Το κέντρο αναφοράς της Περιφέρειας Κρήτης με την ονομασία “Region of Crete ecosystem for active and healthy ageing” βραβεύτηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή με τη διάκριση «Κέντρο Αναφοράς Τεσσάρων Αστέρων» (4* Reference Site) στις 10 Οκτωβρίου 2022, στην Ευρωπαϊκή Σύμπραξη για την Καινοτομία στην Ενεργό και Υγιή Γήρανση, την υψηλότερη διάκριση που μπορεί να απονεμηθεί. Το κέντρο αναφοράς της Περιφέρειας Κρήτης αποτελεί συνένωση των τριών Κέντρων Αναφοράς: εκείνων της Περιφέρειας Κρήτης, του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ) και του Πανεπιστημίου Κρήτης.
Το βραβείο παρέλαβαν εκ μέρους της Περιφέρειας Κρήτης ο δρ. Αντώνιος Παπαδάκης, προϊστάμενος Δημόσιας και Περιβαλλοντικής Υγιεινής της Περιφέρειας Κρήτης, η δρ. Αγγελίνα Κουρούμπαλη, συντονίστρια του Κέντρου Αναφοράς και συνεργαζόμενη ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Πληροφορικής του ΙΤΕ, ο Δημήτριος Κατεχάκης, επικεφαλής του Κέντρου Εφαρμογών και Υπηρεσιών Ηλεκτρονικής Υγείας του ΙΤΕ, και ο Γεώργιος Δημητρίου, μάνατζερ του Ελληνικού Συνεργατικού Σχηματισμού Καινοτομίας για την Ψηφιακή Υγεία.
Το οικοσύστημα του κέντρου αναφοράς της Περιφέρειας Κρήτης αφορά στη γεωγραφική περιοχή της Κρήτης και σε αυτό συμμετέχουν όλοι οι φορείς της τετραπλής έλικας καινοτομίας και συγκεκριμένα φορείς της Δημόσιας Διοίκησης, του τομέα της Υγείας, Πρόνοιας και Κοινωνικής Πολιτικής, ακαδημαϊκά και ερευνητικά ιδρύματα, επιχειρήσεις, καθώς και ενώσεις της κοινωνίας των πολιτών.
Ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης με αφορμή τη συγκεκριμένη διάκριση δήλωσε: «Το ισχυρό κοινωνικό αποτύπωμα των παρεμβάσεών μας για την ενεργό και υγιή γήρανση, αναγνωρίζεται, πλέον, σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το γεγονός ότι μέσα από την εποικοδομητική συνεργασία της Περιφέρειας με το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας, προκύπτει ένα αποτελεσματικό και οριζόντιο σύστημα παρέμβασης για τους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας, μας κάνει ιδιαίτερα υπερήφανους».