Η στήριξη και η περαιτέρω ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού στο Ηράκλειο αλλά και γενικότερα στην Κρήτη είναι το ζητούμενο από μεγάλες εκδηλώσεις, όπως το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τζούντο βετεράνων που θα πραγματοποιηθεί στα «Δύο Αοράκια» από 2-5 Ιουνίου.
Περισσότεροι από 250 αθλητές και αθλήτριες από 31 χώρες και άλλοι τόσοι συνοδοί, θα βρεθούν στο Ηράκλειο για το κορυφαίο ραντεβού των μεγαλύτερων ηλικιακών κατηγοριών του τζούντο, το οποίο διοργανώνει η Ελληνική Ομοσπονδία Τζούντο, με συνδιοργανώτρια την Περιφέρεια Κρήτης.
Τους αγώνες υποστηρίζουν μεταξύ άλλων ο Δήμος Ηρακλείου, το Επιμελητήριο Ηρακλείου και οι Μινωικές Γραμμές, ενώ τελούν υπό την αιγίδα του Πανελλήνιου Συνδέσμου Αθλητικού Τύπου (ΠΣΑΤ).
Στην ευρύτερη σημασία της διοργάνωσης, αναφέρθηκε ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, ο οποίος έδωσε το “παρών” στη συνέντευξη Τύπου που έλαβε χώρα στην Περιφέρεια.
«Ο αθλητικός τουρισμός αρχίζει σιγά-σιγά να αποκτά διαστάσεις. Έχουμε πολύ δρόμο ακόμα για να καταφέρουμε έστω κι ένα μικρό ποσοστό, μεγάλου τζίρου, που παγκοσμίως προκύπτει από τον αθλητικό τουρισμό, να το φέρουμε στην Ελλάδα. Η Κρήτη αποτελεί τη ναυαρχίδα του τουρισμού, γιατί καλύπτει πολλές και διαφορετικές ανάγκες όλων εκείνων που θέλουν να την επισκεφθούν», δήλωσε ο κ. Αυγενάκης και κάλεσε τον κόσμο να βρεθεί στα «Δύο Αοράκια» για να χειροκροτήσει τους αθλητές του τζούντο: «που δεν το βάζουν κάτω. Παρά τα χρόνια τους, επιμένουν να αγωνίζονται, δίνοντας παράδειγμα επιμονής, πάθους, πειθαρχίας και αγωνιστικότητας».
Ο οικοδεσπότης της συνέντευξης Τύπου, εντεταλμένος περιφερειακός σύμβουλος για τον αθλητισμό, Γιώργος Πιτσούλης, τόνισε ότι «το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βετεράνων στέλνει ηχηρό μήνυμα κατά του ηλικιακού ρατσισμού, αλλά και μήνυμα προς όλους ότι δεν πρέπει να τα παρατάμε ποτέ».
Παράλληλα ο κ. Πιτσούλης δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την εξωστρέφεια που παρουσιάζει η Κρήτη, «δίνοντας βαρύτητα στον αθλητικό τουρισμό, λόγω και της πανδαισίας αθλητικών γεγονότων στο νησί, αποτέλεσμα της συνεργασίας της Περιφέρειας Κρήτης, με τους δήμους αλλά και πολλούς τοπικούς φορείς και αθλητικά σωματεία».
Από την πλευρά του, ο αντιδήμαρχος Κυκλικής Οικονομίας, Περιβάλλοντος και Αθλητισμού, Κώστας Βαρδαβάς επεσήμανε:
«Προμετωπίδα για την ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού είναι οι διοργανώσεις των βετεράνων και είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι που φιλοξενούμε μια τέτοια στην πόλη μας και μάλιστα ευρωπαϊκού επιπέδου. Το Ηράκλειο είναι προνομιακός τόπος για την ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού, αφού δύναται να προσελκύσει μεγάλα αθλητικά γεγονότα», τόνισε ο κ. Βαρδαβάς και πρότεινε στον υφυπουργό Αθλητισμού τη διεξαγωγή στην πόλη μιας μεγάλης διοργάνωσης, πολλών διαφορετικών αθλημάτων, αποκλειστικά για βετεράνους.
Τέλος, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Τζούντο, Δημήτρης Μιχαηλίδης, είπε ότι «το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βετεράνων αποτελεί την πρόγευση των μεγάλων αγωνιστικών εκδηλώσεων που έχει αναλάβει η χώρα μας μέσα στα επόμενα χρόνια» τονίζοντας ότι βασική επιδίωξη των επόμενων ετών είναι «η Ελλάδα να γίνει η πρωτεύουσα του ευρωπαϊκού τζούντο».
Αξίζει να τονιστεί ότι στο πρωτάθλημα θα πάρει μέρος κι ένας 92χρονος αθλητής από την Αθήνα, ο οποίος θα τιμηθεί από τους διοργανωτές.
Η τελετή έναρξης θα γίνει την Παρασκευή 3 Ιουνίου στις 3:30μμ. Οι αγώνες, καθ’ όλη τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, θα αρχίζουν στις 9:30πμ και οι τελικοί στις 4μμ εκτός της Κυριακής που θα πραγματοποιηθούν στις 2:30μμ.
Η είσοδος για το κοινό είναι ελεύθερη.