Ένα δεύτερο παιδί πέθανε από ιλαρά, καθώς η επιδημία του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού συνεχίζει να αυξάνεται στο δυτικό Τέξας.
Το παιδί σχολικής ηλικίας δεν είχε εμβολιαστεί, δεν είχε υποκείμενες παθήσεις και νοσηλευόταν στο νοσοκομείο με επιπλοκές από την ιλαρά, δήλωσε στο BBC ο Aaron Davis, αντιπρόεδρος του UMC Health System.
Ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει αντιδράσεις για τους χειρισμούς του στην αντιμετώπιση της επιδημίας, θα μεταβεί, σύμφωνα με πληροφορίες, στο Τέξας αυτή την εβδομάδα στον απόηχο του θανάτου.
Η πολιτεία ανέφερε περισσότερα από 480 κρούσματα ιλαράς φέτος από την Παρασκευή, ένα άλμα από 420 νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Η επιδημία έχει επεκταθεί και σε γειτονικές πολιτείες.
«Αυτό το ατυχές γεγονός υπογραμμίζει τη σημασία του εμβολιασμού», ανέφερε ο κ. Ντέιβις σε δήλωσή του. «Η ιλαρά είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, ιδίως για όσους δεν έχουν εμβολιαστεί».
Το παιδί – ένα οκτάχρονο κορίτσι – πέθανε νωρίς την Πέμπτη από «πνευμονική ανεπάρκεια ιλαράς», σύμφωνα με τους New York Times, οι οποίοι ήταν οι πρώτοι που το ανέφεραν αφού εξασφάλισαν τα αρχεία του νοσοκομείου.
Το BBC επικοινώνησε με την υγειονομική υπηρεσία της πολιτείας και το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ για επιβεβαίωση. Και οι δύο οργανισμοί δεν κατέγραψαν τον θάνατο στον αριθμό των κρουσμάτων τους την Παρασκευή.
Τον Φεβρουάριο, ένα ανεμβολίαστο εξάχρονο κορίτσι της τοπικής κοινότητας των Μεννονιτών ήταν το πρώτο παιδί που πέθανε από ιλαρά στις ΗΠΑ εδώ και μια δεκαετία. Τον Μάρτιο, ένας ανεμβολίαστος άνδρας πέθανε στο Νέο Μεξικό αφού προσβλήθηκε από τον ιό, αν και τα αίτια του θανάτου του είναι ακόμη υπό διερεύνηση.
Στις ΗΠΑ έχουν καταγραφεί φέτος περισσότερα από 600 κρούσματα ιλαράς, πολλά από τα οποία σχετίζονται με την επιδημία που ξεκίνησε στο δυτικό Τέξας. Τα κρούσματα στο Νέο Μεξικό, την Οκλαχόμα και το Κάνσας πιθανώς συνδέονται με την αρχική επιδημία, λένε οι ειδικοί της δημόσιας υγείας.
Σχεδόν όλα τα κρούσματα αφορούν ανεμβολίαστα άτομα.
Ο ιός – ο οποίος μπορεί να προκαλέσει πυρετό, κόκκινο εξάνθημα, βήχα και άλλα συμπτώματα – συνδέεται με πλήθος επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας, του εγκεφαλικού οιδήματος και του θανάτου.
Οι ΗΠΑ κήρυξαν την ιλαρά ως εξαλειφθείσα από τη χώρα το 2000. Αλλά τα κρούσματα έχουν αυξηθεί έκτοτε με την αύξηση του αντιεμβολιαστικού αισθήματος.
Δύο ενέσεις του εμβολιασμού – που έχει αποδειχθεί ασφαλής – είναι 97% αποτελεσματικές στην πρόληψη του ιού και στη μείωση των σοβαρών λοιμώξεων. Για να επιτευχθεί ανοσία αγέλης -όταν αρκετοί από μια ομάδα έχουν ανοσία σε μια ασθένεια, περιορίζοντας την εξάπλωσή της και προστατεύοντας τους ανεμβολίαστους- πρέπει περίπου το 95% του πληθυσμού να έχει κάνει τα εμβόλια.
Η επιδημία ξεκίνησε από μια θρησκευτική κοινότητα που απορρίπτει έντονα τα εμβόλια. Τοπικοί αξιωματούχοι υγείας στο δυτικό Τέξας δήλωσαν στο BBC ότι έχουν δει περιορισμένη πρόοδο στις προσπάθειες βελτίωσης των ποσοστών εμβολιασμού.
Εν τω μεταξύ, η αντίδραση του Κένεντι στην επιδείνωση των κρουσμάτων ήταν υποτονική.
Στην αρχή, καθώς τα κρούσματα άρχισαν να αυξάνονται, περιέγραψε την κατάσταση ως «όχι ασυνήθιστη». Άλλαξε τη στάση του μετά τον πρώτο θάνατο παιδιού από ιλαρά, αλλά σταμάτησε να συνιστά στους γονείς να εμβολιάζουν τα παιδιά τους. Αντ’ αυτού τους ενθάρρυνε να μιλήσουν με τους γιατρούς τους για το εμβόλιο, γλώσσα που οι ειδικοί της δημόσιας υγείας έχουν επικρίνει.
Ο σκεπτικιστής των εμβολίων έχει επίσης κατά καιρούς προωθήσει τη βιταμίνη Α ως θεραπεία για την ιλαρά, η οποία, σύμφωνα με τους γιατρούς, πρέπει να χορηγείται μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις υπό την καθοδήγηση γιατρού.
Στο Λάμποκ, το νοσοκομείο Covenant Children’s Hospital έχει θεραπεύσει αρκετά παιδιά για τοξικότητα από βιταμίνη Α, αφού είχαν σταλεί στο νοσοκομείο για επιπλοκές από ιλαρά.