Την ενημέρωση πως η Μαριούπολη έπεσε στα χέρια της Ρωσίας έκανε προς τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν ο Υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού.
O ίδιος υποστήριξε πως περίπου 2.000 Ουκρανοί στρατιώτες παραμένουν στο εργοστάσιο Azovstal, ενώ, πάνω από 1.400 έχουν παραδοθεί. Ο Υπουργός υποστήριξε επίσης ότι η Ρωσία έχει ήδη επιτρέψει την εκκένωση περισσότερων από 142.000 αμάχων. Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, περίπου 1.000 άμαχοι πολίτες βρίσκονται στο καταφύγιο του εργοστασίου.
Από την πλευρά του, ο Ρώσος πρόεδρος συνεχάρη τον Σοϊγκού για «την επιτυχημένη επιχείρηση στη Μαριούπολη». Διέταξε μάλιστα τον ρωσικό στρατό να ακυρώσει τα σχέδια εισβολής στο εργοστάσιο χάλυβα. Αντίθετα, έδωσε εντολή να αποκλειστεί, ώστε να μην μπορεί να περάσει «ούτε μύγα».
Ο Ρώσος πρόεδρος είπε επίσης στον υπουργό του ότι θέλει να πολιορκηθούν οι τελευταίοι Ουκρανοί μαχητές που έχουν οχυρωθεί στις εγκαταστάσεις της χαλυβουργίας Azovstal, διότι μια επίθεση θα είχε μεγάλο κόστος σε ανθρώπινες ζωές, καθώς η ζώνη αυτή αποτελείται κυρίως από ένα εκτεταμένο δίκτυο υπόγειων στοών.
«Θεωρώ ότι δεν είναι αρμόζουσα η προτεινόμενη επίθεση στην βιομηχανική ζώνη. Διατάσσω να ακυρωθεί», δήλωσε ο Πούτιν. Ο Ρώσος ηγέτης πρόσθεσε ότι η Ρωσία εγγυάται τη ζωή όσων εγκαταλείπουν τις εγκαταστάσεις και ότι θα τους φέρονται με σεβασμό.
«Προτείνεται για άλλη μια φορά σε όλους αυτούς, που δεν έχουν καταθέσει τα όπλα, να το κάνουν, η ρωσική πλευρά τούς εγγυάται ότι θα σωθεί η ζωή τους και ότι θα αντιμετωπιστούν με αξιοπρέπεια», σημείωσε, λέγοντας ότι στους τραυματίες που θα παραδοθούν θα παρασχεθεί ιατρική βοήθεια.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο Ζελένσκι πάντως, οι Ουκρανοί στρατιώτες που είναι οχυρωμένοι στην πελώρια χαλυβουργία Αζοφστάλ, τον τελευταίο θύλακα αντίστασης στην πόλη, “προστατεύουν με τίμημα τη ζωή τους σχεδόν χίλιους αμάχους, γυναίκες και παιδιά”.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη θεωρείται κρίσιμη για τον Ρώσο πρόεδρο, αφού δύο μήνες μετά από μια θεωρητική εισβολή 24 ωρών, δεν έχει καταφέρει στρατηγικά αν επιτύχει σχεδόν τίποτα, πέρα από καταστροφές.
Την ίδια ώρα πάντως, πληροφορίες δείχνουν ότι «η Ρωσία πιθανώς επιθυμεί να επιδείξει σημαντικές επιτυχίες ενόψει των ετήσιων εορτασμών της Ημέρας Νίκης επί των Ναζί της 9ης Μαϊου. Αυτό μπορεί να επηρεάσει το πόσο γρήγορα και με πόση ισχύ θα επιδιώξουν να διεξάγουν επιχειρήσεις μέχρι τη συγκεκριμένη ημερομηνία». Παράλληλα δύο Ευρωπαίοι αξιωματούχοι είπαν στο CNN ότι οι ρωσικές δυνάμεις υφίστανται μια πίεση για να πετύχουν κάτι που θα μπορούσε να παρουσιαστεί ως νίκη μέχρι την 9η Μαϊου.