Τα… γερόντια της Βραζιλίας αποδείχθηκαν πιο φρέσκα και έξυπνα από τους διεθνείς μας, υποχρεώνοντας την Εθνική ομάδα στην πρώτη της ήττα με 79-78 στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, μια ήττα που υπό προϋποθέσεις μπορεί να αποδειχθεί οδυνηρή για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και τις υψηλές βλέψεις που έχει στη διοργάνωση.
Σε πρώτη φάση, η ελληνική ομάδα καλείται πλέον να κερδίσει πάση θυσία αύριο τη Ν. Ζηλανδία για να συνεχίσει στους «16», ωστόσο πλέον το έργο της εκεί (απέναντι σε Αμερικανούς και Τούρκους) θα είναι δύσκολο…
Η Εθνική μας μπορούσε να έχει καλύτερη τύχη στον χθεσινό αγώνα, εφόσον προστάτευε το +17 (40-23) που εξασφάλισε, δύο λεπτά πριν από το τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου (χωρίς να παίζει καλά, είναι η αλήθεια).
Εκεί όμως πίστεψε ότι θα έχει εύκολο έργο και οι σκληροτράχηλοι Βραζιλιάνοι την τιμώρησαν, με πρωταγωνιστή τον 37χρονο Βαρεζάο στην επίθεση και τον 39χρονο Αλεξ Γκαρσία που «απενεργοποίησε» τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Με ένα απίστευτο σερί 22-4, η Βραζιλία πήρε το προβάδισμα (45-44) στο 25ο λεπτό, με την ελληνική ομάδα να χάνει την περιφερειακή της ευστοχία στο τρίτο δεκάλεπτο και να αδυνατεί να εκδηλώσει μια επίθεση της προκοπής.
Την ίδια στιγμή, οι Καλάθης και Αντετοκούνμπο πήγαν στον πάγκο μετρώντας από τρία φάουλ (μάλιστα ο Γιάννης δεν ήθελε να βγει, προκαλώντας την αντίδραση του Σκουρτόπουλου). Η Βραζιλία προηγήθηκε με 54-48 (29’) και έκλεισε με προβάδισμα τριών πόντων (56-53) την τρίτη (εφιαλτική για την Εθνική μας) περίοδο.
Ο Παπαπέτρου με πέντε συνεχόμενους πόντους, μείωσε στον πόντο (59-58 στο 32’), για να ακολουθήσει ο Σλούκας, δίνοντας και πάλι το προβάδισμα στην ελληνική ομάδα (60-59), που έπαιξε με κοντό σχήμα σε μεγάλο διάστημα. Το παιχνίδι διατήρησε το χαρακτήρα του ντέρμπι, με την ελληνική ομάδα ωστόσο να κυνηγάει συνεχώς το σκορ (71-64 στο 37’), αφού δεν μπορούσε να αναχαιτίσει τον Βαρεζάο.
Το αντιαθλητικό φάουλ του Λουθ στον Παπανικολάου στα 48’’, έφερε 2/2 βολές από τον άσο του Ολυμπιακού και το τρίποντο από τον κορυφαίο χθες Πρίντεζη οδήγησε στην ισοφάριση 76-76, 35’’ πριν από τη λήξη. Οι Βραζιλιάνοι βρήκαν λύση με τον Βαρεζάο για το 78-76, με τον Καλάθη να κάνει λάθος στην επαναφορά, προσπαθώντας να βρει τον Αντετοκούνμπο.
Ο 37χρονος Μπαρμπόσα με μία βολή στα 4’’ δευτερόλεπτα, «έγραψε» το 79-76 και ο άπειρος Λουσάντα πήγε να δώσει το φιλί της ζωής στην ελληνική ομάδα, κάνοντας αχρείαστο φάουλ στον Σλούκα σε προσπάθεια για τρεις πόντους, κάτω από το κέντρο του γηπέδου!
Ο Έλληνας γκαρντ όμως δεν έδειξε την απαιτούμενη ψυχραιμία στις βολές, χάνοντας την τρίτη και καθοριστική για να μείνει έτσι το 79-78 υπέρ των Βραζιλιάνων που με τη δίκαιη αυτή νίκη εξασφάλισαν την είσοδο στους «16».
Τα 10λεπτα: 15-19, 30-40, 56-53, 79-78.
ΒΡΑΖΙΛΙΑ (Πέτροβιτς): Μπαρμπόσα 13, Μπενίτε, Καμπόκλο 8 (2), Φελίσιο 2, Γκαρσία 13, Χουέρτας 2 , Λίμα, Λουσάντα, Λουζ 4, Μαρκίνιος 15 (3), Βαρεζάο 22.
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Αντετοκούνμπο Γ. 13, Αντετοκούνμπο Θ., Μπουρούσης 4, Καλάθης 16 (3), Παπαγιάννης 4, Παπανικολάου 7 (1), Πρίντεζης 20 (4), Σλούκας 9.
Σκουρτόπουλος: «Βιαστήκαμε και το πληρώσαμε»
Η απογοήτευση ήταν μεγάλη στα πρόσωπα των μελών της ελληνικής ομάδας, μετά την απρόσμενη ήττα από τη Βραζιλία, με τον Θανάση Σκουρτόπουλο να εξηγεί πως αρκετά πράγματα πήγαν στραβά:
«Βιαστήκαμε σε πολλές επιλογές και το πληρώσαμε. Στην επίθεση είχαμε αρκετά μεγάλη αστοχία και, δυστυχώς, παρότι φτάσαμε στους 80 πόντους, δεν ήταν αρκετοί να κερδίσουμε το παιχνίδι, γιατί η λειτουργία μας στην άμυνα δεν ήταν αυτή που έπρεπε.
Δεν είχαμε τη συνεργασία που έπρεπε, δεν είχαμε καλή επικοινωνία και το πληρώσαμε. Ακόμα και στην τελευταία φάση (σ.σ. επαναφορά του Καλάθη στον Αντετοκούνμπο), κάτι άλλο είχαμε πει και κάτι άλλο έγινε, αλλά πάνω στην ένταση του αγώνα συμβαίνουν αυτά. Σκοπός είναι να δούμε την επόμενη μέρα. Πρέπει να διώξουμε το άγχος και να νικήσουμε το επόμενο ματς για να προκριθούμε.
Υπάρχει απογοήτευση, όμως όλοι είναι επαγγελματίες σε αυτή την ομάδα, θα συζητήσουμε και θα βρούμε τις λύσεις». Ο Κώστας Παπανικολάου συμπαραστάθηκε στον Σλούκα για τη χαμένη βολή, επιβεβαιώνοντας το κλίμα ενότητας που επικρατεί στα αποδυτήρια της Εθνικής: «Και 200 φορές να είχαμε αυτή την κατάσταση, όλη η Ελλάδα θα ήθελε τον Σλούκα να σουτάρει τις βολές. Αυτό είναι το μπάσκετ, έχουμε πολλή δουλειά.
Πρέπει να έχουμε ψυχολογία να ανατρέψουμε την κατάσταση. Μόνοι μας βάλαμε τον εαυτό μας σε τέτοια κατάσταση, πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό, να είμαστε συγκεντρωμένοι, να δουλέψουμε όλοι μαζί. Ήταν κακή ήττα αλλά μόνο με καλή ψυχολογία μπορούμε να προχωρήσουμε μπροστά».