Μια σπάνια και τρομακτική εικόνα καταγράφηκε στο Λος Άντζελες, καθώς ένας πυροστρόβιλος εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς Palisades, η οποία συνεχίζει να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα, με μόλις 11% περιορισμό. Η πολιτεία της Καλιφόρνιας εξέδωσε νέες εντολές εκκένωσης για την ασφάλεια των πολιτών.
Η καταστροφή έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχει καταστρέψει περισσότερες από 11.000 δομές. Οι εντολές εκκένωσης για τη μεγαλύτερη πυρκαγιά, την Palisades Fire, έχουν επεκταθεί καθώς κινείται ανατολικά, απειλώντας περιοχές όπως το Brentwood και το Encino.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, η φωτιά δημιούργησε έναν πυροστρόβιλο που κατευθύνθηκε προς τη Mulholland Drive στα Όρη Santa Monica. Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο που συμβαίνει όταν οι φλόγες και οι στροβιλιζόμενοι άνεμοι δημιουργούν μια περιστρεφόμενη στήλη φωτιάς, τέφρας και καπνού, γνωστή και ως «πύρινος διάβολος».
Παρόμοια φαινόμενα έχουν καταγραφεί στο παρελθόν, με τον πρώτο «επιβεβαιωμένο» πυροστρόβιλο να έχει καταγραφεί το 2003 στις πυρκαγιές της Καμπέρας στην Αυστραλία. Το 2018, η πυρκαγιά Carr στην Καλιφόρνια αποτέλεσε τη δεύτερη επίσημη καταγραφή, ενώ το 2020 το Loyalton Fire έγινε η τρίτη. Η πυρκαγιά Palisades προστίθεται τώρα στη λίστα ως η τέταρτη επίσημα καταγεγραμμένη περίπτωση.
Εκτεταμένες εκκενώσεις
Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, 153.000 κάτοικοι του Λος Άντζελες βρέθηκαν υπό εντολές εκκένωσης. Νέες εντολές εκκένωσης εκδόθηκαν για περιοχές ανατολικά της 405 Freeway, βόρεια της Sunset Boulevard, και νότια της Mulholland Drive, καθώς και για περιοχές του Encino.
Η πυρκαγιά Palisades έχει ήδη καταστρέψει 21.596 στρέμματα, ενώ έχει πλήξει σπίτια, επιχειρήσεις και σημαντικά ορόσημα κατά μήκος της Pacific Coast Highway, προς το Malibu.
Παρά τις νέες εντολές εκκένωσης στο Brentwood και μέρη της κοιλάδας San Fernando, οι πυροσβέστες σημείωσαν πρόοδο στον περιορισμό των πυρκαγιών Eaton και Palisades. Ωστόσο, οι ισχυροί άνεμοι αναμένεται να συνεχίσουν να αποτελούν πρόβλημα καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Το Λος Άντζελες συνεχίζει να βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού, με τους πυροσβέστες και τις αρχές να εργάζονται ακούραστα για να προστατεύσουν τις ζωές και τις περιουσίες των κατοίκων.