Πώς θα ξέρουμε ότι έχουμε γρίπη ή απλή ίωση;
Περισσότεροι από 300.000 Έλληνες εκδηλώνουν κάθε χρόνο γρίπη, ενώ πολλαπλάσιος αριθμός αρρωσταίνει από κάποιον ιό που προκαλεί κοινό κρυολόγημα (αυτό που αποκαλούμε «ίωση»). Πώς μπορεί όμως να ξέρει κανείς τι από τα δύο έχει;
Μία πρώτη, καλή ένδειξη είναι τα συμπτώματα που εκδηλώνει, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC). Παρότι η γρίπη και το κρυολόγημα είναι νοσήματα που αρχίζουν στο ανώτερο αναπνευστικό, έχουν διαφορετικές εκδηλώσεις αλλά και επιπλοκές.
Σε γενικές γραμμές, το κρυολόγημα προκαλεί πιο ελαφριά συμπτώματα, κυρίως στη μύτη, τον λαιμό και τα μάτια. Η γρίπη συνήθως προκαλεί πιο γενικευμένα και σοβαρά συμπτώματα (π.χ. πυρετός, πόνοι σε όλο το σώμα).
Ειδικότερα, ο πυρετός είναι ασυνήθιστος και χαμηλός (κάτω από 38 βαθμούς Κελσίου) στο κρυολόγημα, αλλά συχνός και πολλές φορές υψηλός (πάνω από 38 βαθμούς) στη γρίπη. Εξαίρεση αποτελούν τα βρέφη και τα μικρά παιδιά, που μπορεί να παρουσιάσουν υψηλό πυρετό και με το κρυολόγημα.
Στο κρυολόγημα είναι επίσης σπάνιο να πονάει κανείς στους μυς και σε όλο του το σώμα ή να νιώθει πολύ κουρασμένος, ενώ αντιθέτως αυτά τα συμπτώματα είναι συχνά στη γρίπη. Όταν εξάλλου έχει κάποιος κρυολόγημα, δεν θα νιώθει εξαντλημένος, ενώ με τη γρίπη η εξάντληση είναι συνηθισμένο σύμπτωμα.
Ο βήχας και ο πονοκέφαλος είναι συχνά συμπτώματα σε γρίπη και κρυολόγημα, αλλά είναι πιο έντονα στη γρίπη. Αντίθετα, το συνάχι, το φτάρνισμα και ο πονόλαιμος εκδηλώνονται σχεδόν πάντοτε και είναι πολύ ενοχλητικά κυρίως στο κρυολόγημα. Όταν κάποιος έχει γρίπη, το όποιο συνάχι, φτάρνισμα ή/και πονόλαιμος είναι ήπια. Ήπια είναι τέλος και η δακρύρροια (δάκρυσμα των ματιών) στη γρίπη, αλλά στο κρυολόγημα είναι συχνή και ενοχλητική.
Η γρίπη είναι επίσης πιο σοβαρή νόσος απ’ ό,τι το απλό κρυολόγημα, επειδή μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Οι πιο συχνές επιπλοκές της είναι η βρογχίτιδα και η πνευμονία, που εκδηλώνονται όταν ορισμένα βακτήρια βρίσκουν ευκαιρία να επιτεθούν στον οργανισμό που είναι εξασθενημένος από τη γρίπη. Μερικές φορές, ωστόσο, η ίδια η γρίπη προκαλεί την πνευμονία.
Άλλες πιο σπάνιες, αλλά πιο σοβαρές επιπλοκές, είναι η εγκεφαλίτιδα (λοίμωξη στον εγκέφαλο) και οι γενικευμένες λοιμώξεις. Οι επιπλοκές της γρίπης συχνά απαιτούν νοσηλεία στο νοσοκομείο και μπορεί να απειλήσουν τη ζωή, ειδικά των μικρών παιδιών, των ηλικιωμένων και των πασχόντων από χρόνιες παθήσεις.
Επιπλοκές μπορεί να προκαλέσει και το κρυολόγημα, αλλά αυτές είναι σπάνιες και διαφορετικές απ’ ό,τι στη γρίπη. Οι πιο συνηθισμένες επιπλοκές του κρυολογήματος είναι η ωτίτιδα, η ιγμορίτιδα και η οξεία βρογχίτιδα, σύμφωνα με την Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία.
Επίσης, αν ένας ασθενής έχει άσθμα ή χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (χρόνια βρογχίτιδα ή/και εμφύσημα), τα συμπτώματα αυτών των παθήσεων μπορεί να είναι πιο έντονα για αρκετές εβδομάδες έπειτα από την υποχώρηση του κρυολογήματος.
Το κρυολόγημα μπορεί επίσης να αφήσει στον ασθενή βήχα, συνήθως χωρίς φλέγματα, που επιμένει για εβδομάδες ή μήνες μετά την υποχώρηση της ίωσης.
Μεταδοτικότητα
Η μεταδοτικότητα της γρίπης πιστεύεται ότι αρχίζει την παραμονή από την εμφάνιση των συμπτωμάτων της σε ένα άτομο. Ύστερα ο ασθενής είναι ιδιαίτερα μεταδοτικός για 3-5 ημέρες. Στα παιδιά, όμως, η μεταδοτικότητα ίσως διαρκεί περισσότερο (έως και 7 ημέρες μετά από την έναρξή της). Γι’ αυτό και είναι σημαντικό όποιος παρουσιάσει συμπτώματα γρίπης να μείνει στο σπίτι έως ότου νιώσει αρκετά καλά, ώστε να επιστρέψει στις καθημερινές δραστηριότητές του.
Το κρυολόγημα είναι συνήθως μεταδοτικό τις πρώτες μέρες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων του. Όσον αφορά τη διάρκεια, το κρυολόγημα μπορεί να διαρκέσει επί μία εβδομάδα ή περισσότερο, ενώ η γρίπη συνήθως υποχωρεί σε λίγες μέρες (αν διαρκέσει περίπου μία εβδομάδα, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση).