Τέλος εποχής. Ο μεγάλος Γιάννης Ιωαννίδης -που τα τελευταία χρόνια είχε ταλαιπωρηθεί πολύ με την υγεία του ενώ έπασχε από άνοια-ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα από τον Εργοτέλη το1977. Παίκτης ακόμα του Άρη, κατέβηκε στην Κρήτη αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία του Εργοτέλη. Ο ´Ξανθόςª δέχτηκε την πρόταση του επικεφαλής της Επιτροπής Μπάσκετ του Εργοτέλη Μανώλη Νικηφοράκη προκειμένου να έρθει στην Κρήτη και να αναλάβει το τιμόνι του Εργοτέλη. Ο αείμνηστος Μανώλης Νικηφοράκης, ήταν συμφοιτητής με τον Γιάννη Ιωαννίδη στην Γεωπονική Σχολή του πανεπιστημίου της Θεσσαλονίκης και συνδέονταν με πολύχρονη φιλία.
Ο Νικηφοράκης του έκανε πρόταση να έρθει να αναλάβει τον Εργοτέλη και πράγματι ο «Ξανθός» δέχτηκε την πρόκληση με την ομάδα του Ηρακλείου να γίνεται η πρώτη που ανέλαβε στην καριέρα του και να την ανεβάζει για πρώτη φορά στην Β Εθνική μπάσκετ. Τι ειχε συμβεί τότε; Ο Εργοτέλης – μετά το 76-71 επί του ΟΦΗ το 1976 όποτε ήρθε ο 6ος τίτλος στον σύλλογο- με Βαγγελη Καρκανάκη προπονητή πήγε στο Πανεπαρχιακό για άνοδο στην Βʼ Εθνική. Η πρώτη, αυτή, προσπάθεια δεν καρποφόρησε- για διάφορους λόγους – αφού η ομάδα έχασε από Λέσβο και Χαλκίδα. Η επόμενη χρονιά (1977) ήταν πιο τυχερή για τον Εργοτέλη του Αγγελικάκη ενώ έφοροι του τμήματος μπάσκετ ήταν οι Νικηφοράκης, Μοσχόβης.
Στον τελικό με τον ΟΦΗ (ο πρώτος είχε αναβληθεί διότι οι Αθηναίοι διαιτητές δεν είχαν έρθει λόγω απεργίας της Ολυμπιακής) ο Εργοτέλης κέρδισε 64-52 με διαιτητές τους Κούτρα-Κόσσουβο.
Η Επιτροπή Μπάσκετ ανεβάζει την ομάδα (Σταυρακάκης, Καράμπελας, Μπολέτης, Καλογεράκης, Ράλλης κ.α.) νωρίτερα στην Αθήνα για προετοιμασία έχοντας κόουτς τον Γιάννη Ιωαννίδη. Τις μέρες που οι Ηρακλειώτες έβλεπαν με δέος για δεύτερη φορά τζάμπο της Ολυμπιακής στο αεροδρόμιο και το σινεμά “Κάστρο” να παίζει “Τρελές κούρσες απίθανες περιπέτειες” και φυσικά Ελλάδα και Κύπρο να πενθούν για το θάνατο του Μακάριου, ο Εργοτέλης κερδίζει 59-51 (24-21 ημιχρ. τον Κύδωνα Χανίων και 75-69 (32-32) την Χαλκίδα και ανεβαίνει για πρώτη φορά στην ιστορία του στη Βʼ Εθνική αφού τότε Γʼ Εθνική δεν υπήρχε.
Αυτό το γεγονός θα μείνει ανεξιτήλο τόσο στον Εργοτέλη που θα βραβεύσει πολλά χρόνια μετά όταν ως προπονητής του Ολυμπιακού είχε έρθει εδώ για να αγωνιστεί με το “Ηράκλειο” ΟΑΑ αλλά και ο ίδιος δεν παραλείπει να αναφέρει σε συνεντεύξεις του.Αργότερα που ο Ιωαννίδης ανέλαβε πρόεδρος του ΣΕΠΚ το πρώτο σεμινάριο (1996) προπονητών που διοργάνωσε ηταν εδώ στο Ηράκλειο.Το μπάσκετ του Εργοτέλη το 2016 τον ειχε βραβεύσει όπως και ο σύλλογος παλαιότερα σε κοπή πίτας στο «Μαρτινέγκο».
ΑΝΤ. ΠΑΠ.