Άνοιξε σήμερα η επταήμερη ετήσια εορταστική περίοδος της Κουανζάα (Kwanzaa). Πρόκειται για μια γιορτή ελάχιστα γνωστή στην Ευρώπη, αρκετά γνωστή όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου και πρωτοεμφανίστηκε, αλλά και στην αφρικανική ήπειρο. Είναι μια γιορτή της αφρικανικής ταυτότητας, βασισμένη σε αγροτικές παραδόσεις από διάφορες περιοχές της Αφρικής.
Δεν πρόκειται για θρησκευτική γιορτή, καθώς δεν αντιστοιχεί σε κάποια θρησκευτική αντίληψη, και μπορούν να τη γιορτάζουν εξίσου χριστιανοί, μουσουλμάνοι και άθρησκοι Αφρικανοί. Η Κουανζάα ξεκινά κάθε χρόνο στις 26 Δεκεμβρίου και ολοκληρώνεται την 1η Ιανουαρίου. Έχει χαρακτήρα τιμής στην παράδοση των αφρικανικών πληθυσμών και αναφέρεται συγκεκριμένα στην έκφραση ευγνωμοσύνης στη φύση για την ετήσια σοδειά. Μάλιστα η ίδια η λέξη Kwanzaa σημαίνει στα σουαχίλι “πρώτοι καρποί”.
Η γιορτή ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1966, με εμπνευστή τον Μαουλάνα Καρένγκα ή Ρόναλντ Μακίνλυ Έβερετ, στέλεχος του “Black Power”, κινήματος αφύπνισης των Αφροαμερικανών που γνώρισε τεράστια ανάπτυξη στις δεκαετίες του ’60 και ’70. Η γιορτή είναι αφιερωμένη στις επτά αρχές της αφρικανικής ταυτότητας: ενότητα, αυτοπροσδιορισμός, συλλογική δουλειά και ευθύνη, συνεργατική οικονομία, σκοπός, δημιουργικότητα και πίστη. Κεντρικό σύμβολο της Κουανζάα είναι μια επτάφωτη λυχνία με ένα κεντρικό μαύρο κερί, και από τρία κόκκινα και πράσινα εκατέρωθεν, που ονομάζεται κινάρα.
Στην πράξη είναι μια γιορτή υποκατάστασης των Χριστουγέννων για όσους Αφροαμερικανούς νιώθουν ότι πρόκειται για μια “λευκή” γιορτή με την οποία δεν συνδέονται αρκετά… Παράλληλα, διαθέτει αρκετά στοιχεία που τη συνδέουν και με τη γιορτή των Ευχαριστιών που είναι απόλυτα διαδομένη στις ΗΠΑ…
Η γιορτή αποκτά διευρυνόμενο λαϊκό έρεισμα, υπολογίζεται ότι γίνεται αποδεκτή από έως και δύο εκατομμύρια Αφροαμερικανών, ήδη από την εποχή του Τζορτζ Μπους τζούνιορ οι Αμερικανοί πρόεδροι φροντίζουν να εκφράζουν τις ευχές τους σε όσους τη γιορτάζουν…