Απορρίφθηκε έφεση του πρώην γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ κατά της καταδικαστικής απόφασης, με την οποία ισχυρίστηκε ότι η πρόσφατη καταδίκη του για διαφθορά έπρεπε να ακυρωθεί. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι οι ένορκοι εξέτασαν αθέμιτα στοιχεία κατά τη διάρκεια της σύσκεψης για την έκδοση της ετυμηγορίας τους.
Η απόφαση του δικαστή Σίντνεϊ Στάιν ανοίγει τον δρόμο για την ανακοίνωση της ποινής στον πρώην γερουσιαστή από το Νιου Τζέρσεϊ, την Τετάρτη 29 Ιανουαρίου.
Οι εισαγγελικές αρχές ζητούν να επιβληθεί ποινή 15ετούς κάθειρξης στον πρώην πρόεδρο της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ. Παραδέχθηκαν τον Νοέμβριο ότι οι ένορκοι εξέτασαν εννέα αποδεικτικά στοιχεία που περιείχαν πληροφορίες που θα έπρεπε να είχαν απαλειφθεί, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι το λάθος δεν δικαιολογεί την ακύρωση της καταδικαστικής απόφασης.
Οι συνήγοροι του Μενέντεζ υποστήριξαν ότι το επίμαχο υλικό περιείχε τα μόνα στοιχεία που συνέδεαν τον πρώην γερουσιαστή με τη βασική κατηγορία, ότι δωροδοκούνταν σε αντάλλαγμα για την άσκηση επιρροής στην παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Αίγυπτο.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ Μπομπ Μενέντεζ κρίθηκε ένοχος για 16 κατηγορίες που συνδέονται με ένα σύστημα στο οποίο δεχόταν δωροδοκίες, συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού και μιας Mercedes-Benz και ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένων συμφερόντων και συγκεκριμένα της Αιγύπτου.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο είχε συναντήσεις με αξιωματούχους και προσπάθησε να βοηθήσει τους Αιγύπτιος για να έχουν είχαν πρόσβαση σε στρατιωτική βοήθεια από τις ΗΠΑ ύψους εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Μενέντεζ – πρώην επικεφαλής της ισχυρής Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας – αντιμετωπίζει τώρα την προοπτική δεκαετιών φυλάκισης και πιθανής διαγραφής από το Δημοκρατικό Κόμμα.
Ο ίδιος είχε υποστηρίξει ότι δεν ήταν ένοχος καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης των οκτώ εβδομάδων, με τους δικηγόρους του να υποστηρίζουν ότι τα δώρα που δέχθηκε δεν μπορούσαν να θεωρηθούν δωροδοκίες, επειδή οι εισαγγελείς δεν είχαν αποδείξει ότι προέβη σε κάποια συγκεκριμένη ενέργεια ως αποτέλεσμα της λήψης τους.
Η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν Αρσλάνιαν Μενέντεζ, αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες στην υπόθεση δωροδοκίας, αλλά η δίκη της αναβλήθηκε προκειμένου να υποβληθεί σε θεραπεία για καρκίνο του μαστού. Έχει δηλώσει αθώα.