Ήταν εδώ και καιρό το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη θέση του νέου Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου ο θεοφιλέστατος Επίσκοπος Κνωσού, Πρόδρομος Ξενάκης. Και ήταν μία πανηγυρική εκλογή δεδομένου ότι εξελέγη παμψηφεί. Ακόμα και αν υπήρχε κάποια «διαρροή» ψήφου, είναι βέβαιο ότι αυτή δεν θα αφορούσε το πρόσωπο του.
Άπαντες οι συνοδικοί Ιεράρχες τον τίμησαν με την ψήφο τους, στέλνοντας παράλληλα και μήνυμα ενότητας. Και αν υπήρξε προσωπική πικρία, αυτή παραμερίστηκε και δεν εκφράστηκε ως ψήφο διαμαρτυρίας στον «εκλεκτό» του Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ. Ευγενίου. Κάτι τέτοιο θα ήταν άλλωστε μικρόψυχο. Αφ’ ενός, όπως είχαμε γράψει κατ’ επανάληψη, ο Πρόδρομος χαίρει της εκτιμήσεως της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης, αφετέρου οι Μητροπολίτες απέδειξαν ότι σκέφτονται εκκλησιολογικά και ενήργησαν με γνώμονα το συμφέρον και την ενότητα της Εκκλησίας, πολύ περισσότερο στις δύσκολες εποχές που διανύουμε.
Η παμψηφία της εκλογής συνιστά και ένα πρώτο δυνατό crash test για τον Αρχιεπίσκοπο Κρήτης, ο οποίος το πέρασε με άριστα. Και έτσι ήταν όλοι χαρούμενοι χθες: ο Αρχιεπίσκοπος, οι Ιεράρχες, ιερείς και φυσικά το κεντρικό πρόσωπο αυτής της εκλογής.
“Σαν έτοιμος από καιρό”, είχαμε γράψει όταν εξελέγη Επίσκοπος Κνωσού. Το ίδιο ισχύει και για τα νέα του καθήκοντα ως νέος Ποιμενάρχης στην ιστορική Μητρόπολη Ρεθύμνου. Σαν έτοιμος από καιρό!
Ήταν κάποια χρόνια πριν που άρχισε να ακούγεται το όνομα του στους δημοσιογραφικούς κύκλους ως ένας ιερωμένος με …άστρο. Άνθρωπος βαθύτατα καλλιεργημένος, δραστήριος, με ευρύτητα πνεύματος και άριστη γνώση των εκκλησιαστικών θεμάτων, η ανέλιξη του στα εκκλησιαστικά αξιώματα της Κρήτης ήταν παραπάνω από βέβαιη.
Πολύ αγαπητός στον κλήρο, ακόμα όμως πιο αγαπητός στον κόσμο.
Το τριπρόσωπο αποτέλεσαν, μαζί με τον νεοεκλεγέντα Μητροπολίτη, οι Αρχιμανδρίτες Νικόδημος Κατρίνης, Ιεροκήρυκας της Μητροπόλεως Πέτρας και Χερρονήσου και ο Καθηγουμένος της Ιεράς Μονής Τιμίου Προδρόμου Ατάλης-Μπαλί, Παρθένιος Καλυβιανάκης.
Ως προς τον πρωτοσύγκελλο της Αρχιεπισκοπής Κρήτης, Μεθόδιο Βερνιδάκη, γράφαμε προχθές ότι ίσως δούμε το όνομα του, ίσως και να μη το δούμε στο Τριπρόσωπο, παρά το γεγονός ότι χαίρει μεγάλης εκτιμήσεως. Η μη εκλογή του στο τριπρόσωπο είναι απολύτως εξηγήσιμη. Εκκλησιαστικοί κύκλοι έλεγαν χθες στην «Π» ότι στο εξής η υποψηφιότητα του Μεθόδιου Βερνιδάκη σε τριπρόσωπο δεν θα πρέπει να είναι απλώς τιμητική αλλά και εκείνη που θα εκλεγεί στο εκκλησιαστικό αξίωμα της διαδικασίας.
Τέλος, η «Π» ποτέ δεν ασπάστηκε τις πληροφορίες εκείνες που ήθελαν τον Επίσκοπο Δορυλαίου, Δαμασκηνό, να αποτελεί εξίσου ισχυρή υποψηφιότητα για τη Μητρόπολη Ρεθύμνου.
Εδώ και καιρό είχαμε γράψει ότι την υποψηφιότητα του Επισκόπου Δορυλαίου δεν την έβλεπαν με καλό μάτι Ιεράρχες της Κρήτης, μετά την ιστορία με τις Σταυροπηγιακές Μονές. Για κάποιους Ιεράρχες ήταν «κόκκινο πανί». Παραμονές της εκλογής του νέου Μητροπολίτη Ρεθύμνου, εκκλησιαστικοί κύκλοι θεωρούσαν σοφή την απόφαση να μην κατέλθει τελικά καθώς σε διαφορετική περίπτωση η κάθοδος αυτή θα δυναμίτιζε το κλίμα στους κόλπους της Εκκλησίας της Κρήτης, με αντίκτυπο και στο Φανάρι.
Χαρμόσυνες καμπάνες, δάκρυα συγκίνησης
Από την στιγμή που οι Ιεράρχες εισήλθαν στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά για τη μυστική ψηφοφορία του τριπρόσωπου και εν συνεχεία του νέου Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου παρήλθαν σχεδόν 20 λεπτά. Όλα έγιναν ταχύτατα.
Γύρω στις 12.23 άνοιξε η κεντρική πύλη του Ιερού Μητροπολιτικού Ναού του Αγίου Μηνά, εξήλθαν οι Ιεράρχες, οι οποίοι παρατάχθηκαν δεξιά και αριστερά ώστε ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης, ευρισκόμενος στο κέντρο, να ανακοινώσει το αποτέλεσμα της εκλογής. Και ήταν ιδιαίτερα χαρούμενος για την παμψηφία. Οι καμπάνες χτυπούσαν χαρμόσυνα και όλοι φώναζαν «άξιος!».
Στην συνέχεια όλοι μαζί κατευθύνθηκαν στο κτίριο της Αρχιεπισκοπής ώστε να δοθεί το μικρό μήνυμα του νέου Μητροπολίτη Ρεθύμνης ενώπιον της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Εκκλησίας της Κρήτης.
«Η Ιερά Επαρχιακή Σύνοδος της Εκκλησίας της Κρήτης εξέλεξε τη σεβασμιότητα σου νέο Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου δια παμψηφίας. Τούτο σου αγγέλω και σου ζητώ να αποδεχθείς το επίταγμα της Εκκλησίας» είπε χαρούμενος στον Πρόδρομο ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης.
Και εκείνος βαθύτατα συγκινημένος, υποκλίθηκε με ταπεινότητα και έφερε το χέρι του στη θέση της καρδιάς για να εκφράσει τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη του.
«Ευχαριστώ από τα μύχια της καρδιάς μου για την πρόνοια και τη μεγίστη ευεργεσία σας στην ελαχιστότητα μου .. Ο Θεός με αξίωσε σε τούτο το τραπέζι επί σειρά ετών από άλλες θέσεις διακονίας της Εκκλησίας να ψηλαφώ συνεχώς την αγωνία και την αγάπη σας..
Και ευγνωμονώ το Θεό και εσάς που συνεχίσατε στη βουλή του Θεού, ο καθένας με το δικό του ιδιαίτερο τρόπο, διότι πλέον από άλλη θέση, στο ίδιο τούτο τραπέζι, καλούμαι εντονότερα να συνεχίσω αυτή τη διακονία αυτής της ευλογημένης εκκλησίας με πνεύμα ενότητας, αγάπης, θυσίας, έτσι όπως το έμαθα κοντά σε όλους εσάς, έτσι όπως το βίωσα κοντά στον πολυσέβαστο γέροντα μας κ. Ειρηναίο, στο δωμάτιο του οποίου στάθηκα αυτές τις στιγμές προσευχητικά μαζί του, παίρνοντας δύναμη από τη δύναμη του…» είπε μεταξύ άλλων ο νέος Μητροπολίτης Ρεθύμνης.
Ο ίδιος εξέφρασε τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη και αγάπη του και προς το Φανάρι και τον Οικουμενικό Πατριάρχη.
Λίγο αργότερα δόθηκε και το μεγάλο μήνυμα μέσα στον Ιερό Ναό του Αγίου Μηνά, σε κλίμα συγκίνησης και μεγάλης χαράς. Και ήταν συγκλονιστικές οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν καθώς ο νέος Μητροπολίτης δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυα του στην αγκαλιά ανθρώπων που τον ξέρουν τόσα χρόνια, γνωρίζουν το ήθος του, την ποιότητα του χαρακτήρα του και την αφοσίωση του στην Εκκλησία.
Ο νέος Μητροπολίτης αναμένεται να μεταβεί στο Φανάρι για τη διαβεβαίωση ενώπιον του Οικουμενικού Πατριάρχη. Αυτό εκτιμάται ότι θα γίνει μετά τις 25 του μηνός καθώς ο Πατριάρχης απουσιάζει στο εξωτερικό. Το νέο Μητροπολίτη αναμένεται να συνοδεύσουν στο Φανάρι ο Αρχιεπίσκοπος Κρήτης, κάποιοι αρχιερείς και κληρικοί καθώς και ο νομικός σύμβουλος της Αρχιεπισκοπής Κρήτης.