Μία παγκόμιας εμβέλειας διοργάνωση που φέρνει τη χώρα στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος και την βάζει ξανά στην πρώτη γραμμή της αγωνιστικής ποδηλασίας ξεκινάει σήμερα (12μ.) 27 Απριλίου από το Ηράκλειο.
Πρόκειται για τον Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας που αναβιώνει μετά από 10 χρόνια και το 1ο ΕΤΑΠ θα διεξαχθεί την Κρήτη (Ηράκλειο – Χανιά) με συμμετοχή 140 αστέρων του αθλήματος από 5 ηπείρους και 26 χώρες, με την Ευρώπη να κατέχει τη μερίδα του λέοντος με 108 συμμετοχές.
Χθες, στην προβλήτα μπροστά στο λιμεναρχείο, έγινε η τελετή έναρξης με την παρουσίαση των ομάδων παρουσία του Αμερικανού πρέσβη Τζέφρι Πάιατ, προσκεκλημένου του υφυπουργού Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη και όπως όλα δείχνουν, επόμενου υφυπουργού Εξωτερικών για θέματα ενέργειας των ΗΠΑ.
Η προβλήτα κατακλύστηκε από εκπροσώπους όλων των θεσμικών φορέων, της τοπικής αυτοδιοίκησης αλλά και απλούς πολίτες που παρακολούθησαν την παρουσίαση των ομάδων. Το πολυεπίπεδο και εξόχως σημαντικό περίγραμμα της διοργάνωσης έδωσε στη σύντομη ομιλία του ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης που μεταξύ άλλων είπε:
“Εκκίνηση αύριο (σ.σ. σήμερα) από εδώ, από το Ηράκλειο, διασχίζοντας την Κρήτη. Εδώ, που ο ξακουστός Μινωικός πολιτισμός «παντρεύεται» με την κρητική φιλοξενία και τη διατροφή, που το μπλε του ουρανού ενώνεται με το μπλε της θάλασσας και το άγριο τοπίο των οροσειρών αντιλαλεί μύθους θρυλούμενους ανά την υφήλιο. Κατόπιν, Αττική, Στερεά Ελλάδα, Θεσσαλία και τερματισμός την 1η Μάϊου στην Ήπειρο, στα Ιωάννινα. Πέντε ημέρες παγκόσμιας προβολής της Ελλάδας μας. Πέντε ημέρες συγκινήσεων στα αντίστοιχα συναρπαστικά Ετάπ, με φόντο τα καταπληκτικά τοπία της χώρας μας».
Διεκδικούμε και πάλι με θάρρος και διεξάγουμε άρτια κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις. Η πολιτική της εξωστρέφειάς μας αποτελεί την καλύτερη επένδυση για την ανάπτυξη του αθλητισμού και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας. Συνδέουμε τον αθλητισμό με τον τουρισμό, ωφελώντας τις τοπικές κοινωνίες και τον εθνικό στόχο. Κι αυτό θα επιτύχουμε ΚΑΙ με τον ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας”.
Ενθουσιασμένος για την παρουσία του στο Ηράκλειο και στην τελετή έναρξης του Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας δήλωσε ο Πρέσβης των ΗΠΑ Τζέφρι Πάιατ, καθώς για εκείνον είναι το καλύτερο δυνατό «κλείσιμο» στα καθήκοντά του ως Πρέσβης μια και σε λίγες ημέρες αποχωρεί από την χώρα μας για να αναβαθμιστεί, όπως δήλωσε ο Τζό Μπάιντεν, με ρόλο στην αμερικανική Κυβέρνηση!
«Ευχαριστώ τον κ. Αυγενάκη που με κάλεσε στην Κρήτη γι’ αυτό το πρώτο ετάπ. Θερμά συγχαρητήρια στον Υπουργό και στην ομάδα της Cycling Greece που «ξαναζωντάνεψαν» αυτή τη διοργάνωση. Διανύω τις τελευταίες δύο εβδομάδες μου στην Ελλάδα ως πρεσβευτής των ΗΠΑ και ήταν μια πραγματική απίστευτη εμπειρία. Οι πιο βαθιά χαραγμένες στη μνήμη μου αναμνήσεις θα είναι οι ποδηλατικές. Τα τελευταία χιλιόμετρα προς την Σπάρτη ή τα τελευταία μέτρα της ανάβασης στο Γύρο Θυσίας.
Ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Γιώργος Λεβεντάκης ανάμεσα σε άλλα τόνισε:
«Η σπουδαιότητα του αγώνα δεν περιγράφεται σε λίγες αράδες. Το αποτύπωμα του θα φανεί συν το χρονω. Οι γνωρίζοντες τη δυναμική του αθλήματος, το ξέρουν αυτό πολλή καλά. Η ποδηλατική οικογένεια δράττετε της ευκαιρίας να αναπτύξει την αγωνιστική ποδηλασία”.
Χαιρετισμούς έκαναν και ο Περιφερειάρχης Κρήτης, Σταύρος Αρναουτάκης και ο Δήμαρχος Ηρακλείου Βασίλης Λαμπρινός εξάρωντας την πρωτοβουλία διοργάνωσης του Ποδηλατικου Γύρου Ελλάδας και σημειώνοντας τα πολλαπλά οφέλη στην ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών.
Σταύρος Αρναουτάκης: «Η εκκίνηση του 1ου ΕΤΑΠ της Κρήτης θα δώσει την ευκαιρία σε όλους τους συμμετέχοντες ποδηλάτες να γνωρίσουν την αυθεντική Κρήτη. Να απολαύσουν τις ομορφιές της Άνοιξης σε μια μοναδική διαδρομή που χαρακτηρίζεται από την εναλλαγή του τοπίου, από την κυριαρχία των εικόνων που δημιουργούν τα βουνά της Κρήτης και τα καταγάλανα νερά της θάλασσας».
Βασίλης Λαμπρινός: «Σας καλωσορίζουμε στο Ηράκλειο, την πόλη των 5+1 πολιτισμών! Το ποδήλατο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος άθλησης και ταυτόχρονα ένα περιβαλλοντικά φιλικό μέσο μετακίνησης, το οποίο οφείλουμε όλοι να αγκαλιάσουμε, διότι προσφέρει πολλαπλά οφέλη. Ο Διεθνής Ποδηλατικός Γύρος υπήρξε μια καλή αφορμή για να τα θυμηθούμε και να τα αναδείξουμε. Θέλω να ευχαριστήσω τον Υφυπουργό Πολιτισμού και Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη και τους διοργανωτές που επέλεξαν το Ηράκλειο για την επίσημη έναρξη του αγώνα και να ευχηθώ σε όλες τις ομάδες καλή διαμονή και καλή επιτυχία».
Εκ μέρους της ΔΕΗ, ονομαστικού και μεγάλου χορηγού του Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδος απηύθυνε μικρό χαιρετισμό η εκπροσωπος της Διεύθυνσης Επικοινωνίας και Εταιρικών Σχέσεων ΔΕΗ, Χριστίνα Κοραή.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΕΟΤ Δημήτρης Φραγκάκης, που θα βρίσκεται στα Χανιά για τον τερματισμό του πρώτου εταπ του Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου και την πρώτη τελετή βράβευσης των αθλητών, έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Η αναβίωση του ποδηλατικού γύρου Ελλάδος είναι αναμφίβολα ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα στη χώρα.
Παράλληλα όμως αποτελεί και μια σημαντική ευκαιρία τουριστικής προβολής της Ελλάδας στο εξωτερικό. Ο ΕΟΤ συνεχίζει να είναι παρών στα μεγάλα αθλητικά γεγονότα και να αξιοποιεί τις ευκαιρίες για προώθηση του αθλητικού τουρισμού.