Τον δεύτερο αγώνα επιβίωσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο μπάσκετ της Κίνας θα δώσει σήμερα (11.30π.μ., ΕΡΤ Sports) η Εθνική μας ομάδα που χρειάζεται πάση θυσία νίκη με τουλάχιστον 12 πόντους διαφορά επί της Τσεχίας (αλλά και ήττα της Βραζιλίας από τις ΗΠΑ στο άλλο ματς του 11ου Ομίλου) για να συνεχίσει στους «8» της διοργάνωσης.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν δικαίωσε ούτε στο ελάχιστο τις προσδοκίες για την υπέρβαση στον αγώνα με τις ΗΠΑ (ήττα με 69-53) αλλά πήρε παράταση ζωής μετά την μαγική εμφάνιση της Τσεχίας και τη νίκη με 93-71 σε βάρος των Βραζιλιάνων.
Στο στρατόπεδο της ελληνικής ομάδας υπάρχει συγκρατημένη αισιοδοξία για τον σημερινό «τελικό» απέναντι στην παρέα του Σατοράνσκι, η οποία ναι μεν έχει δείξει καλύτερο πρόσωπο στη διοργάνωση αλλά στερείται σε εμπειρία και παραστάσεις.
«Την απογοήτευση την έχουμε αφήσει ήδη πίσω. Κάναμε μια σημαντική προσπάθεια, αλλά δεν τα καταφέραμε. Ξέρουμε τις συνθήκες για το παιχνίδι με την Τσεχία. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Είναι δύσκολες καταστάσεις, αλλά τις ζουν όλοι στα πρωταθλήματά τους.
Όλα τα παιδιά ξέρουν τι υπάρχει μπροστά. Είμαστε αισιόδοξοι», τόνισε ο Θανάσης Σκουρτόπουλος, ο οποίος έκανε λόγο για έλλειμμα αυτοπεποίθησης στους διεθνείς μας: «Λέω σε όλα τα παιδιά, πόσο σημαντική είναι η αυτοπεποίθηση. Κάναμε ένα λάθος στο παιχνίδι με τη Βραζιλία, αυτό μας κυνηγάει. Πρέπει να βρούμε τη λύση μόνοι μας. Μας προβληματίζει μόνο ότι δεν είμαστε εύστοχοι στα ανοιχτά σουτ και σε κάποιες περιπτώσεις διστάζουμε».
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός ρωτήθηκε για τυχόν τροποποιήσεις στον τρόπο παιχνιδιού της ελληνικής ομάδας κι αν υπάρχει το ενδεχόμενο να δούμε σχήματα με τρία γκαρντ: «Αν μου βρείτε τρία γκαρντ, θα τους βάλουμε. Έχουμε τέσσερις περιφερειακούς όλους κι όλους.
Ο Σλούκας γύρισε από τραυματισμό. Το καλό είναι ότι πάει διαρκώς καλύτερα, δεν έχει πρόβλημα με το πόδι του. Χρειαζόμαστε το σουτ από μέση απόσταση, όπως παίζουν οι αντίπαλοι ψηλοί. Ο Σλούκας σε αυτό είναι top class. Αν αυτά τα σουτ μπουν, αυτόματα θα είναι κερδισμένος κι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Θα έχει περισσότερους χώρους».
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου απ’ την πλευρά του εξήγησε πως η μαχητικότητα σε κάθε κατοχή θα είναι δεδομένη για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο σημερινό ματς με την Τσεχία: «Παίζουμε όχι μόνο για τη νίκη, αλλά και για τη διαφορά.
Αυτό είναι κάτι που πρέπει να σκεφτόμαστε. Όχι όμως από την αρχή, δεν θα αγχωθούμε γι’ αυτό από το πρώτο λεπτό. Μακάρι να μη φτάσουμε στο σημείο να παρακαλούμε για την τύχη και την ανάγκη να την έχουμε μαζί μας. Θα πρέπει να παίξουμε σε κάθε κατοχή, σαν να είναι η τελευταία του αγώνα».
«Προδόθηκε» απ’ την επίθεση
Αν και έδωσε τον καλύτερο εαυτό της στην άμυνα, η Εθνική ομάδα «έσπασε» τα καλάθια κόντρα στις ΗΠΑ και φυσιολογικά ηττήθηκε από τους παίκτες του Γκρεγκ Πόποβιτς με 69-53, στην πρεμιέρα της β’ φάσης.
Με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο, η Ελλάδα δεν βρήκε λύσεις στην επίθεση και κυνηγούσε συνεχώς το σκορ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεκίνησε εντυπωσιακά αλλά «έσβησε» στην πάροδο του χρόνου, βρίσκοντας μπροστά του πολλές φορές ακόμα και ολόκληρη την αμερικανική πεντάδα!
Στην τελευταία περίοδο, ο Σκουρτόπουλος ξεκούρασε τους βασικούς ενόψει Τσεχίας, δίχως να αλλάζει κάτι στην έκβαση της αναμέτρησης.
Τα 10λεπτα: 19-17, 38-25, 54-37, 69-53
ΗΠΑ (Πόποβιτς): Μπαρνς 9, Μπράουν 8, Χάρις 3 (1), Μίντλετον 4, Μίτσελ 10 (2), Πλάμλι, Σμαρτ 3, Τέρνερ 8, Γουόκερ 15 (3), Γουάιτ 9 (1).
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο Γιάννης 15 (1), Αντετοκούνμπο Θανάσης 1, Μπουρούσης 3 (1), Καλάθης 5, Λαρεντζάκης, Μάντζαρης 3 (1), Παπαγιάννης, Παπανικολάου, Παπαπέτρου 7 (1), Πρίντεζης, Σλούκας 13 (3), Βασιλόπουλος.