Με δύο μεγάλα παιχνίδια ανοίγει σήμερα η αυλαία της προημιτελικής φάσης του Μουντιάλ του Κατάρ. Βραζιλία και Αργεντινή θα τα δώσουν όλα για να ξεπεράσουν τα εμπόδια της Κροατίας και της Ολλανδίας αντίστοιχα, προκειμένου να λύσουν τις …αιώνιες αγωνιστικές τους διαφορές στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Η «σελεσάο» δεν έχει νικήσει ευρωπαϊκή ομάδα σε αγώνα νοκ άουτ Παγκοσμίου Κυπέλλου εδώ και 20 χρόνια! Η τελευταία φορά ήταν στον τελικό του 2002 στη Γιοκοχάμα, στη νίκη με 2-0 επί της Γερμανίας.
Έκτοτε η Βραζιλία έχει γνωρίσει πέντε ήττες, τρεις αποκλεισμούς στα προημιτελικά, έναν στα ημιτελικά και την ήττα στον αγώνα για την τρίτη θέση το 2014. Σήμερα βέβαια οι παίκτες του Τίτε έχουν τον τίτλο του φαβορί, αν και οι Κροάτες είναι ομάδα των μεγάλων διοργανώσεων και οι φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ στα γήπεδα της Ρωσίας. Διαιτητής της αναμέτρησης Κροατία -Βραζιλία που θα ξεκινήσει στις 5μμ, θα είναι ο Άγγλος Μάικλ Όλιβερ.
Στις 9μμ θα ξεκινήσει η μάχη της Αργεντινής με την Ολλανδία, δύο παραδοσιακοί αντίπαλοι σε Μουντιάλ που έχουν δώσει στο παρελθόν αξέχαστες αναμετρήσεις, με κορυφαία τον τελικό του 1978 στο Μπουένος Αϊρες.
«Θα σταματήσουμε τον Μέσι ως ομάδα», τόνισε ο Ολλανδός προπονητής Λουίς Φαν Γκάαλ, που έχει δεχθεί σκληρή κριτική για το φτωχό θέαμα που παρουσιάζουν οι «οράνιε» στα γήπεδα του Κατάρ, αν και αναμφισβήτητα είναι μία από τις πιο αποτελεσματικές ομάδες.
Η Αργεντινή μετά το κακό της ξεκίνημα στο φετινό Μουντιάλ, «έστρωσε» στην πορεία πετυχαίνοντας τρεις σερί νίκες και ελπίζει ότι με αρχηγό τον Μέσι, θα φθάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής. Διαιτητής στο Αργεντινή-Ολλανδία, θα είναι ο Ισπανός Ματέου Λαόθ. Υπενθυμίζεται ότι οι άλλοι δύο προημιτελικοί, θα γίνουν το Σάββατο. Μαρόκο-Πορτογαλία στις 5μμ και Αγγλία -Γαλλία στις 9μμ.