κάθε αυγό τους είναι ανεκτίμητο για τη συνέχεια του είδους τους.
Πώς ζευγαρώνουν και πολλαπλασιάζονται τα χταπόδια
Κατά την εποχή του ζευγαρώματος, το αρσενικό με στόχο τον εντυπωσιασμό του θηλυκού, δίνει φαντασμαγορική παράσταση. Στη συνέχεια, με ένα από τα πλοκάμια του, που έχει μεγαλώσει αισθητά παίρνει μέσα από το σώμα του τις σπερματοφόρες κύστες και τις τοποθετεί στο μανδύα του θηλυκού.
Το θηλυκό γεννά τα αυγά του ύστερα από ένα χρονικό διάστημα που μπορεί να είναι μόνο τρεις εβδομάδες ή και δύο μήνες μετά τη γονιμοποίηση. Τότε το θηλυκό κολλά τσαμπιά με τα σχεδόν διαφανή αυγά του στην οροφή ενός κοιλώματος βράχου και παραμένει μέχρι την επώασή τους, φυλάγοντάς τα και κουνώντας τα πλοκάμια του, ώστε να κυκλοφορεί το νερό ανάμεσά τους.
Το θηλυκό χταπόδι γονιμοποιείται μια φορά στη ζωή του. Το αρσενικό όμως μπορεί να ζευγαρώσει και με άλλα θηλυκά, αν έχει την ευκαιρία. Ολόκληρη η ζωή του θηλυκού μετά τη γέννηση των αυγών περιστρέφεται γύρω από αυτά. Τα προστατεύει από αρπακτικά ψάρια, τα καθαρίζει τρίβοντάς τα με τα πλοκάμια του και τα αερίζει τινάσσοντας βολές νερού από το σίφωνά του. Οχυρώνει περισσότερο το σπίτι του σωριάζοντας πέτρες μπροστά στην πόρτα. Παίρνει μια χαρακτηριστική αμυντική στάση, σε μορφή τουλίπας, με τα πλοκάμια του διπλωμένα προς τα πάνω.
Μερικά θηλυκά παραμένουν στις τρύπες τους μετά την εκκόλαψη των αυγών τους. Τα περισσότερα πεθαίνουν από εξάντληση γιατί η μόνη φροντίδα τους είναι να προστατέψουν τα αυγά τους.
Υπάρχουν περίπου πενήντα αρμαθιές αυγών που κρέμονται από την οροφή της τρύπας και κάθε αρμαθιά περιέχει μέχρι τέσσερις χιλιάδες έμβρυα. Δεν εκκολάπτονται όλα τα αυγά ταυτόχρονα, γιατί δεν γεννιούνται όλα ταυτόχρονα.
Τα νεογέννητα χταπόδια όταν φεύγουν από τη φωλιά της μητέρας τους αρχίζουν ένα επικίνδυνο ταξίδι. Πολύ λίγα θα επιβιώσουν. Τα ψάρια που είναι μαζεμένα γύρω από την είσοδο της τρύπας, παίρνουν ένα μεγάλο μερίδιο. Από τα διακόσιες χιλιάδες χταπόδια που βγαίνουν από τη φωλιά της μητέρας τους θα επιβιώσουν δυο η τρία.