Είχε την Κρήτη μέσα του την εποχή που μεγάλωνε στην Αθήνα. Ακόμα και την εποχή που σπούδαζε ψυχολογία στην Ιταλία. Κι όταν, 26 χρόνων, κατέβηκε στο αεροδρόμιο Ηρακλείου και πηγαίνοντας προς τον τόπο καταγωγής του, στο Κάτω Χωριό Ιεράπετρας, και μύρισε το θυμάρι και την φασκομηλιά, έβαλε τα κλάματα και αποφάσισε ότι κάποια στιγμή της ζωής του, θα κατέληγε στο νησί.
Η απόφαση του Γιώργου Τωμαδάκη έγινε πράξη το 2011, 25 χρόνια μετά και ενώ ήταν ήδη 51 ετών ήρθε στην Κρήτη και ξεκίνησε μια νέα ζωή.
Η ζωή αυτή ήταν η επιστροφή στις ρίζες του και στα χωράφια της οικογένειας που θυμόταν από παιδί όταν επισκεπτόταν την Κρήτη και η ενασχόληση που με πράγματα που ως τότε δεν είχε ασχοληθεί.
Σήμερα, 14 χρόνια μετά, παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ενώ με μια πατέντα δημιουργεί ελαιόλαδα με αρωματικά φυτά τα οποία συσκευάζει σε μικρά μπουκαλάκια τα οποία γίνονται ανάρπαστα. Κάθε χρόνο παίρνει τουλάχιστον ένα βραβείο σε διεθνείς διαγωνισμούς, αλλά αυτό δεν αλλάζει την καθημερινότητά του.
Μιλώντας στην «Π» και απαντώντας στην κλασική ερώτηση για το αν μετάνιωσε που σε ενήλικη ζωή έκανε μια τόσο μεγάλη αλλαγή στη ζωή του, ο Γιώργος Τωμαδάκης θα πει: «Δεν μετάνιωσα ούτε για μια στιγμή.
Είμαι ευτυχισμένος με τη δουλειά που κάνω καθώς είμαι σε καθημερινή επαφή με τη γη και επίσης είμαι ευτυχισμένος που μπορώ να το επικοινωνήσω αυτό και να το μοιραστώ με άλλους ανθρώπους».
Το κτήμα του Γιώργου ξεκίνησε στην «Αίτρια», εκεί που ήταν τα χωράφια του παππού του που και αυτός ονομαζόταν Γιώργος Τωμαδάκης και είχε επίσης ένα βραβείο όταν παρουσίασε το εκλεκτό ελαιόλαδό του στην Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης το 1957.
Έξι γενιές στην οικογένεια
Παρουσιάζοντας ο ίδιος την επιχείρησή του, στην ιστοσελίδα του αναφέρει: «Το Champs Aitria ανήκει στην οικογένειά μας για έξι γενιές και καλλιεργούμε ελαιόδεντρα για περισσότερα από 250 χρόνια!
Η γνώση και η πρακτική της παραγωγής ελαιολάδου έχει περάσει από γενιά σε γενιά. Είμαστε οι φύλακες των υπεραιωνόβιων ελιών, ενώ κάποιες από αυτές θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν και αρχαίες.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της οικογένειάς μας είναι βραβευμένο από το 1952. Η Αίθρια είναι μόνο ένα από τα χωράφια μας – συνολικά φροντίζουμε χωράφια και λίγο πάνω από 700 ελαιόδεντρα που βρίσκονται στην περιοχή γύρω από το Κάτω Χωριό».
Τα ελαιόδεντρα που διαχειρίζεται ο κ. Τωμαδάκης ανήκουν στον ίδιο αλλά και στην ΚΟΙΝΣΕΠ Επτάστικτος, μέσω της οποίας κάθε Νοέμβριο δημιουργείται μια συλλεκτική συσκευασία από αιωνόβια ελαιόδεντρα και το όνομα του κάθε παραγωγού, η οποία διατίθεται προς πώληση, προκειμένου να καλυφθούν τα έξοδα του φορέα.
Για την φιλοσοφία και τις καλλιεργητικές τακτικές που ακολουθεί ο κ. Τωμαδάκης θα πει: «Η φιλοσοφία μας είναι να αφήσουμε τη μικρή μας γωνιά του κόσμου καλύτερα από ό,τι τη βρήκαμε, και οι γεωργικές μας πρακτικές αντικατοπτρίζουν αυτό.
Είμαστε πιστοποιημένοι παραγωγοί βιολογικών προϊόντων, που σημαίνει ότι δεν χρησιμοποιούμε χημικά στα δέντρα και τα φυτά μας. Απλώς βοηθάμε τη φύση να μας δώσει τους καρπούς της μέσα από έναν συνδυασμό παραδοσιακών μεθόδων και σύγχρονης επιστήμης.
Τελικά, ο στόχος μας είναι διπλός: να παράγουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, ενώ παράλληλα καινοτομούμε νέους τρόπους για να συνδυάσουμε το ίδιο ελαιόλαδο με τα αρώματα και τις γεύσεις της Κρήτης».
Ελαιόλαδα με βότανα
Τα αρωματικά ελαιόλαδα με τα οποία «ραντίζονται» διάφορα εδέσματα, τρόφιμα, γλυκά ή φρούτα, με τις γεύσεις να απογειώνονται. Την ευκαιρία έχουν κάθε χρόνο πολλοί επισκέπτες να δοκιμάσουν αλλά και να αγοράσουν στην συνέχεια, αφού τα κτήματα του Γιώργου Τωμαδάκη στο Κάτω Χωριό όχι μόνον είναι επισκέψιμα, αλλά και όποιος τα επισκεφθεί θα ξεναγηθεί από τον ίδιο, θα μάθει την ιστορία των ελαιοδέντρων αλλά και ενδιαφέροντα στοιχεία για την καλλιέργεια και την παραγωγή των προϊόντων.
Στην συνέχεια, τους προσφέρεται κέρασμα στην πλατεία του χωριού με γευσιγνωσία αρωματικών ελαιολάδων τα οποία μπορούν να αγοράσουν φεύγοντας.
Τα ελαιόλαδα του κ. Τωμαδάκη είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν ακόμα και σε παγωτό όσοι επισκέφθηκαν την έκθεση που έγινε το προηγούμενο Σαββατοκύριακο στο ΔΕΕ Κρήτης, όπου ο ίδιος συμμετείχε ως οικοτέχνης υπό την ομπρέλα του Πλοηγού.
Μάλιστα, όπως χαρακτηριστικά μας είπε, ο ίδιος με τον συνάδελφο του καλλιεργητή βιολογικής μπανάνας στην Άρβη, στο διπλανό πάγκο δοκίμασαν και διαπίστωσαν ότι στην μπανάνα ταιριάζει το ελαιόλαδο με ρίγανη!Άλλωστε, σε μια ταβέρνα φίλων το ελαιόλαδο με τριαντάφυλλο χρησιμοποιείται για να ραντίζονται οι μυζηθρόπιτες.
Με ειδική επεξεργασία που έχει πάρα πολλή δουλειά και χρειάζεται χρόνο τεσσάρων ως πέντε μηνών δημιουργούνται τα αρωματικά ελαιόλαδα με φυτά που ο ίδιος καλλιεργεί.
Όπως μας είπε: «Καλλιεργούμε τις ελιές και τα αρωματικά φυτά και κάνουμε μια διαδικασία που υπολογίζεται ότι γίνεται σε όχι πάνω από 2% των καλλιεργειών παγκοσμίως και παράγουμε τα ελαιόλαδα μας. Το μόνο που αγοράζουμε ως αρωματικό είναι τα τριαντάφυλλα, για παράδειγμα πέρυσι αγοράσαμε 50 κιλά ροδοπέταλα».
Εκχύλιση πέντε μηνών
Για τη διαδικασία ο κ. Τωμαδάκης ανέφερε: «Τα αρωματισμένα ελαιόλαδα μας παρασκευάζονται μέσω μιας φυσικής διαδικασίας εκχύλισης. Είναι τελείως διαφορετικό από άλλα αρωματισμένα έλαια όπου τις περισσότερες φορές μερικές σταγόνες αιθέριου ελαίου απλώς αναμιγνύονται με ελαιόλαδο.
Μάλιστα, η εκχύλιση γίνεται για 5 μήνες κατά τους οποίους τα βότανα, τα φρούτα ή ολόκληρα φυτά διαβρέχονται σε βιολογικό έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, αυξάνοντας έτσι τη διάρκεια και τη σταθερότητα των αρωμάτων και των γεύσεων στο λάδι.
Η πλειοψηφία των φυτών, των βοτάνων και των φρούτων μας προέρχεται από τον δικό μας κήπο. Επιλέξαμε να παράγουμε με αυτόν τον τρόπο ώστε να μπορούμε να παρακολουθούμε στενά την ποιότητα των αρωματικών ελαίων μας, από σπόρο έως μπουκάλι. Παράγουμε περιορισμένες ποσότητες κάθε χρόνο, οι οποίες συσκευάζονται σε αριθμημένες φιάλες».
Οι ποσότητες που μπορούν να παραχθούν, οι οποίες δεν είναι και τεράστιες διοχετεύονται κυρίως με αυτόν τον τρόπο στην αγορά. Εκτός από τη δυνατότητα που έχει κανείς να αγοράσει πηγαίνοντας στο κατάστημα του Γιώργου Τωμαδάκη στο Κάτω Χωριό, μπορεί να αγοράσει και από την ιστοσελίδα της επιχείρησης aitria.gr. Επίσης εμφιαλώνεται μια ποσότητα για μια εταιρεία φίλων ενώ σύντομα θα αρχίσει να πωλείται και σε κάποια σημεία.
Το ελαιόλαδο μπορεί κανείς να το βρει με γεύσεις λεμόνι, μανταρίνι, τριαντάφυλλο, μέντα, βασιλικός, μάραθο, δυόσμο, ρίγανη ενώ το τελευταίο και βραβευμένο ελαιόλαδο με σχινόκαρπο.
Όσον αφορά στο βιολογικό ελαιόλαδο που παράγεται από τους ελαιώνες, ένα τμήμα του εξάγεται στην Γαλλία και το υπόλοιπο διατίθεται στην εγχώρια αγορά.
Καταλήγοντας ο κ. Τωμαδάκης τονίζει: «Είμαστε περήφανοι που είμαστε μεταξύ των ιδρυτών της κοινωνικής συνεργασίας Eptastiktos και Coccinella, δύο Συλλόγων που δραστηριοποιούνται για την προστασία και τη βιώσιμη διαχείριση των αιωνόβιων ελαιόδεντρων και των κρητικών εδαφών.
Από το 2019 είμαστε επίσης ενεργά μέλη της «Επιτροπής Πολιτών Ιεράπετρας», η οποία τιμήθηκε με το πρώτο Μετάλλιο Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την Ευρωπαϊκή Ένωση Αρχαιολόγων το 2021».