Ο Πάπας Φραγκίσκος αντιμετώπισε σκληρή κριτική από το Καθολικό Πανεπιστήμιο του Λουβαίν, στο Βέλγιο, σχετικά με τις απόψεις του για τον ρόλο των γυναικών στην κοινωνία. Μετά την ομιλία του στο πανεπιστήμιο, το προσωπικό και οι φοιτητές εξέδωσαν μια ανακοίνωση εκφράζοντας την «αποδοκιμασία και τη μη κατανόηση» τους για τις συντηρητικές θέσεις του ποντίφικα.
Η ανακοίνωση καταδίκασε τις θέσεις του Πάπα ως «ντετερμινιστικές και μειωτικές», αναφέροντας ότι περιόρισε τον ρόλο των γυναικών σε «μητέρες, αδερφές και συζύγους», προκαλώντας έντονες αντιδράσεις. Η 22χρονη φοιτήτρια Βαλεντίν Χέντρικς σχολίασε: «Μας μειώνει σε ρόλο μητέρων, κάτι από το οποίο επιθυμούμε να απελευθερωθούμε».
Ο Πάπας βρέθηκε στο Λουβαίν για να γιορτάσει την 600ή επέτειο του πανεπιστημίου, μιλώντας κυρίως για την κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, η απάντησή του σε ερωτήσεις για την ανισότητα των φύλων στην Εκκλησία προκάλεσε δυσαρέσκεια. Ο καθηγητής Ζαν-Πασκάλ βαν Υπερσέλε χαρακτήρισε την απάντηση του Πάπα «εκτός θέματος», ενώ τόνισε ότι η αναφορά στη «γυναίκα ως Εκκλησία» απέτυχε να απαντήσει στην ουσία της ερώτησης για τον ρόλο των γυναικών.
Το θέμα του ρόλου των γυναικών δεν ήταν η μόνη πηγή κριτικής. Ο βασιλιάς και ο πρωθυπουργός του Βελγίου κάλεσαν τον Πάπα να αναλάβει πιο συγκεκριμένες ενέργειες για τα θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς, ενώ θύματα συναντήθηκαν μαζί του για να εκφράσουν τις προσδοκίες τους. Οι επιζώντες ζήτησαν αποζημιώσεις και μέτρα κατά των υπευθύνων.
Ο Πάπας Φραγκίσκος έχει λάβει κάποιες πρωτοβουλίες, όπως η ένταξη γυναικών στις συνεδριάσεις των συνόδων, αλλά η καθυστέρηση στην προώθηση της ισότητας συνεχίζει να εγείρει επικρίσεις. Η τριήμερη επίσκεψή του στο Βέλγιο, σκιάστηκε από το ζήτημα των καταγγελιών και τη συζήτηση για τις μεταρρυθμίσεις που αναμένονται.
Με πληροφορίες από Guardian