Η κορυφή στο Παγκόσμιο πόλο για ακόμη μία φορά είναι ελληνική!
Μόλις έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος των νέων ανδρών, χθες ήταν η σειρά των εφήβων να κατακτήσουν την πρώτη θέση στο 4ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα που έγινε στο Σομπατέλι της Ουγγαρίας.
Τα τρομερά αγόρια του Δημήτρη Κραβαρίτη επιβλήθηκαν στον τελικό των Ισπανών με 9-8, έχοντας «πετάξει» εκτός την προηγούμενη μέρα, με το ίδιο σκορ, τους πανίσχυρους Σέρβους.
Μετά από μία πολύ παραγωγική πρώτη περίοδο (3-3), η ελληνική ομάδα πήρε τα ηνία του αγώνα και κατάφερε να πάρει προβάδισμα τριών τερμάτων (7-4), το οποίο αποδείχθηκε καθοριστικό για την έκβαση του τελικού. Η ελληνική ομάδα τελείωσε και την τρίτη περίοδο, προηγούμενη με 9-7 για να ακολουθήσει ένα δραματικό φινάλε.
Οι παίκτες του Δημήτρη Κραβαρίτη προσπάθησαν να κάνουν διαχείριση του ευνοϊκού αποτελέσματος, κρατώντας τους Ισπανούς μακριά από το γκολ και αναγκάζοντάς τους σε δύσκολες ενέργειες που δεν είχαν αποτέλεσμα. Με 4:55 να απομένουν, ο Σαναχούια μείωσε σε 8-9 και έβαλε «φωτιά» στο ματς.
Οι Έλληνες έπαιξαν ψυχωμένες άμυνες στα επόμενα δύο λεπτά και στη συνέχεια ο Πιόβαν έκανε μεγάλη επέμβαση σε σουτ του Μπερτάν, σε άμυνα με λιγότερο παίκτη (1:32 πριν το τέλος). Η ελληνική ομάδα κράτησε και στην επόμενη άμυνα και κατέκτησε έτσι τον σπουδαίο τίτλο.
Τα 8λεπτα: 3-3, 1-4, 3-2, 1-0.
ΕΛΛΑΔΑ (Κραβαρίτης): Πιοβάν, Αλαμάνος, Χαλυβόπουλος Αρ. 1, Καλογερόπουλος 3, Κουρούβανης 1, Κεχαλάρης, Μπραΐμης 1, Γραμματικός 1, Χαλυβόπουλος Ιπ., Πάτερος, Παπανικολάου 1, Δήμου 1, Μανθογιάννης.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Σάντσεζ): Βίκτορ Γκαρσία, Σαναχούγια 6, Ασένσιο, Πριέτιο, Λινάρες, Κολόμα, Μπερτάν 1, Ετσεβαρία 1, Μόντας, Φριογκόλα, Αλέγκρε, Αλκόν, Αγκίρε.
Ο Νίκος Παπανικολάου αναδείχθηκε ο κορυφαίος παίκτης του 4ου Παγκοσμίου πρωταθλήματος εφήβων. Ο Έλληνας φουνταριστός είχε σταθερότατη παρουσία σε όλο το τουρνουά και αποτέλεσε μόνιμο κίνδυνο για τις αντίπαλες άμυνες, είτε σκοράροντας είτε βοηθώντας τους συμπαίκτες του.