Η Εθνική Ομάδα προετοιμάζεται για τον προημιτελικό με τη Ρωσία (αύριοΤετάρτη 13/9, 6.45μμ, ΕΡΤ), που δίνει το μεγάλο εισιτήριο για τους ημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ 2017.
Και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Στο περιθώριο όμως, οι διεθνείς συνεχίζουν να κάνουν τα δικά τους μικρά ή μεγάλα ρεκόρ. Ανάμεσά τους και οι Νικ Καλάθης και Κώστας Παπανικολάου, οι οποίοι την Τετάρτη θα φτάσουν τις 100 συμμετοχές. Άξιο αναφοράς; Πως και οι δύο αγωνίστηκαν για πρώτη φορά με την Εθνική των… μεγάλων στις 12 Αυγούστου 2009 σε φιλικό αγώνα με την Ρουμανία.
Ο Νικ Καλάθης μετράει 99 αγώνες και 764 πόντους με το εθνόσημο. Στην πρώτη του παρουσία με την Ανδρών η Ελλάδα είχε πάρει τη νίκη με 102-57 και ο ίδιος είχε σημειώσει 7 πόντους. Ένα χρόνο νωρίτερα είχε φορέσει για πρώτη φορά τα γαλανόλευκα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών.
Έχει πάρει μέρος στα Ευρωμπάσκετ 2009, 2011, 2013, 2015 και το φετινό και έχει κατακτήσει ένα μετάλλιο, το χάλκινο, στην πρώτη του παρουσία στη διοργάνωση. Έχει αγωνιστεί στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα 2010 και 2014, στα Προολυμπιακά Τουρνουά 2012 και 2016. Η πρώτη παρουσία του Κώστα Παπανικολάου με φανέλα Εθνικής Ομάδας πηγαίνει 12 χρόνια πίσω, όταν πήρε μέρος με την Εθνική Παμπαίδων στο Τουρνουά Φιλίας, απέναντι στην Ρουμανία σημειώνοντας 9 πόντους. Έχει πάρει μέρος στα Ευρωμπάσκετ 2011, 2013, 2015, στο Προολυμπιακό Τουρνουά 2012 και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2014. Συνολικά σε αυτούς τους 99 αγώνες, έχει σημειώσει 639 πόντους.
Αυτό που μένει είναι να τα… εκατοστήσουν με χαμόγελα!
Το πρόγραμμα των προημιτελικών:
Σήμερα 12 Σεπτεμβρίου
18.45 Γερμανία-Ισπανία
21.30 Σλοβενία-Λετονία
Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου
18.45 Ελλάδα-Ρωσία
21.30 Ιταλία-Σερβία.
ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΜΠΟ: “ΕΙΜΑΣΤΕ ΟΜΑΔΑ, ΟΧΙ ΤΟ ΦΑΒΟΡΙ”
Σκουρτόπουλος: “Έχουμε πολύ μεγάλη ευκαιρία μπροστά μας”
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου για τη μάχη της επίσημης αγαπημένης με τη Ρωσίας για τους “8” του Eurobasket. Σύμφωνα με τον Σκουρτόπουλο το άλφα και το ωμέγα της “Κόκκινης Αρκούδας” είναι ο Αλεξέι Σβεντ.
“Ο Σβεντ είναι το 60% της Ρωσίας. Όλοι οι υπόλοιποι αποδέχονται τον ρόλο τους…” είπε αρχικά ο εκ των βοηθών του Κώστα Μίσσα και συνέχισε: “Ματσάρει καλύτερα η Ρωσία με εμάς, αφού έχουν έναν κλασικό πλέι μέικερ. Ο Σβεντ πάντως, αν του δώσουμε το δικαίωμα, μπορεί να μας νικήσει μόνος του”.
Από εκεί και πέρα ο Σκουρτόπουλος σημείωσε: “Έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία μπροστά, κι όπως έχω πει από καιρό είμαστε μέσα στις καλύτερες έξι ομάδες του τουρνουά. Πρέπει να έχουμε συγκέντρωση. Κάποια επιμέρους προβλήματα έχουν ξεπεραστεί και είμαστε πιστοί στη δουλειά που έχει γίνει”.
Κλείνοντας, ο βοηθός του Κώστα Μίσσα αναφέρθηκε και στον Τιμοφέι Μοζγκόφ: “Είναι βασικό να κλείσουμε και τον Μοζγκόφ”.
Ο φόργουορντ της Εθνικής, Θανάσης Αντετοκούνμπο, αποποιήθηκε τον ρόλο του φαβορί, εμφανίστηκε έτοιμος για τον αγώνα με τη Ρωσία και υποστήριξε ότι στόχος των διεθνών θα είναι να σταματήσουν τον Αλεξέι Σβεντ.
“Αυτοί είναι το φαβορί. Με όποια ομάδα και να παίξω οι αντίπαλοι μας θα είναι το φαβορί”, δήλωσε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο αναφορικά με το αν θεωρεί ότι η εθνική ομάδα είναι το φαβορί στον αγώνα με τους Ρώσους, έπειτα από την εμφάνισή της με τη Λιθουανία.
Όταν κλήθηκε να εξηγήσει γιατί θεωρεί ότι η Εθνική δεν είναι φαβορί, ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού σχολίασε: “Είμαστε πλέον ομάδα. Αλλά δεν είμαστε το φαβορί. Όποτε λέμε ότι είμαστε το φαβορί τα πράγματα δεν πάνε καλά”. Για το πώς θα αντιμετωπίσουν τον πρώτο σκόρερ της Ρωσίας Αλεξέι Σβεντ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είπε: “Θα πρέπει να τον κουράσουμε όσο μπορούμε”.
Ο 25χρονος διεθνής αναφέρθηκε και στην αναμέτρηση της Ρωσίας με την Κροατία: “Είδα τον αγώνα και μου φάνηκε πολύ δυνατή. Έπαιξε πολύ καλά”. Τέλος, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είπε για το παιχνίδι της Τετάρτης για τους “8” του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος: “Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε το καλύτερό μας παιχνίδι. Νιώθουμε σίγουρα πιο απελευθερωμένοι. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο”.