Οι Γερμανικές αρχές δε διακρίνουν πολιτικό ή θρησκευτικό κίνητρο πίσω από την πράξη του Αλεξάντερ Σ., ο οποίος οδήγησε το αυτοκίνητό του επάνω σε συγκεντρωμένο πλήθος στο κέντρο του Μάνχαϊμ, προκαλώντας τον θάνατο δύο ανθρώπων 83 και 54 ετών καθώς επίσης και των τραυματισμό άλλων 10, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί.
Ο δράστης, ένας άνδρας 40 ετών από την το Λουντβιχσχάφεν της Ρηνανίας-Παλατινάτου, ο οποίος, σύμφωνα με το περιοδικό Der Spiegel, πάσχει από ψυχική νόσο, νοσηλεύεται βαριά τραυματισμένος, καθώς κατά την σύλληψή του αυτοπυροβολήθηκε στο στόμα, με πιστόλι άσφαιρων πυρών. Σε συνέντευξη Τύπου, ο ανώτερος εισαγγελέας Ρόμεο Σίσλερ επιβεβαίωσε πως ο δράστης έχει υποβληθεί στο παρελθόν σε θεραπεία για προβλήματα ψυχικής υγείας, ενώ ανέφερε πως εργάζεται σαν κηπουρός, δεν έχει παιδιά και είναι ανύπαντρος.
Σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών της Βάδης – Βυρτεμβέργης Τόμας Στρομπλ, ο δράστης δεν είχε απασχολήσει κατά το παρελθόν τις αρχές είτε με κάποια παράβαση είτε με πιθανές διασυνδέσεις με κύκλους τρομοκρατίας ή εξτρεμισμού, αν και το 2018 είχε ερευνηθεί από τις αρχές με την υποψία χρήσης «συμβόλων αντισυνταγματικών οργανώσεων» που αφορούσε ρητορική μίσους.
Το κίνητρό του παραμένει πάντως ασαφές και εξετάζονται όλα τα ενδεχόμενα, αλλά δεν θεωρείται ότι η πράξη συνδέεται με τις εκδηλώσεις για το Καρναβάλι. «Το κίνητρο θα πρέπει να αναζητηθεί περισσότερο στην προσωπικότητα του δράστη», σημείωσε ο κ. Στρομπλ.
Το τραγικό συμβάν σημειώθηκε στην κεντρική πλατεία Paradeplatz, όπου υπήρχε πολύς κόσμος.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σοκαριστικές σκηνές, με ανθρώπους πεσμένους στο έδαφος. Ένας μάρτυρας, ο οποίος βρισκόταν σε εστιατόριο στην περιοχή, δήλωσε στη Welt ότι «επικράτησε κόλαση», με πολίτες να τρέχουν έντρομοι και την αστυνομία να κατακλύζει την περιοχή, ακόμα και στις στέγες των κτιρίων.
«Ξαφνικά, η αστυνομία ήταν παντού. Έκλεισαν το κέντρο, μας έδιωχναν από τα μαγαζιά. Στο δρόμο πεταμένα παπούτσια, ρούχα, κι ένα καρότσι μωρού πατημένο. Ο κόσμος ούρλιαζε, έτρεχε πανικόβλητος. Πυροσβεστική, ασθενοφόρα, ασφάλεια, όλοι κατέφθαναν. Από πάνω ελικόπτερα χτένιζαν την περιοχή, έψαχναν τον δράστη. Ήταν σκηνές τρόμου…».
Με αυτά τα λόγια περιγράφει στο protothema.gr τις δραματικές στιγμές μια Ελληνίδα αυτόπτης μάρτυρας της στιγμής που το αυτοκίνητο έπεσε στο πλήθος.