Στα νερά του Αιγαίου θάφτηκαν τα όνειρα και οι ελπίδες νεαρών κοριτσιών από την Αφρική και άλλων προσφύγων και μεταναστών από το Αφγανιστάν, σε δύο διαφορετικά ναυάγια που σημειώθηκαν στα Κύθηρα και πιο βράδυ στη Λέσβο.
Στη Λέσβο, όπου η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης γινόταν υπό ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες, στη θαλάσσια περιοχή Πεταλίδι της Θερμής στα ανατολικά του νησιού, καθώς έπνεαν άνεμοι άνω των 7 μποφόρ, είχαν μέχρι χθες ανασυρθεί νεκρά 16 κορίτσια αφρικανικής καταγωγής κι ένα ανήλικο αγόρι. Το πτώμα ενός ακόμη άνδρα ανασύρθηκε χθες το μεσημέρι, ανεβάζοντας τον αριθμό των απωλειών στους 18.
Μέχρι χθες είχαν διασωθεί 10 νεαρές γυναίκες που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Μυτιλήνης για τις πρώτες βοήθειες, ενώ έγινε γνωστό ότι εντοπίστηκαν ζωντανά στη στεριά άλλα 15 άτομα.
Σύμφωνα με την ΕΡΤ, στην πλαστική βάρκα που, όπως υπολογίζεται, αναχώρησε αργά προχθες το βράδυ από την περιοχή του Αγιασμάτ, κοντά στο Αϊβαλί, εν μέσω θαλασσοταραχής, επέβαιναν τουλάχιστον 53 άτομα.
Επίσης, τουλάχιστον 80 πρόσφυγες – μετανάστες είχαν διασωθεί μέχρι χθες μετά την πρόσκρουση ιστιοφόρου σε βράχια και την ημιβύθισή του το βράδυ της Τετάρτης σε θαλάσσια απόκρημνη περιοχή, στο Διακόφτι Κυθήρων, κοντά στο λιμάνι.
Στο σκάφος επέβαιναν, σύμφωνα με τις πληροφορίες, 95 άνθρωποι με καταγωγή κατά κύριο λόγο από το Αφγανιστάν. Έντεκα άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο του νησιού για τις πρώτες βοήθειες και 69 σε ένα παλιό δημοτικό σχολείο, όπως δήλωσε στη Δημόσια Τηλεόραση ο δήμαρχος του νησιού. Δεκαοκτώ από τους διασωθέντες είναι παιδιά, 55 είναι άνδρες και επτά είναι γυναίκες.
Η επιχείρηση του Λιμενικού Σώματος, με τη συνδρομή του Πολεμικού Ναυτικού, της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας για τον εντοπισμό των 15 με 16 αγνοουμένων συνεχιζόταν υπό δυσμενείς συνθήκες, καθώς πνέουν άνεμοι έντασης 8 με 10 μποφόρ.
Την ίδια ώρα, συγκλονίζει η μαρτυρία του δημάρχου του νησιού σε τηλεοπτικές του δηλώσεις. Όπως είπε ο Στράτος Χαρχαλάκης, είδε πέντε ανθρώπους να πνίγονται μπροστά του.
Την αδυναμία των Αρχών να διαχειριστούν την κατάσταση καταγγέλλουν, πάντως, κάτοικοι του νησιού, σύμφωνα με τους οποίους ήταν εκείνοι που οργάνωσαν την επιχείρηση διάσωσης των ναυαγών. Υποστηρίζουν ακόμη ότι τουλάχιστον ένας από τους διασωθέντες νοσηλεύεται με κατάγματα, που του προκλήθηκαν κατά την ανάσυρσή του.