Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ολοκλήρωσε τη δημόσια διαβούλευση σχετικά με τις ρυθμίσεις για τη θερινή ώρα. Όπως έκανε γνωστό σήμερα, έχει λάβει 4,6 εκατομμύρια απαντήσεις και από τα 28 κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Στο πλαίσιο της δημόσιας διαβούλευσης που ξεκίνησε στις 4 Ιουλίου, Ευρωπαίοι πολίτες, ενδιαφερόμενα μέρη και δημόσιες αρχές, κλήθηκαν να εκφράσουν τις απόψεις τους επί του θέματος συμπληρώνοντας ένα ηλεκτρονικό ερωτηματολόγιο. Η διαβούλευση αυτή αποτελεί μέρος μιας αξιολόγησης στην οποία προβαίνει επί του παρόντος η Επιτροπή κατόπιν αιτήματος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναφορικά με την ευρωπαϊκή οδηγία για τη θερινή ώρα.
Η δημόσια διαβούλευση της Κομισιόν που ξεκίνησε στις 4 Ιουλίου και ολοκληρώθηκε τα μεσάνυχτα της Πέμπτης 16 Αυγούστου, πραγματοποιήθηκε έπειτα από αίτημα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναφορικά με την ευρωπαϊκή οδηγία για τη θερινή ώρα.
Το περασμένο Φεβρουάριο το δεύτερο νομοθετικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, με ψήφισμά του ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προβεί σε «διεξοδική αξιολόγηση» των ρυθμίσεων για την αλλαγή της θερινής ώρας και αν χρειαστεί να υποβάλει πρόταση για την αναθεώρηση αυτής της διαδικασίας. Με ψήφους 384 υπέρ, 153 κατά και 12 αποχές, οι Ευρωβουλευτές ζήτησαν ουσιαστικά την επαναξιολόγηση και την κατάργηση, υπό προϋποθέσεις, της αλλαγής της ώρας που ισχύει από τη δεκαετία του 1980 για όλα τα κράτη – μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η αλλαγή της ώρας για την εξοικονόμηση ενέργειας είχε εφαρμοστεί πρώτη φορά από τη Γερμανική Αυτοκρατορία, ενώ λίγο καιρό μετά εφαρμόστηκε και από τη Μεγάλη Βρετανία. Κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η αλλαγή της ώρας καταργήθηκε, ενώ από το 2001 ισχύει η τρέχουσα οδηγία της Ε.Ε που προβλέπει μια ενιαία ημερομηνία και ώρα για την αρχή και το τέλος της περιόδου της θερινής ώρας για ολόκληρη την ΕΕ, με στόχο την αποτελεσματική λειτουργία της εσωτερικής αγοράς.
Οι μεγαλύτερες πιέσεις για την κατάργηση της αλλαγής της ώρας στην Ε.Ε προέρχονται από την Φινλανδία, όπου ομάδες πολιτών συγκέντρωσαν 70.000 υπογραφές ζητώντας από το εθνικό τους Κοινοβούλιο να καταργήσει την αλλαγή της ώρας. Η αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή, έπειτα από προτάσεις επιστημόνων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή της ώρας προκαλεί διαταραχές στον ύπνο, μειωμένη απόδοση στην εργασία και θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
Αρχικά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εμφανίστηκε αρνητική στην πρόταση του Κοινοβουλίου, με την Επίτροπο Μεταφορών Βιολέτα Μπουλκ να υπογραμμίζει ότι θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τα οφέλη για την ανθρώπινη υγεία από τη μεγαλύτερη διάρκεια ηλιοφάνειας που απολαμβάνουν οι πολίτες, ενώ υποστήριξε ότι δεν υπάρχει σημαντική υποστήριξη από τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων της Ε.Ε για την κατάργηση της θερινής ώρας. «Αν τα κράτη – μέλη αποφάσιζαν μόνα τους για την ώρα, θα υπήρχαν τεράστιες συνέπειες στη λειτουργία της εσωτερικής αγοράς» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η Επίτροπος Μπουλκ.
Η Επιτροπή θα αναλύσει τώρα τις απαντήσεις που ελήφθησαν και θα δημοσιεύσει έκθεση σχετικά με τα αποτελέσματα εντός των προσεχών εβδομάδων.