Είναι το «ριμέικ» των δυο περσινών αναμετρήσεων για τον θεσμό που είχαν αναδείξει δις νικήτρια την ομάδα του Αγρινίου και αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για τον ΟΦΗ να πάρει την ρεβάνς από τον αντίπαλο του.
Το κύπελλο αποτελεί βασικό στόχο της κρητικής ομάδας και για την φετινή σεζόν. Περνώντας από το σημερινό ματς φτάνει στους «16» και ελπίζει σε μια καλή κλήρωση όπως και πέρυσι με στόχο να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται. Όπως και πέρυσι, οι δυο ομάδες θα δώσουν δυο αγώνες μέσα σε λίγες μέρες στο Ηράκλειο, απλώς αλλάζει η σειρά αφού προηγείται το σημερινό παιχνίδι κυπέλλου και ακολουθεί την Κυριακή το ματς για το πρωτάθλημα στο ίδιο γήπεδο.
Πέρυσι είχε γίνει πρώτα το ματς πρωταθλήματος στις 20 Ιανουαρίου με τον ΟΦΗ να κερδίζει με 1-0 με πέναλτι του Φελίπε αλλά τρείς μέρες αργότερα(23/1) ο Παναιτωλικός έφυγε νικητής από το Γεντί Κουλέ με σκορ 2-1. Οι Αγρινιώτες προκρίθηκαν στους «8» με νίκη και στην έδρα τους με 3-1(συνολικό σκορ 5-2). Φέτος η αναμέτρηση για την 4η φάση του θεσμού είναι νοκ-άουτ με παράταση και πέναλτι αν χρειαστεί.
Ο Τραϊανός Δέλλας επέλεξε να συμπεριλάβει στην αποστολή τους: Χριστογεώργο, Ναούμοφ, Μαρινάκη, Μπόρχα Γκοθάλεθ, Αμπάντα, Χατζηθεοδωρίδη, Λαμπρόπουλο, Χριστόπουλο, Μπρεσάν, Σίλβα, Μπαίνοβιτς, Καραχάλιο, Μπάκιτς, Αποστολάκη, Κουτεντάκη, Σενγκέλια, Ριέρα, Νους, Θεοδοσουλάκη, Σαλσέδο, Φούντα, Γιούνγκ.
Εκτός αποστολής έμεινε ο τραυματίας, Νέιρα, ο οποίος συνέχισε ατομικό πρόγραμμα και οι Μπάουμαν, Σωτηρίου, Καλαφάτης, Φανουράκης, Φαϊτάκης, Κ. Χνάρης, Σημαντηράκης, Αδαμάκης.
Προχωρά σε αλλαγές
Με δεδομένο ότι υπάρχει παιχνίδι και την ερχόμενη Κυριακή αλλά και ότι προηγήθηκε ένα ακόμα ματς και ως εκ τούτου ο ΟΦΗ θα δώσει τρία δύσκολα παιχνίδια σε εφτά μέρες ο Δέλλας αναμένεται να προχωρήσει σε φρεσκάρισμα της ενδεκάδας αλλά όχι σε εκτεταμένο rotation. Ήδη συμπεριέλαβε στην αποστολή για πρώτη φορά τον Ναούμοφ , αλλά και τον Σίλβα και δεν αποκλείεται να τους δώσει χρόνο συμμετοχής. Θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικούν και οι Αποστολάκης, Σαλσέδο
Σήμερα εξάλλου είναι πολύ πιθανό να τεθούν για πρώτη φορά αντιμέτωποι με τον Παναιτωλικό, οι Χατζηθεοδωρίδης, Σενγκέλια, μέχρι το καλοκαίρι παίκτες της ομάδας του Αγρινίου με τον πρώτο μάλιστα να σκοράρει το δεύτερο γκολ στην ρεβάνς. Αμφότεροι αποτελούν μέχρι τώρα κομβικούς παίκτες, με τον Σενγκέλια να έχει ήδη σε τρία μας 3 ασίστ και ένα γκολ και τον Χατζηθεοδωρίδη σε πέντε αγώνες μια ασίστ. Οι δυο ομάδες πάντως έχουν μεγάλες διαφορές στα ρόστερ τους την φετινή χρονιά.
Συνδέονται ωστόσο από τους δυο προπονητές με τον Τραϊανό Δέλλα να έχει θητεύσει στον πάγκο του Παναιτωλικού(2018-19, 2020-21) και τον Γιάννη Πετράκη σε αυτόν του ΟΦΗ(2013). Ο Δέλλας ήρθε στο Ηράκλειο τον περασμένο Φεβρουάριο, λίγες μέρες μετά την ήττα αποκλεισμό του ΟΦΗ στο κύπελλο.
Ένας αποκλεισμός που είχε κοστίσει στον ΟΦΗ που μετά την ευνοική κλήρωση που είχε μέχρι τα ημιτελικά υπολόγιζε να φτάσει τουλάχιστον ως τους «4» για να διεκδικήσει πρόκριση για τον τελικό. Ο Παναιτωλικός μετά την πρόκριση του επί του ΟΦΗ αποκλείστηκε από τον Άρη.
Συνολικά στο Κύπελλο Ελλάδας οι δυο ομάδες έχουν συναντηθεί 8 φορές, με απολογισμό 5 νίκες (οι 2 εντός) για τον ΟΦΗ και 3 ήττες (η μία εντός)
Η προιστορία ΟΦΗ-Παναιτωλικός στο κύπελλο
1975-76 (μονό ματς για τους 16):
Παναιτωλικός – ΟΦΗ 1-1 (2-1 παράταση)
1981-82 (μονό ματς για τους 32):
ΟΦΗ – Παναιτωλικός 1-0
2000-01 (8ος προκριματικός όμιλος):
ΟΦΗ – Παναιτωλικός 1-0
Παναιτωλικός – ΟΦΗ 1-2
2006-07 (μονό ματς για τους 32):
Παναιτωλικός – ΟΦΗ 1-2
2011-12 (μονό ματς για τους 16):
Παναιτωλικός – ΟΦΗ 1-3
2023-24 (διπλά ματς για τους 8):
ΟΦΗ – Παναιτωλικός 1-2
Παναιτωλικός – ΟΦΗ 3-1