Σάλος προκλήθηκε στις ΗΠΑ μετά από μήνυση που κατέθεσαν τρεις επιβάτες της American Airlines, για φυλετικές διακρίσεις, ισχυριζόμενοι ότι ο αερομεταφορέας τους απομάκρυνε για λίγο από μια πτήση μετά από μια καταγγελία για κακοσμία.
Οι άνδρες, οι οποίοι δεν κάθονταν μαζί και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον, λένε ότι ο καθένας απομακρύνθηκε από την πτήση της 5ης Ιανουαρίου από το Φοίνιξ της Αριζόνα προς τη Νέα Υόρκη, μεταδίδει το BBC.
«Η American Airlines μας ξεχώρισε επειδή είμαστε μαύροι, μας έφερε σε δύσκολη θέση και μας ταπείνωσε», ανέφεραν οι άνδρες σε κοινή δήλωσή τους την Τετάρτη.
Η αεροπορική εταιρεία με έδρα το Τέξας δήλωσε ότι διερευνά το θέμα, καθώς οι ισχυρισμοί δεν συνάδουν με τις αξίες της.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε η ομάδα υπεράσπισης των καταναλωτών Public Citizen, οι άνδρες είχαν ήδη πάρει τις θέσεις τους και ετοιμάζονταν να αναχωρήσουν από το Φοίνιξ, όταν ένας αεροσυνοδός πλησίασε τον καθένα από αυτούς και τους ζήτησε να βγουν από το αεροπλάνο.
Οι Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph και Xavier Veal ισχυρίζονται ότι, καθώς αποχωρούσαν, συνειδητοποίησαν ότι «κάθε μαύρος άνδρας στην πτήση απομακρυνόταν».
Καθένας από τους άνδρες είχε πετάξει από το Λος Άντζελες νωρίτερα εκείνη την ημέρα, χωρίς κανένα πρόβλημα.
Στην πύλη της πτήσης, οι τρεις άνδρες, μαζί με άλλους πέντε, ενημερώθηκαν από έναν πράκτορα της αεροπορικής εταιρείας ότι «απομακρύνθηκαν επειδή ένας λευκός άνδρας αεροσυνοδός παραπονέθηκε για την οσμή του σώματος ενός αγνώστου επιβάτη».
«Δεν υπάρχει άλλη εξήγηση εκτός από το χρώμα του δέρματός μας», ανέφεραν οι άνδρες σε δήλωσή τους την Τετάρτη, προσθέτοντας: «Είναι σαφές ότι επρόκειτο για φυλετική διάκριση».
Οι υπάλληλοι της American Airlines προσπάθησαν να ξανακλείσουν τους άνδρες σε άλλες πτήσεις, αλλά δεν υπήρχαν άλλα δρομολόγια προς τη Νέα Υόρκη εκείνο το βράδυ. Σε εκείνο το σημείο επετράπη στην ομάδα να ξαναπάρουν τις θέσεις τους στην αρχική τους πτήση.
Η American Airlines ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη όλους τους ισχυρισμούς περί διακρίσεων και θέλουμε οι πελάτες μας να έχουν μια θετική εμπειρία όταν επιλέγουν να πετάξουν μαζί μας».
«Οι ομάδες μας διερευνούν επί του παρόντος το θέμα, καθώς οι ισχυρισμοί δεν αντικατοπτρίζουν τις βασικές μας αξίες ή τον σκοπό μας να φροντίζουμε τους ανθρώπους».
Η μήνυση προσθέτει ότι ενώ οι άνδρες περίμεναν έξω από το αεροπλάνο, ο πιλότος έκανε ανακοίνωση λέγοντας στους επιβάτες ότι υπήρχε καθυστέρηση λόγω προβλήματος με «οσμή σώματος». Οι ενάγοντες λένε ότι ο ισχυρισμός για την οσμή ήταν ψευδής.
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης – από τη στιγμή της επανεισόδου, σε κάθε αλληλεπίδραση με τον λευκό άνδρα αεροσυνοδό και συνεχίζοντας μέχρι την προσγείωση – οι ενάγοντες βίωσαν βαθιά συναισθήματα ντροπής, ταπείνωσης, άγχους, θυμού και οδύνης», αναφέρεται στην αγωγή.