Βραχυκύκλωμα σε μοτέρ φορτηγού – ψυγείου που βρισκόταν παρκαρισμένο στο γκαράζ του πλοίου «Ελευθέριος Βενιζέλος» ήταν η αιτία της φωτιάς που προκάλεσε πανικό εν πλω σε 875 επιβάτες και πλήρωμα, το βράδυ της 28ης Αυγούστου και ενώ το πλοίο βρισκόταν κοντά στη νησίδα του Αγίου Γεωργίου, εκτελώντας το δρομολόγιο Πειραιάς – Χανιά.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Έθνος της Κυριακής», στην έκθεση των ειδικών αναφορικά με τα αίτια εκδήλωσης της πυρκαγιάς επισημαίνεται ότι χρειάστηκαν μόλις τέσσερα λεπτά ώστε η φωτιά να επεκταθεί σε τέτοιο βαθμό που ήταν δύσκολο πια να ελεγχθεί.
Ωστόσο, η ψύχραιμη και έγκαιρη επέμβαση του προσωπικού ήταν τόσο άμεση που έσωσε τόσο το πλοίο όσο και τους επιβάτες από τα χειρότερα. Οι πυράντοχες θύρες του πλοίου που έκλεισαν άμεσα και στεγανοποίησαν μεγάλα τμήματα του «Ελ. Βενιζέλος» καθώς επίσης και το σύστημα πυρόσβεσης που προκάλεσε τεχνητή ομίχλη νερού, δίχως να κινδυνεύσει να πλημμυρίσει το πλοίο, ήταν οι καίριοι παράγοντες που απέτρεψαν τα χειρότερα.
Εάν το πλοίο δεν ήταν καλής κατασκευής ή επαρκώς συντηρημένο, η φωτιά θα είχε εξαπλωθεί προς τα πάνω και ίσως βρισκόμασταν αντιμέτωποι με μια πολύνεκρη τραγωδία, επισημαίνεται.
Ειδικότερα, όπως αναφέρουν λιμενικές πηγές, λόγω του βραχυκυκλώματος στο μοτέρ και από την υπερθέρμανση η οποία έφτασε στους 400-500 βαθμούς Κελσίου, πήραν φωτιά τα καλώδια και στη συνέχεια τα σκέπαστρα των οχημάτων που βρίσκονταν στο γκαράζ του “Ελευθέριος Βενιζέλος”.
Οι ζημιές στο “Ελευθέριος Βενιζέλος” είναι πολύ σοβαρές αλλά εκτιμάται ότι θα επισκευαστούν και το πλοίο θα επιστρέψει και πάλι στις θάλασσες. Οι μεγαλύτερες ζημιές έχουν προκληθεί στις πόρτες των γκαράζ, στις ηλεκτρολογικές εγκαταστάσεις και στα πατώματα του πλοίου.