Η βρετανική βασιλική οικογένεια, διεκδικεί επάξια τον τίτλο της πιο διάσημης, και σε μεγάλο βαθμό το οφείλει στην αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ, που κάθισε στον θρόνο για 70 χρόνια, πριν από τον θάνατό της.
Χαρακτηριστικό, εκτός των σκανδάλων, η βασιλική εθιμοτυπία και το αυστηρό πρωτόκολλο, το οποίο ακολουθούν σχεδόν απαράβατα τα μέλη της, από την ημέρα που γεννιούνται, ενώ και οι υπήκοοι οφείλουν να υποκλίνονται απέναντι στον μονάρχη.
Ο μονάρχης, από την άλλη, δεν υποκλίνεται σε κανέναν.
Και η αείμνηστη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ κράτησε αυτή την παράδοση για ολόκληρο το ρεκόρ της 70χρονης βασιλείας της – με μία μόνο εξαίρεση.
Την ημέρα της κηδείας της πριγκίπισσας Νταϊάνα, στις 6 Σεπτεμβρίου 1997, ενώ στεκόταν με την οικογένειά της, παραβίασε τον βασικό βασιλικό κανόνα και έσκυψε το κεφάλι της καθώς περνούσε η νεκρική πομπή.
Η μόνη γυναίκα που είχε συνηθίσει τον κόσμο να υποκλίνεται μπροστά της, είχε ξαφνικά και απροσδόκητα χαμηλώσει το κεφάλι της και τίμησε ταπεινά την πριγκίπισσα.
Δεν ήταν γρήγορο, ούτε ρηχό, αλλά έγινε για να αναγνωρίσει τις επιθυμίες των συντετριμμένων υπηκόων της.
Καθώς αν και η Βασίλισσα σπάνια είχε κάνει λάθος κατά τη διάρκεια της 70χρονης βασιλείας της, η απάντησή της στον θάνατο της Νταϊάνα την προηγούμενη εβδομάδα ήταν ένα από τα λίγα επεισόδια που οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν τώρα ως λάθος.
Κι αυτό γιατί όταν έλαβε την είδηση του τραγικού θανάτου της σε τροχαίο δυστύχημα, που άφησε χωρίς μητέρα δύο νεαρά αγόρια, τους κληρονόμους του θρόνου – άργησε να απαντήσει.
Άλλωστε, η Νταϊάνα δεν ήταν πλέον μέλος της βασιλικής οικογένειας καθώς είχε χωρίσει τον πρίγκιπα Κάρολο τον προηγούμενο χρόνο και έχασε τον τίτλο της Αυτού Βασιλικής Υψηλότητας (HRH).
Η Βασίλισσα ήταν συνηθισμένη στο σύνθημα της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου «μείνετε ήρεμοι και συνεχίστε», έτσι, για σχεδόν μια εβδομάδα μετά τον θάνατο της Νταϊάνα, δεν είπε τίποτα.
Αντίθετα, επέλεξε να παραμείνει απομονωμένη στο Μπαλμόραλ. Όμως η απουσία της οικογένειας έμοιαζε με έλλειψη συμπόνιας. Φαινόταν ότι δεν τους ένοιαζε.
Ο πανύψηλος τοίχος με λουλούδια που τοποθετήθηκε έξω από το Παλάτι του Κένσινγκτον ήταν ένα ακριβές βαρόμετρο του δημόσιου συναισθήματος: οι υπήκοοι της βασίλισσας έχτιζαν ένα ιερό στη χαμένη πριγκίπισσα τους και αγρυπνούσαν παρέα με ανθρώπους που θρηνούσαν.
Χωρίς τον μονάρχη, γύρω από τον οποίο συνενώνονται τα εθνικά αισθήματα, η αγωνία τους έγινε ανταρσία και υπήρχε ένα «βουητό δυσαρέσκειας».
Ο πρίγκιπας Κάρολος μπορούσε να το ακούσει, όπως και ο τότε πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, αλλά η βασίλισσα παρέμεινε κωφή.
Δεν κατάλαβε ότι εκείνες τις μέρες μεταξύ του θανάτου της Νταϊάνα και της κηδείας της, η φροντίδα και η θεώρηση ότι νοιαζόταν ήταν το μόνο νόμισμα που είχε σημασία για τα πλήθη.
Ήταν, κατάλληλα, ο ιστός της σημαίας στην κορυφή του Παλατιού του Μπάκιγχαμ που έγινε το αλεξικέραυνο για τη λαϊκή οργή.
Γυμνό από το Βασιλικό Πρότυπο, επειδή η Βασίλισσα δεν βρισκόταν στην κατοικία, βρισκόταν σε αντίθεση με σχεδόν κάθε άλλο κοντάρι σημαίας στη χώρα από όπου μια σημαία κυμάτιζε με σεβασμό μεσίστια.
«Πού είναι η βασίλισσα μας;» φώναξαν οι τίτλοι. «Αφήστε τη σημαία να κυματίζει μεσίστια», ζήτησαν άλλοι.
Σε όλη την ιστορία, η σημαία δεν είχε κυματίσει ποτέ στο παρελθόν, ακόμη και για τον θάνατο του αγαπημένου πατέρα και προκατόχου της βασίλισσας, Βασιλιά Γεωργίου ΣΤ’.
Αλλά όπως και η απόφασή της να υποκλιθεί, η Βασίλισσα διέταξε για άλλη μια φορά μια άνευ προηγουμένου αναντροπής της παράδοσης φροντίζοντας η σημαία να κυματίζει μεσίστια πάνω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ την ημέρα της κηδείας της Νταϊάνα.
Ο Τόνι Μπλερ αργότερα διεκδίκησε τα εύσημα που έπεισε τη βασίλισσα να επιστρέψει στο Λονδίνο και να αποτίσει δημόσιο φόρο τιμής στην πριγκίπισσα για να ικανοποιήσει το δημόσιο αίσθημα.
Όπως και η ζωή της, έτσι και η κηδεία της Νταϊάνα δεν έλειψε από διαμάχες, από τον εγκώμιο του αδερφού της με επιθέσεις στη βασιλική οικογένεια και τα μέσα ενημέρωσης, μέχρι τις παρασκηνιακές συνομιλίες που αποφάσισαν πώς αναμενόταν να ενεργήσουν ο Γουίλιαμ και ο Χάρι μπροστά στην αξιοσημείωτη τραγωδία.
Συνολικά, η μέρα σημαδεύτηκε από την ανείπωτη θλίψη γύρω από το θάνατο της πριγκίπισσας, αλλά η πιο σημαντική στιγμή ήταν η άνευ προηγουμένου απόφαση της Ελισάβετ να υποκύψει.
Εξάλλου, η σχέση της με τη νύφη της είχε γίνει τεταμένη λόγω της πολυδιαφημισμένης κατάρρευσης της σχέσης του πρίγκιπα Καρόλου και της Νταϊάνα – που ονομάστηκε «Ο πόλεμος των Ουαλέζων».
Έπεσε στη βασίλισσα να παρέμβει τελικά προσωπικά και να διατάξει το διαπληκτιζόμενο ζευγάρι να χωρίσει.
Αλλά λόγω της στοργής του κοινού προς την Νταϊάνα, η Βασίλισσα συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να αποτίσει τα σέβη της σωστά για να κερδίσει ξανά την υποστήριξη του λαού.