Την τελική φάση του 49ου Πανελληνίου πρωταθλήματος μπάσκετ Εφήβων ετοιμάζεται να φιλοξενήσει το Ηράκλειο για δεύτερη φορά μάλιστα τα τελευταία χρόνια.
Το 2018 ήταν το κλειστό Χερσονήσου που φιλοξένησε τους αγώνες, τώρα (26 Απριλίου – 1 Μαΐου) παίρνουν σειρά τα κλειστά Πανεπιστημίου και «Λίντο» που θα υποδεχθούν τις οκτώ καλύτερες ομάδες της χώρας μας.
Ανάμεσα σε αυτές και το «Ηράκλειο» ΟΑΑ που θα προσπαθήσει να κάνει αισθητή την παρουσία του κόντρα σε ομάδες με μεγάλη παράδοση στις αναπτυξιακές ηλικίες.
Οι πρωταθλητές Κρήτης προέρχονται από πολύ καλές εμφανίσεις στην προκριματική φάση ωστόσο τώρα ο βαθμός δυσκολίας είναι κατά πολύ μεγαλύτερος.
Αντίπαλοί τους στον πρώτο όμιλο της διοργάνωσης θα είναι ο Προμηθέας Πάτρας, ο Κάδμος Θηβών και το Περιστέρι.
Ο προπονητής της τοπικής ομάδας Αλέξης Πετράκης, στις δηλώσεις που παραχώρησε στην «Π», στάθηκε στην απουσία πίεσης, μιας και ο βασικός στόχος της συμμετοχής στο Final 8, έχει εκπληρωθεί:
«Στο τουρνουά αυτό θα παρουσιάσουμε την πιο νεανική ομάδα. Στην ουσία οι μισοί μας παίκτες ανήκουν ηλικιακά στην κατηγορία των παίδων και είναι μια καλή ευκαιρία γι’ αυτούς, να αποκομίσουν εμπειρίες απέναντι σε πιο έτοιμα παιδιά. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με την πορεία μας ως τώρα, ο στόχος έχει επιτευχθεί και με το παραπάνω.
Δεν υπάρχει άγχος αλλά σίγουρα θέλουμε να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν πιο σοβαροί και με πλάνο στο παιχνίδι μας».
Σχολιάζοντας την αλλαγή του φορμάτ που αποφάσισε φέτος η ΕΟΚ, με τη συμμετοχή και των δευτεραθλητών των πιο ισχυρών Ενώσεων (βλ. Περιστέρι), ο κ. Πετράκης δήλωσε:
«Πιστεύω ότι αυτή η απόφαση της Ομοσπονδίας είναι στη σωστή κατεύθυνση. Θα αυξήσει το αγωνιστικό ενδιαφέρον στην τελική φάση. Βέβαια για τις ομάδες που θεωρητικά είναι πιο αδύναμες, είναι πολύ πιο δύσκολο τώρα να προσεγγίσουν τα μετάλλια ωστόσο γενικότερα είναι προς όφελος του μπάσκετ».
Ο τεχνικός του «Ηράκλειο» έκανε και τις προβλέψεις του για το τουρνουά: «Πιστεύω ότι η ΔΕΚΑ και ο Προμηθέας έχουν ένα μικρό προβάδισμα, διαθέτοντας παίκτες κλάσης. Από κει και πέρα, ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός και το Περιστέρι είναι πολύ κοντά σε δυναμικότητα. Γενικότερα περιμένω πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια και μακάρι να τα απολαύσει από κοντά όσο περισσότερος κόσμος γίνεται».
Τη 14άδα του «Ηράκλειο» στην τελική φάση, στελεχώνουν οι:
Ιντερ Κατσούρρι, Γιώργος Μαρκάκης, Γιώργος Βογιατζάκης, Θοδωρής Γενιτσαρίδης, Γιάννης Κανατάκης, Μάνος Μουτάφης, Σταύρος Αλατσάκης, Ραμόν Τσαγκαράκης, Πάνος Λαμπράκης, Πάνος Μηλαθιανάκης, Γιώργος Σαραντουλάκης, Γιώργος Κουγιουμουτζής, Λαοκράτης Βασιλάκης, Χάρης Μακράκης.