Εν μέσω αυξανόμενων κρουσμάτων παροξυσμικού βήχα, ή «βήχα των 100 ημερών» όπως αλλιώς αποκαλείται, διότι μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή και μήνες, ειδικοί στον τομέα της υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο ζητούν από τον κόσμο να ξεχάσει τις χειραψίες και να δείξει την αγάπη του, χτυπώντας τους αγκώνες σε χαιρετισμούς με φίλους και συγγενείς. Η πρόταση έρχεται, καθώς αυξάνονται τα παγκόσμια ποσοστά αναπνευστικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του κοκκύτη, που προκαλεί μια σοβαρή, μακροχρόνια ασθένεια με βήχα αρκετά έντονο, ώστε να σπάσει τα πλευρά ενός ατόμου.
«Οι διακοπές των Χριστουγέννων είναι εξαιρετική περίοδος για μολύνσεις», είπε ο Hirsch, ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο North Shore στο Manhasset, N.Y., στην «The Post». «Αν ο ξάδερφός σας βήχει, εγώ θα τον απέφευγα», είπε ο Χιρς.
«Είναι καλή ιδέα να αγγίζετε τους αγκώνες μεταξύ σας αντί να κάνετε χειραψία», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι χρειάζονται επιπλέον προφυλάξεις, «αν υπάρχει κάποιος που είναι αδύναμος, ηλικιωμένος ή παίρνει φάρμακα για το ανοσοποιητικό του σύστημα». Ο Hirsch προειδοποιεί ότι «ο κοκκύτης είναι μια επικίνδυνη κατάσταση που μπορεί να αποβεί μοιραία κυρίως σε ένα νεογέννητο», αλλά και να «προκαλέσει μια βαριά μόλυνση σε οποιαδήποτε ηλικία».
«Η παγκόσμια αύξηση κρουσμάτων κοκκύτη και άλλων αναπνευστικών ασθενειών είναι πιθανό να αυξηθούν ακόμη περισσότερο καθώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται την περίοδο των γιορτών», δήλωσε στην «US Sun» ο καθηγητής Ρίτσαρντ Τέντερ, πρώην επικεφαλής του Τμήματος Ιολογίας στο University College του Λονδίνου.
«Οι άνθρωποι θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι είναι εμβολιασμένοι και να εξετάσουν το ενδεχόμενο χρήσης μάσκας, για να βοηθήσουν στην πρόληψη της εξάπλωσης του κοκκύτη», είπε ο Τέντερ. «Θα μπορούσαν επίσης να υιοθετήσουν τον κανόνα «απαγορεύεται η αγκαλιά ή το φιλί» και να χρησιμοποιούν τους αγκώνες τους, για να χαιρετούν τους ανθρώπους», πρόσθεσε ο Τέντερ. «Άλλες αναπνευστικές ασθένειες είναι επίσης πιθανό να εξαπλωθούν κατά την περίοδο των γιορτών», σημείωσε ο Hirsch, συμπληρώνοντας: «Αυτή τη στιγμή στην περιοχή μας, έχουν αυξηθεί τα κρούσματα γρίπης και έχω δει πολύ COVID στο ιατρείο μου».