Είναι κάτι παραπάνω από κομβική για το ελληνικό ποδόσφαιρο και την παρουσία του στα Κύπελλα Ευρώπης, η αγωνιστική περίοδος που ξεκινάει το εφετινό καλοκαίρι με την παρουσία πέντε ελληνικών ομάδων στις τρεις διοργανώσεις της UEFA:
Της ΑΕΚ και του Παναθηναϊκού στα προκριματικά του Champions League (ξεκινούν από τον γ’ και τον β’ προκριματικό αντίστοιχα), του Ολυμπιακού στα προκριματικά του Europa League (γ’ προκριματικός) και των ΠΑΟΚ, Άρη στα προκριματικά του Europa Conference League (εκκινούν απ’ τον β’ προκριματικό και οι δύο).
Η Ελλάδα θα βγάλει φέτος πέντε συλλόγους στην Ευρώπη, εξαργυρώνοντας επί της ουσίας τους βαθμούς που συγκέντρωσε στην πενταετία απ’ τη σεζόν 2017/18 έως την περίοδο 2021/22, που την έφεραν στην 15η θέση κι εντός τους μπόνους της μίας επιπλέον θέσης.
Με αποκορύφωμα τους 8.000 βαθμούς που συγκέντρωσε τη σεζόν 2021/22, όπου ο ΠΑΟΚ έφτασε ως τα προημιτελικά του Europa Conference League.
Ωστόσο, η περσινή «καταστροφική» χρονιά και η κακή πορεία των ελληνικών ομάδων στα ευρωπαϊκά Κύπελλα (μόλις 2.125 βαθμοί) έριξαν την Ελλάδα στην 19η θέση του «UEFA Country Ranking 2023».
Όπερ σημαίνει πως την επόμενη σεζόν 2024/25, θα επανέλθει στο status των τεσσάρων ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης, με έξοδο του πρωταθλητή (και μόνο) στα προκριματικά του Champions League (β’ γύρο), μίας ομάδας στα προκριματικά του Europa League και δύο στα προκριματικά του Europa Conference League.
Η Ελλάδα που «έχασε» τέσσερις θέσεις μέσα σε έναν χρόνο, ξεκινάει την αγωνιστική περίοδο 2023/24 στο Νο19 του Ranking με 20.125 βαθμούς και θα πρέπει να υπερκαλύψει ένα χάντικαπ 3.500 βαθμών για να προσπεράσει κατά σειρά το Ισραήλ (18η θέση, 22.375 βαθμοί), την Τσεχία (17η θέση, 22.550 βαθμοί), τη Δανία (16η θέση, 22.950 βαθμοί) και τη Νορβηγία (15η θέση, 23.625 βαθμοί), προκειμένου να μπορέσει να φτάσει πάλι στο Νο15. Και να είναι σε θέση να βγάλει και πάλι πέντε ομάδες στα ευρωπαϊκά Κύπελλα (όπως θα γίνει φέτος) απ’ τη σεζόν 2025/26.
Ως εκ τούτου, θα πρέπει πάση θυσία όλες οι ελληνικές ομάδες να αρχίσουν να συγκεντρώνουν ξανά βαθμούς, πολλούς βαθμούς στις προκριματικές σειρές και να προχωρήσουν σε προκρίσεις που προσφέρουν έξτρα μπόνους.
Φτάνοντας στις φάσεις των ομίλων με όσο το δυνατόν περισσότερες ομάδες γίνεται (για την ώρα μόνο η ΑΕΚ έχει «εξασφαλισμένη» παρουσία μίνιμουμ στο group stage του Europa Conference League), ούτως ώστε να αυξηθούν οι πιθανότητες… προσπέρασης των τεσσάρων χωρών που βρίσκονται πάνω απ’ την Ελλάδα στο Ranking, οι οποίες ξεκινούν από πολύ πιο ισχυρή αφετηρία.
Νιώθοντας την ίδια ώρα «καυτές» τις… ανάσες της Κροατίας (19.650), της Σουηδίας (19.625), της Πολωνίας (18.500) και της Κύπρου (18.350). Γι’ αυτό και η κρισιμότητα των εφετινών προκριματικών είναι τεράστια για όλες τις ελληνικές ομάδες…