Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USPS) ανακοίνωσε ότι σταμάτησε να δέχεται δέματα από την ηπειρωτική Κίνα και το Χονγκ Κονγκ μέχρι νεωτέρας. Οι επιστολές δεν θα επηρεαστούν από την αναστολή, δήλωσε η εταιρεία, η οποία αρνήθηκε να δώσει λόγο για την απόφαση.
Ωστόσο, την Τρίτη τέθηκαν σε ισχύ νέοι κανόνες που έκλεισαν ένα κενό που επέτρεπε την αποστολή μικρών πακέτων αξίας 800 δολαρίων ή λιγότερο στις ΗΠΑ χωρίς να πληρώσουν φόρους ή τέλη. Ήταν ένα από τα μέτρα που ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέβαλε επιπλέον δασμούς 10% σε όλα τα προϊόντα που εισάγονται στις ΗΠΑ από την Κίνα.
Το λεγόμενο φορολογικό παραθυράκι «de minimis» έχει αντιμετωπίσει αυξημένο έλεγχο τα τελευταία χρόνια, καθώς κινεζικοί κολοσσοί ηλεκτρονικού εμπορίου όπως η Shein και η Temu το έχουν χρησιμοποιήσει για να προσεγγίσουν εκατομμύρια πελάτες στις ΗΠΑ.
Οι αλλαγές στο φορολογικό καθεστώς υπό τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ήταν ήδη σε εξέλιξη πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ. Αλλά στην εμπορική του ανακοίνωση το Σαββατοκύριακο, ο Τραμπ επέκτεινε τους δασμούς σε όλα τα κινεζικά προϊόντα που εισάγονται στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ειδών μόδας και παιχνιδιών.
Σε απάντηση, η Κίνα είπε ότι θα επιβάλει δασμούς σε ορισμένες εισαγωγές από τις ΗΠΑ. Από τις 10 Φεβρουαρίου ο άνθρακας και το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) θα αντιμετωπίζουν εισφορά 15%. Το αργό πετρέλαιο, τα γεωργικά μηχανήματα και τα αυτοκίνητα μεγάλου κινητήρα θα υπόκεινται επίσης σε δασμούς 10%.
Ο Nick Stowe, διευθύνων σύμβουλος της Monsoon & Accessorize, δήλωσε στο BBC ότι υποστηρίζει τις αλλαγές στις ΗΠΑ, ισχυριζόμενος ότι επέτρεψε σε μεγάλους κινέζους λιανοπωλητές να «διαλύσουν» ανταγωνιστές σε άλλες αγορές.
«Είναι εδώ και καιρό ένα παράπονο των λιανοπωλητών του Ηνωμένου Βασιλείου, των ευρωπαίων λιανοπωλητών καθώς και των λιανοπωλητών των ΗΠΑ ότι η Shein εκμεταλλεύεται αυτό το κενό, δεν πληρώνει τελωνειακούς δασμούς και έχει δημιουργήσει μια επιχείρηση σε βιομηχανική κλίμακα», είπε.
Ο Τραμπ αναμένεται να μιλήσει με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ τις επόμενες ημέρες. «Οι δασμολογικές αλλαγές του Τραμπ είναι ιδιαίτερα έντονες εάν τα αγαθά αποστέλλονταν προηγουμένως μέσω ηλεκτρονικού εμπορίου απευθείας από την Κίνα στις ΗΠΑ», δήλωσε η εμπειρογνώμονας του εμπορίου Deborah Elms.
Σχεδόν τα μισά από όλα τα δέματα που εισέρχονται στις ΗΠΑ με εξαιρέσεις ήσσονος σημασίας στάλθηκαν από την Κίνα, σύμφωνα με έκθεση του 2023 του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι επεσήμαναν ότι η μεγάλη ροή δεμάτων που εισέρχονταν στη χώρα μέσω αυτής της εξαίρεσης καθιστούσε όλο και πιο δύσκολο τον έλεγχο τους για πιθανά παράνομα εμπορεύματα.