Σε εξέλιξη ήταν μέχρι χθες βράδυ επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στο Στενό του Καφηρέα (μεταξύ Εύβοιας και Άνδρου) από το Λιμενικό, υπό τον συντονισμό του ΕΚΣΕΔ, καθώς σκάφος με μετανάστες βυθίστηκε στην περιοχή.
Συμφωνα με επίσημη ενημέρωση από το Λιμενικό, τις πρώτες πρωινες ώρες χθες μέσω του διεθνούς τηλεφωνικού αριθμού έκτακτης ανάγκης 112, μετανάστες ενημέρωσαν ότι βρίσκονται σε κίνδυνο χωρίς να αναφέρουν την ακριβή τοποθεσία.
Ακολούθησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης από το Λιμενικό. Τελικά περιπολικό ανοιχτής θαλάσσης εντόπισε και περισυνέλεξε 9 άτομα (Αφγανούς και Ιρανούς) περίπου στις 7 το πρωί από τη βραχονησίδα Μανδηλού στο Στενό του Καφηρέα. Να σημειωθεί ότι κατά τον εντοπισμό τους, κανένας εκ των διασωθέντων δεν έφερε σωστικό εξοπλισμό (σωσίβιο).
Οι διασωθέντες δήλωσαν ότι επέβαιναν σε ιστιοφόρο σκάφος το οποίο βυθίστηκε βόρεια της νησίδας και στο οποίο επέβαιναν 68 άτομα.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν περιπολικό ανοιχτής θαλάσσης και ελικόπτερο του Λιμενικού, καθώς και δύο παραπλέοντα πλοία.
Σημειώνεται ότι οι καιρικές συνθήκες ήταν δυσμενείς στη θαλάσσια περιοχή του Στενού Καφηρέα, με βόρειους ανέμους της τάξης των 7 και 8 μποφόρ και ριπές ανέμου που έφταναν τα 9 μποφόρ.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το σκάφος με τους μετανάστες, με καταγωγή από το Αφγανιστάν, την Αίγυπτο και το Ιράν, ξεκίνησε από τη Σμύρνη και βυθίστηκε στα ελληνικά ύδατα.
Μιλώντας στην «Καθημερινή» για την επιχείρηση που συνεχίζεται σήμερα με πλωτά και εναέρια μέσα, ο Νίκος Κοκκάλας, εκπρόσωπος Τύπου του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής, αντιπλοίαρχος Λ.Σ., είπε πως πρόκειται για μια πολύ δύσκολη επιχείρηση διάσωσης λόγω των κακών καιρικών συνθηκών που επικρατούν, γι’ αυτό και οι ελπίδες για να βρεθούν σώοι οι υπόλοιποι 59 επιβαίνοντες είναι αναιμικές.
Όπως σημειώνει ο κος. Κοκκάλας: «Σώσαμε 9 ανθρώπους από μια βραχονησίδα. Οι διασωθέντες μεταφέρονται με πλοιάριο στην Κάρυστο για να τους δοθούν οι πρώτες βοήθειες. Κατά δήλωσή τους υπήρχαν και γυναίκες και παιδιά στο ιστιοπλοϊκό που βυθίστηκε. Είναι το τρίτο μεγάλο ναύαγιο που βλέπουμε μέσα σε έναν μήνα».