Ένας δισεκατομμυριούχος και μία μηχανικός, μέλη του πληρώματος της αποστολής Polaris Dawn της Space X, έγιναν οι πρώτοι μη επαγγελματίες αστροναύτες που πραγματοποίησαν τον πρώτο διαστημικό περίπατο που έχει γίνει ποτέ από ιδιώτες αστροναύτες.
Το πλήρωμα της αποστολής αποτελούν ο 41χρονος δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν, ο 50χρονος πρώην διοικητής της πολεμικής αεροπορίας Σκοτ Ποτίτ και οι υπάλληλοι της SpaceX Σάρα Γκίλις, 30 ετών, και Άννα Μένον, 38 ετών.
Ο Τζάρεντ Άιζακμαν και η Σάρα Γκίλις βγήκαν από το διαστημόπλοιο «Crew Dragon Resilience» της SpaceX με διαφορά περίπου 15 λεπτών, ξεκινώντας στις 11:52 BST, φορώντας ειδικά σχεδιασμένες στολές.
Ο Άιζακμαν βγήκε από την κάψουλα λίγο πριν τις 2 το μεσημέρι (ώρα Ελλάδας) και, ενώ κοιτούσε τη Γη, σχολίασε: «Πίσω στο σπίτι έχουμε όλοι πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο». Η διαστημική του βόλτα κράτησε περίπου 10 λεπτά και μετά επέστρεψε στην κάψουλα.
Μοιράστηκε την πρώτη του σκέψη ενώ κοιτούσε τη Γη από την κάψουλα Dragon: «Πίσω στο σπίτι έχουμε όλοι πολύ δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ – μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο», είπε.
Ακολούθησε η Σάρα Γκίλις γύρω στις 2:10 και γύρισε στην κάψουλα μετά από 10 λεπτά. Στις 2:20 η Γκίλις έκλεισε την καταπακτή της κάψουλας και ξεκίνησε η διαδικασία της επανασυμπίεσης.
Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος πέρασαν δύο ημέρες «προ-αναπνέοντας» για να αποτρέψουν να αρρωστήσουν σοβαρά από ασθένεια αποσυμπίεσης.
Αυτός ο ιστορικός διαστημικός περίπατος μπορεί να ξεκινάει μόλις τώρα, αλλά το τετραμελές πλήρωμα του Polaris Dawn προετοιμάζεται για αυτήν τη στιγμή σχεδόν από τότε που εκτοξεύτηκε πριν από δύο ημέρες. Σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή τους σε τροχιά, οι Άιζακμαν, Γκίλις, Μενόν και Ποτέετ ξεκίνησαν μια διαδικασία «προ-αναπνοής» για να προετοιμαστούν για τον διαστημικό περίπατο.
Η διαδικασία προ-αναπνοής στοχεύει στην αποφυγή της ασθένειας αποσυμπίεσης – την ίδια επικίνδυνη και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι δύτες εάν επιχειρήσουν να βγουν στην επιφάνεια πολύ γρήγορα, αλλιώς γνωστή ως «νόσος των δυτών». Κατά τη διάρκεια της προ-αναπνοής, οι αστροναύτες καθαρίζουν το άζωτο από το αίμα τους, έτσι ώστε όταν η κάψουλα Dragon αποσυμπιέζεται και εκτίθεται στο κενό του διαστήματος, το αέριο δεν σχηματίζει φυσαλίδες στην κυκλοφορία του αίματός τους.
Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
Πράγματι, το πρωτόκολλο προ-αναπνοής που υποβάλλεται στο πλήρωμα του Polaris Dawn είναι εντελώς διαφορετικό από αυτό που διεξάγεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο διαστημικός σταθμός διαθέτει ειδικούς αεραγωγούς όπου οι αστροναύτες μπορούν να υποβληθούν σε μια ταχεία διαδικασία προ-αναπνοής πριν ξεκινήσουν τους διαστημικούς περιπάτους τους. Χρειάζονται μόνο μερικές ώρες. Ωστόσο, η ρουτίνα προ-αναπνοής του πληρώματος του Polaris Dawn διήρκεσε περίπου 45 ώρες, σύμφωνα με προηγούμενα σχόλια της Γκίλιας, κατά τη διάρκεια των οποίων η περιεκτικότητα σε οξυγόνο στην καμπίνα του διαστημικού σκάφους Crew Dragon αυξήθηκε αργά ενώ η πίεση μειώθηκε.
Μειώνοντας την πίεση μέσα στο Crew Dragon, πρόσθεσε η Γκίλις, και φορώντας τις διαστημικές στολές τους, ακριβώς όπως η πίεση περιβάλλοντος ισούται με την πίεση των στολών – τα μέλη του πληρώματος μπορούν να μετριάσουν κάθε κίνδυνο ανεπιθύμητων φυσαλίδων.
Με πληροφορίες από BBC