Την ώρα που η διεθνής κοινότητα υποδέχθηκε με δυσπιστία τις εξηγήσεις της Σαουδικής Αραβίας για τον θάνατο του Τζαμάλ Κασόγκι, ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος παρουσιάζει νέα στοιχεία, τα οποία δεν συνάδουν με τα όσα υποστηρίζει έως τώρα το Ριάντ.
Ο Σαουδάραβας αξιωματούχος, που δεν θέλησε να κατονομαστεί, μίλησε με λεπτομέρειες για το πώς η ομάδα των 15 που εστάλη στο προξενείο της χώρας στην Κωνσταντινούπολη για να βρει τον Κασόγκι, απείλησε τον δημοσιογράφο ότι θα τον ναρκώσει και θα τον απαγάγει και στη συνέχεια του προκάλεσε ασφυξία όταν αντιστάθηκε.
Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ο 59χρονος πέθανε κατά τη διάρκεια καβγά στο προξενείο. Ομως, αργότερα άλλος Σαουδάραβας αξιωματούχος απέδωσε τον θάνατο σε ασφυξία που προκλήθηκε από κεφαλοκλείδωμα, κάτι που επαναλαμβάνεται και στη νέα εκδοχή που παρουσιάστηκε χθες.
Παρότι Τούρκοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι το πτώμα του Κασόγκι διαμελίστηκε, ο Σαουδάραβας αξιωματούχος υποστήριξε ότι το τύλιξαν σε χαλί και το έδωσαν σε έναν «ντόπιο συνεργάτη» για να το ξεφορτωθεί. Όταν ρωτήθηκε για τους ισχυρισμούς ότι ο Κασόγκι βασανίστηκε και αποκεφαλίστηκε, απάντησε ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της έρευνας δεν το επιβεβαιώνουν.
Ο αξιωματούχος παρουσίασε μάλιστα και έγγραφα τα οποία δήλωσε ότι είναι της σαουδαραβικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και τα οποία δείχνουν ότι στόχος του Ριάντ ήταν να επιστρέψουν στη χώρα διαφωνούντες μεταξύ των οποίων και ο Κασόγκι. Επίσης έδειξε την κατάθεση όσων συμμετείχαν στην κάλυψη του φόνου και τα προκαταρκτικά αποτελέσματα μιας εσωτερικής έρευνας.
Όταν ρωτήθηκε γιατί αλλάζει συνεχώς η εκδοχή για τον θάνατο του Κασόγκι, ο Σαουδάραβας αξιωματούχος απάντησε ότι η αρχική εκδοχή της κυβέρνησης βασιζόταν «σε λανθασμένες πληροφορίες που είχαν αναφερθεί εσωτερικά».
Βάσει της τελευταίας εκδοχής, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας επιθυμούσε να πείσει τον Κασόγκι να επιστρέψει στη χώρα, στο πλαίσιο εκστρατείας να μην επιτραπεί σε αντιφρονούντες να στρατολογηθούν από εχθρούς της χώρας. Ο δημοσιογράφος είχε μετακομίσει στην Ουάσινγκτον πριν ένα χρόνο φοβούμενος τα αντίποινα για τις απόψεις του.
Του έκαναν κεφαλοκλείδωμα και του έκλεισαν το στόμα
Σύμφωνα με το σχέδιο, η ομάδα θα κρατούσε τον Κασόγκι σε ένα ασφαλές μέρος έξω από την Κωνσταντινούπολη «για ένα χρονικό διάστημα», όμως θα τον άφηνε ελεύθερο, αν τελικά αρνούνταν να επιστρέψει στη Σαουδική Αραβία.
Ομως, τα πράγματα πήγαν στραβά από την αρχή. Η ομάδα παράκουσε τις εντολές και κατέφυγε πολύ γρήγορα στη βία, σύμφωνα με τον αξιωματούχο. Ο Κασόγκι οδηγήθηκε στο γραφείο του γενικού πρόξενου όπου ένας πράκτορας με το όνομα Μάχερ Μουτρέμπ του μίλησε για το ενδεχόμενο επιστροφής του στη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με τη νέα εκδοχή.
Ο Κασόγκι αρνήθηκε και είπε στον Μουτρέμπ ότι κάποιος τον περιμένει έξω από το προξενείο και θα επικοινωνήσει με τις τουρκικές Αρχές, αν δεν εμφανιστεί μέσα σε διάστημα μίας ώρας. Η Χατιτσέ Τσενγκίζ, η μνηστή του δημοσιογράφου, έχει δηλώσει στο Reuters ότι της είχε δώσει και τα δύο του κινητά τηλέφωνα και οδηγίες να τον περιμένει και να επικοινωνήσει με έναν σύμβουλο του Τούρκου προέδρου, αν δεν εμφανιστεί.
Σύμφωνα με τον Σαουδάραβα αξιωματούχο, ο Κασόγκι είπε στον Μουτρέμπ ότι παραβιάζει τον διπλωματικό κανονισμό και τον ρώτησε: «Τι θα μου κάνεις; Σκοπεύετε να με απαγάγετε;». Ο Μουτρέμπ απάντησε: «Ναι, θα σε ναρκώσουμε και θα σε απαγάγουμε», καταφεύγοντας στον εκφοβισμό, σύμφωνα με τον Σαουδάραβα αξιωματούχο, αντίθετα με τον στόχο της αποστολής.
Όταν ο Κασόγκι ύψωσε τον τόνο της φωνής του, η ομάδα πανικοβλήθηκε. Προσπάθησαν να τον συγκρατήσουν, του έκαναν κεφαλοκλείδωμα και του κάλυψαν το στόμα. «Προσπάθησαν να τον εμποδίσουν να φωνάξει, όμως πέθανε», εξήγησε ο Σαουδάραβας αξιωματούχος. «Δεν υπήρχε πρόθεση να τον σκοτώσουν», πρόσθεσε.
Όταν ρωτήθηκε αν η ομάδα στραγγάλισε τον Κασόγκι, απάντησε: «Αν βάλεις έναν άνθρωπο στην ηλικία του Κασόγκι σε αυτή τη θέση, πιθανόν να πεθάνει».
Άφαντο το πτώμα
Για να καλύψει το λάθος της η ομάδα τοποθέτησε το πτώμα του Κασόγκι σε ένα χαλί και το έβγαλε από το κτήριο χρησιμοποιώντας ένα προξενικό όχημα. Το παρέδωσε σε έναν «ντόπιο συνεργάτη» για να το ξεφορτωθεί. Ο Σαουδάραβας ειδικός στη σήμανση Σαλάχ Τουμπάιγκι προσπάθησε να εξαφανίσει κάθε ίχνος του ατυχήματος, τόνισε ο αξιωματούχος.
Τούρκοι αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι οι δολοφόνοι του Κασόγκι ίσως πέταξαν το πτώμα του στο δάσος του Βελιγραδίου, στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης, και σε μια αγροτική περιοχή κοντά στην πόλη Γιάλοβα, 90 χιλιόμετρα νότια της πόλης.