Η ελληνική Πολεμική Αεροπορία θέλει να προσθέσει τέσσερα επιπλέον εκπαιδευτικά αεροσκάφη τύπου M-346 στον στόλο του Διεθνούς Αεροπορικού Κέντρου, της 120 Πτέρυγας Εκπαίδευσης Αέρος στην Καλαμάτα.
Τα 10 εκπαιδευτικά αεροσκάφη τύπου M-346, τα οποία προβλέπει η συμφωνία με την ισραηλινή εταιρεία Elbit, μπορούν να καλύψουν μόνο τις ανάγκες που έχει η Πολεμική Αεροπορία, οπότε το αεροπορικό επιτελείο εξετάζει την απόκτηση επιπλέον αεροσκαφών.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχει αρκετά έντονο ενδιαφέρον από ξένες πολεμικές αεροπορίες να στείλουν πιλότους στην 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος, προκειμένου να μυηθούν στα μυστικά της αεροπορικής τέχνης φέρνει εξελίξεις.
Η συμφωνία της Πολεμικής Αεροπορίας με την Γερμανία, το ενδιαφέρον της Κροατίας αλλά και μια σειράς κρατών τόσο από Ευρώπη, Αφρική και Μέση Ανατολή για εκπαίδευση νέων πιλότων στην Καλαμάτα δείχνουν την απήχηση που έχει το νεοσύστατο Αεροπορικό Κέντρο.
Τα αποτελέσματα της εκπαίδευσης των νέων ιπτάμενων της Πολεμικής Αεροπορίας στα Μ-346, πέρα από το γεγονός ότι αφήνουν απόλυτα ικανοποιημένο το αεροπορικό επιτελείο για την επιλογή του Μ-346 ως διάδοχο τζετ εκπαιδευτικό αεροσκάφος του T-2 Buckeye, έχουν ήδη γίνει γνωστά σε φιλικές και συμμαχικές χώρες.
Η φήμη της Πολεμικής μας Αεροπορίας στην εκπαίδευση των επόμενων «γερακιών», το πλήρες πρόγραμμα σε συνδυασμό με το λογικό κόστος αποτελούν σημαντικό δέλεαρ.
Τα τελευταία χρόνια, η ζήτηση σε εκπαιδευτικά προγράμματα ιπτάμενων προκειμένου να περάσουν σε Πολεμικές Μοίρες έχει εκτιναχθεί, με τα υφιστάμενα Κέντρα Εκπαίδευσης σε Ευρώπη και Αμερική να μην μπορούν να ανταποκριθούν. Παράλληλα, η θέση της Ελλάδας και της Καλαμάτας στα όρια της Ευρώπης με Αφρική και Μέση Ανατολή αποτελεί ένα επιπλέον πλεονέκτημα.
Νέα M-346 στο προσκήνιο
Η απόκτηση επιπλέον αεροσκαφών Μ-346 κρίνεται πλέον απαραίτητη προκειμένου το Διεθνές Κέντρο Καλαμάτας να εδραιωθεί σε παγκόσμιο επίπεδο και να αποτελέσει σημείο αναφοράς.
Το σχέδιο του αεροπορικού Επιτελείου προβλέπει επέκταση της συμφωνίας με την Elbit για αγορά επιπλέον M-346. Εκτίμηση είναι ότι το κόστος απόκτησης τεσσάρων ακόμη εκπαιδευτικών σε πρώτη φάση θα αποσβεστεί άμεσα με τη σύναψη συμφωνιών εκπαίδευσης ξένων ιπτάμενων.
Στόχος είναι η σταδιακή αυτοχρηματοδότηση του Αεροπορικού Κέντρου προς όφελος της Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία θα μπορεί να διαθέτει κονδύλια, τα οποία προορίζονταν για την 120 ΠΕΑ, σε άλλες ανάγκες. Το γεγονός ότι το συνολικό κόστος εκπαίδευσης χρονικής διάρκειας δύο ετών για κάθε ιπτάμενο κοστίζει περίπου 2,5 εκατομμύρια ευρώ, μεταφράζεται σε σημαντικά έσοδα για την Πολεμική Αεροπορία.
Η σύμβαση με τους Ισραηλινούς προβλέπει ότι η Πολεμική Αεροπορία αγοράζει ώρες πτήσης από την Elbit και τις πουλά με τα έσοδα να μπαίνουν στο ταμείο της Πολεμικής Αεροπορίας. Ταυτόχρονα με την εκπαίδευση στον αέρα, η οποία αρχικά θα πραγματοποιείται με τα ελικοφόρα T-6 Texan και στη συνέχεια με τα τζετ M-346, οι νέοι ιπτάμενοι θα «γράφουν» χιλιάδες ώρες ανέξοδης πτήσης στον υπερσύγχρονο εξομοιωτή του M-346, ο οποίος προσομοιάζει πραγματικές συνθήκες πτήσης και σεναρίων εναέριας μάχης.
Εντός των επόμενων εβδομάδων αναμένεται να προσγειωθεί στη Καλαμάτα το όγδοο εκπαιδευτικό M-346, ενώ μέσα στην άνοιξη θα τροχοδρομήσουν και τα τελευταία δύο αεροσκάφη προκειμένου να συμπληρωθεί ο αριθμός των 10 εκπαιδευτικών.
Η διαφορά στο επίπεδο εκπαίδευσης που παρέχεται πλέον στα επόμενα ελληνικά «γεράκια», έπειτα από την απόκτηση των Μ-346, τα οποία πήραν τη θέση των εμβληματικών μεν αλλά παλαιάς τεχνολογίας T-2 Βuckeye, είναι κάτι παραπάνω από εμφανής.
Τα προηγμένα χαρακτηριστικά των Μ-346
Το M-346, όπως τονίζουν οι εκπαιδευτές της 362 Μοίρας Εκπαίδευσης Αέρος, παραδίδει έτοιμους τους νέους ιπτάμενους ακόμα και για τα τελευταίας γενιάς μαχητικά. Η σύγχρονη τεχνολογία που διαθέτουν τα εξομοιώνει με μαχητικά στη λειτουργία του ραντάρ και των υπόλοιπων αισθητήρων και στη χρήση κάθε είδους όπλου είτε πρόκειται για βλήματα αέρος είτε για ειδικά όπλα κρούσης χερσαίων και θαλάσσιων στόχων.
Ο υπολογιστής μάχης και οι φάκελοι του εκπαιδευτικού μπορούν να προγραμματιστούν και να δεχτούν εικονικά όλα τα όπλα που χρησιμοποιούν τα μαχητικά της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά και τα υπό απόκτηση F-35, με τους ιπτάμενους να εκπαιδεύονται σε κάθε σενάριο και αποστολή την οποία θα κληθούν να αναλάβουν πετώντας τα επόμενα χρόνια με τα Rafale, τα F-16 Viper και τα F-35.