Οι αρχές πιστεύουν ότι όλοι οι επιβάτες και το πλήρωμα της πτήσης 5342 της American Eagle, η οποία συγκρούστηκε στον αέρα το βράδυ της Τετάρτης με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk κοντά στο εθνικό αεροδρόμιο Reagan, σκοτώθηκαν και στρέφουν τις ομάδες έρευνας και διάσωσης σε επιχειρήσεις ανάκτησης.
«Σε αυτό το σημείο, δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν επιζώντες από αυτό το ατύχημα», δήλωσε την Πέμπτη σε συνέντευξη Τύπου ο αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Ουάσινγκτον Τζον Ντόνελι, προσθέτοντας ότι οι ομάδες διάσωσης έχουν ανασύρει 27 πτώματα από το αεροπλάνο και ένα πτώμα από το ελικόπτερο.
Το αεροσκάφος της PSA Airlines που διαχειριζόταν η American Airlines πετούσε από τη Γουιτσιτά στο Εθνικό Αεροδρόμιο με 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος, ενώ το ελικόπτερο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση με τρία μέλη της υπηρεσίας στο αεροσκάφος.