Το χωριό του Άγιου Βασίλη στην Λαπωνία, το Ροβανιέμι, γίνεται πόλος έλξης για πάνω από 600.000 τουρίστες κατά μέσο όρο κάθε χρόνο, ειδικά την περίοδο των Χριστουγέννων είναι από τους πιο δημοφιλής προορισμούς.
«Ένα από τα όνειρά μου έγινε η πραγματικότητα» είπε η Elzbieta Nazaruk από την Πολωνία. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένη που είμαι εδώ» είπε από το Ροβανιέμι.
Ωστόσο ο τουρισμός στο Ροβανιέμι έχει εκτοξευθεί. Στο χωριό του Άγιου Βασίλη ωστόσο οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου και του εστιατορίου είναι κατενθουσιασμένοι όπως και οι άλλοι καταστηματάρχες καθώς έρχεται αρκετό χρήμα στην πόλη. Όμως δεν είναι όλοι τόσο χαρούμενοι με τον υπερτουρισμ. Κάθε χρόνο τέτοια εποχή ο πληθυσμός στηο χωριό του Άη Βασίλη δεκαπλασιάζεται.
«Ανησυχούμε για τον υπερτουρισμό. Οι τουρίστες έχουν αυξηθεί ραγδαία, είναι πλέον εκτός ελέγχου», λέει ο 43χρονος Antti Pakkanen, φωτογράφος και μέλος ομάδας που διαμαρτυρήθηκε τον Σεπτέμβριο με διαδηλώσεις στην πόλη. Την ίδια αίσθηση έχουν και κάτοικοι πολλών άλλων πόλεων στην Ευρώπη, Ανάμεσά τους η Βαρκελώνη, το Άμστερνταμ, η Μάλαγα και η Φλωρεντία.
Σε όλη την περιοχή, οι κάτοικοι διαμαρτύρονται κατά του υπερτουρισμού στο χωριό του Άγιου Βασίλη, καθώς οι επισκέπτες και τα χρήματα που αφήνουν στην περιοχή αντί να βοηθούν τους κατοίκους, προκαλούν ζημιά, μειώνοντας την αξία των ιστορικών μνημείων, κατακλύζουν τις υποδομές και κάνουν τη ζωή των κατοίκων πιο δύσκολη.
Το Ροβανιέμι έσπασε κάθε ρεκόρ με 1,2 εκατ. επισκέπτες το 2023 αύξηση της τάξης σχεδόν του 30% συγκριτικά με το 2022 μετά την ανάκαμψη από την πανδημία και τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς.
H CEO του Visit Rovaniemi, Sanna Karkkainen, είπε ότι η περιοχή είναι τάση για τους τουρίστες. «Οι άνθρωποι θέλουν να ταξιδεύουν σε πιο ψυχρές χώρες για να δουν χιόνι, το Βόρειο Σέλας και φυσικά, τον Άγιο Βασίλη».
Φέτος, ξεκίνησαν 13 επιπλέον πτήσεις για το αεροδρόμιο του Ροβανιέμι, φέροντας επισκέπτες από τη Γενεύη, το Βερολίνο, το Μπορντό μια πολλές άλλες περιοχές.
Οι περισσότεροι τουρίστες έρχονται από ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Βρετανία αλλά η φήμη του Ροβανιέμι έχει εξαπλωθεί πολύ πιο μακριά.
Τον χειμώνα η διαθεσιμότητα στα ξενοδοχεία είναι σπάνια και η Tiina Määttä, μάνατζερ ξενοδοχείου, αναμένει το 2024 να σπάσει εκ νέου το ρεκόρ επισκεψιμότητας.
Ο επικριτές του υπερτουρισμού στο χωριό του Άγιου Βασίλη ισχυρίζονται ότι πολλά από τα κτίρια στο κέντρο της πόλης, χρησιμοποιούνται για καταλύματα για τους τουρίστες και αυτό σημαίνει ότι δεν είναι πλέον διαθέσιμα προς ενοικίαση για τους κατοίκους. Η βραχυχρόνια μίσθωση έχει δημιουργήσει τρομερή αύξηση στις τιμές των ενοικίων, προκαλώντας πρόβλημα στους μόνιμους κατοίκους και έχει μετατρέψει το κέντρο της πόλης σε ένα παροδικό χώρο για τουρίστες.
Η φινλανδική νομοθεσία απαγορεύει τις υπηρεσίες επαγγελματικής στέγασης σε κτίρια που προορίζονται για οικιστική χρήση, επομένως οι ακτιβιστές καλούν τις αρχές να δράσουν. Επιμένουν ότι οι νόμοι πρέπει να αυστηροποιηθούν.
Όμως δεν συμφωνούν όλοι. Η δήμαρχος Ulla-Kirsikka Vainio τονίζει ότι κάποιοι κερδίζουν καλά χρήματα από τις βραχυχρόνιες μισθώσεις.
Σε οποιαδήποτε περίπτωση, δεν αναμένεται άμεσα να αυστηροποιηθούν οι νόμοι τουλάχιστον όχι για την τρέχουσα περίοδο ενώ ο μαζικός τουρισμός πιθανότατα να αυξηθεί και το 2025 καθώς οι τουρίστες θέλουν να ζήσουν την εμπειρία της μοναδικής ατμόσφαιρας του Βορρά, ειδικά την εορταστική περίοδο.