Αποχαιρετώντας τα παιδιά τους που πήγαιναν σχολείο, οι γονείς των μαθητών του Δημοτικού Ρομπ στην πόλη Ουβάλντε του Τέξας δεν θα μπορούσαν να είχαν φανταστεί ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα τα έβλεπαν.
Λίγες ημέρες αργότερα θα περνούσαν όλη τη μέρα μαζί τους και τα παιδιά ανέμελα θα διασκέδαζαν καθώς θα ξεκινούσαν οι καλοκαιρινές τους διακοπές.
Ωστόσο, κάποιος εκείνο το πρωί αποφάσισε να κόψει το νήμα της ζωή σε 19 παιδιά και δύο δασκάλες, με την πόλη να μετράει 21 θύματα μέσα σε μια μέρα.
Οι πρώτες μαρτυρίες από το μακελειό στο δημοτικό σχολείο της πόλης αποτυπώνουν ένα σκηνικό χάους, με τραγικούς παρατηρητές τους γονείς και τους συγγενείς των μαθητών οι οποίοι περίμεναν μέχρι και τα μεσάνυχτα της Τρίτης για να μάθουν για την τύχη των παιδιών τους.
Τα σχολεία θα έκλειναν για καλοκαίρι σε δύο μέρες και οι μαθητές του δημοτικού σχολείου είχαν λόγο να χαίρονται. Τα παιδικά χαμόγελα, όμως, έσβησαν όταν ο 18χρονος Σαλβαδόρ Ράμος σκόρπισε τον τρόμο, πυροβολώντας θανάσιμα παιδιά και δασκάλες, ενώ και ο ίδιος έπεσε νεκρός λίγο μετά από τα πυρά αστυνομικών.
Με 21 συνολικά θύματα, η επίθεση με πυροβολισμούς είναι η δεύτερη πιο θανατηφόρα που έχει καταγραφεί σε σχολείο στις ΗΠΑ.
Λόγω του θέματος με τη μετανάστευση από το Μεξικό (το Ουβάλντε είναι πολύ κοντά στα σύνορα), στα σχολεία της περιοχής είναι συνήθως τοποθετημένοι αστυνομικοί ή συνοριοφύλακες.
Ωστόσο, δεν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι υπήρχε κάποιος αστυνομικός εκείνη τη στιγμή στο δημοτικό Ρομπ ή ότι προσπάθησε να αποτρέψει τον νεαρό.
Η μαρτυρία ενός αγοριού που επέζησε
Σύμφωνα με τις αρχές, ο νεαρός άρχισε να πυροβολεί κυριολεκτικά «όποιον έβλεπε μπροστά του».
Ένα 9χρονο αγόρι που πυροβολήθηκε στο πόδι αλλά επέζησε, περιέγραψε στη γιαγιά του ότι οι πυροβολισμοί «ακούγονταν σαν πυροτεχνήματα».
«Όταν ο ένοπλος τον πυροβόλησε στο πόδι, μου είπε ότι τρόμαξε πολύ. Ευτυχώς δεν ήταν κάτι σοβαρό», σημείωσε η ίδια, προσθέτοντας ότι ο εγγονός της πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο.
«Θα πεθάνετε όλοι»
Την ίδια ώρα, η γιαγιά ενός 10χρονου θύματος δήλωσε ότι η εγγονή της πέθανε από τα πυρά του μακελάρη, την ώρα που προσπαθούσε να καλέσει για βοήθεια με το κινητό της τηλέφωνο.
Δίπλα της, η καλύτερη της φίλη «ήταν καλυμμένη με αίμα».
Όπως ανέφερε η γιαγιά της Amerie Jo Garza, ο Ράμος μπήκε μέσα στην τάξη και είπε στα παιδιά: «Θα πεθάνετε όλοι».
Έπεφταν πυροβολισμοί επί 45 λεπτά
Μαζί με τις αστυνομικές αρχές και τη συνοριοφυλακή, ένας από τους πρώτους ανθρώπους που έφτασαν στο σημείο της επίθεσης ήταν και ο πυροσβέστης Έρνεστ Κινγκ, ο οποίος ανέφερε ότι άκουσε τους πυροβολισμούς.
Συνολικά, σύμφωνα με τον ίδιο, οι πυροβολισμοί κράτησαν τουλάχιστον 45 λεπτά από την πρώτη στιγμή που ειδοποιήθηκαν οι αρχές για το περιστατικό στο σχολείο.