Σε μια επικίνδυνη κίνηση, που ενδέχεται να δημιουργήσει προβλήματα, προχώρησε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντας τον Γερμανό πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Στάινμαγιερ ως ανεπιθύμητο.
Ο Γερμανός πρόεδρος, είχε προγραμματίσει ένα ταξίδι στο Κίεβο μαζί με τους ομολόγους του από την Πολωνία και τις τρεις Βαλτικές χώρες, όμως αναγκάστηκε να ακυρώσει την επίσκεψή του, η οποία δεν είχε γίνει γνωστή για λόγους ασφαλείας, αφού το Κίεβο ανέφερε πως δεν είναι καλοδεχούμενος εκεί.
Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε εξευτελιστική για τον Στάινμαγιερ, ο οποίος είναι πρώην υπουργός Εξωτερικών και είχε συνδεθεί με την πολιτική του Βερολίνου για στενές οικονομικές και διπλωματικές σχέσεις με τη Ρωσία. Η κίνηση θεωρήθηκε εξευτελιστική ωστόσο και για τη Γερμανία συνολικά.
Το γεγονός ότι ο Ζελένσκι έκανε γνωστή την απόφασή του μόλις μερικές ώρες πριν από το μυστικό ταξίδι του Γερμανού προέδρου, μετά από ημέρες προετοιμασίας μεταξύ Βερολίνου και Κιέβου, και η διαρροή της πληροφορίας για την απόρριψη της επίσκεψης στη γερμανική BILD, ενίσχυσαν τη διπλωματική προσβολή για τη Γερμανία.
Σε μια επίσημη δήλωση, εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης αντέδρασε λέγοντας πως ο Γερμανός πρόεδρος «έχει τηρήσει και συνεχίζει να τηρεί μια πολύ ξεκάθαρη στάση στο πλευρό της Ουκρανίας» και τόνισε ότι έχει επίσης καλέσει τον Ρώσο πρόεδρο Πούτιν να σεβαστεί την κυριαρχία της Ουκρανίας.
Άλλοι εξέφρασαν μια πιο επικριτική θέση.
«Παρ’ όλο που καταλαβαίνω την υπαρξιακή απειλή της ρωσικής εισβολής προς την Ουκρανία, περιμένω από τους Ουκρανούς αντιπροσώπους να τηρήσουν ένα ελάχιστο επίπεδο διπλωματικών τρόπων και να μην παρεμβαίνουν αδικαιολόγητα στην εσωτερική πολιτική της χώρας μας» είπε ο Ρολφ Μίτσενιχ, αρχηγός της κοινοβουλευτικής ομάδας του κεντροαριστερού κόμματος των Σοσιαλδημοκρατών, κόμμα στο οποίο ανήκουν ο Σταϊνμάιερ και ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς.
Ο Μάικλ Ροθ, επικεφαλής της επιτροπής διεθνών υποθέσεων της Μπούντεσταγκ, της γερμανικής Βουλής, δήλωσε στο Politico ότι ήταν «απογοητευμένος» από την απόφαση του Ζελένσκι.
«Ο Σταϊνμάγερ θα ταξίδευε ως ο ανώτατος αξιωματούχος της χώρας μας, με ένα ξεκάθαρο μήνυμα: Στεκόμαστε στο πλευρό της Ουκρανίας, σε λόγια και πράξεις. Είναι κρίμα» σημείωσε ο Ροθ.
Ο Ροθ επισκέφθηκε τη δυτική Ουκρανία την Τρίτη μαζί με δύο ακόμα σημαντικούς βουλευτές της γερμανικής κυβέρνησης συνεργασίας, τη Μαρί-Άγκνες Στρακ-Τσίμερμαν, του Ελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (FDP), επικεφαλής της επιτροπής Άμυνας της Μπούντεσταγκ, και τον Αντόν Χοφράιτερ των Πράσινων, επικεφαλής της επιτροπής ευρωπαϊκών υποθέσεων.
Από την πλευρά του ο σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου πάντως Ολεκσέι Αρέστοβιτς, αρκέστηκε να δηλώσει ότι ο Ζελένσκι επιθυμούσε να επισκεφθεί το Κίεβο ο καγκελάριος Σολτς, αντί του Σταϊνμάιερ, και να ανακοινώσει την αποστολή περισσότερων όπλων.
«Ο πρόεδρός μας περιμένει τον καγκελάριο, ώστε να μπορούν να ληφθούν άμεσες πρακτικές αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένης και της παράδοσης όπλων», είπε ο χαρακτηριστικά.