Το δύο στα δύο έκανε με σχετική άνεση η Εθνική ομάδα Νέων Ανδρών, στο European Challenger που πραγματοποιείται στα «Δύο Αοράκια». Οι παίκτες του Μάνου Μανουσέλη επιβλήθηκαν της Ρωσίας με 84-70 και σήμερα (6μ.μ.) απέναντι στο αδύναμο Βέλγιο, έχουν την ευκαιρία να κάνουν τρεις τις επιτυχίες τους και να πάνε με …αέρα κορυφής στο ρεπό της Πέμπτης.
Οι δύο ομάδες έδωσαν δυνατές μάχες από την αρχή της αναμέτρησης, με το πρώτο μισό του αγώνα να είναι ιδιαίτερα αμφίρροπο. Οι Ρώσοι εκμεταλλεύτηκαν τα ριμπάουντ και την περιφερειακή ευστοχία για να φτάσουν στο 18-12 στο ένατο λεπτό, κρατώντας το +6 (29-23) μέχρι το 14’.
Ήταν το σημείο που η ελληνική άμυνα έδειξε να «ζωντανεύει», η παρουσία δύο ψηλών έδωσε λύσεις με τον Τανούλη να σημειώνει 11 πόντους σε 15’43’’, ενώ επιθετικά ο Καράμπελας έδωσε το… σύνθημα και το προβάδισμα (31-29 στο 16’). Ο Νικολαϊδης έστειλε τη διαφορά στο +4 (42-38), απόσταση με την οποία ολοκληρώθηκε το δεύτερο δεκάλεπτο.
Οι Καράμπελας και Νετζήπογλου με σουτ τριών πόντων διαμόρφωσαν το 51-41 στο 21’ αλλά η Ρωσία αντέδρασε άμεσα (53-53, 25’). Η ελληνική απάντηση ήταν ένα 9-0 (62-53, 27’) με τον Καράμπελα να επιστρέφει για να στείλει και πάλι τη διαφορά στους δέκα (65-55, 28’). Η διαφορά μεγάλωσε στην τέταρτη περίοδο, έφτασε ως το +16 (80-64), με τα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού να είναι σχεδόν διαδικαστικά…
«Νομίζω ότι ανταποκριθήκαμε στις ανάγκες του παιχνιδιού ξέραμε πως παίζαμε με μια ψηλή ομάδα και έπρεπε να πολεμήσουμε στο ριμπάουντ. Έχουμε παιδιά με ταλέντο που αντιλαμβάνονται σε κάθε φάση ποιο είναι το σωστό, έχουν καλά ένστικτα», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μάνος Μανουσέλης και πρόσθεσε:
«Αυτά τα παιχνίδια θα βοηθήσουν να θυμηθούμε ποιοι είμαστε, ποια παιδιά έχουμε για την επόμενη γενιά για την Εθνική Ανδρών, γιατί κάποια παιδιά έχουν όντως δυνατότητες να φτάσουν ως εκεί. Θέλουμε να μείνουμε συγκεντρωμένοι, θέλουμε να παίξουμε το επόμενο ματς σαν να είναι τελικός, θέλουμε να μείνουμε στη στιγμή, να μη σκεφτόμαστε μακριά. Να απολαύσουμε πως είμαστε μια καλή παρέα και περνάμε καλά μαζί».
10λεπτα: 17-18, 45-41, 69-59, 84-70
ΕΛΛΑΔΑ (Μανουσέλης): Σωτηρίου 10 (1), Νικολαϊδης 11(2), Κλωνάρας 8, Σιδηροηλίας 5 (1), Φίλλιος, Τανούλης 13 (1), Τσάμης 2, Νετζήπογλου 14 (1), Καράμπελας 15 (3), Τόλιας, Ιατρίδης 6, Καλόγηρος.
ΡΩΣΙΑ (Φιλάτοφ): Ευδοκίμοφ 2, Μάλτσεφ 11 (2), Σερέντα 16 (3), Ποκχοντιάεφ 18 (2), Σίτσκοφ 5, Πρανάουτσκις 7 (2), Εφσέεφ 4, Ελατόνσεφ 2, Σορόκιν 3, Νιάγου 2.