Το δικό του «θρόνο» στον Όλυμπο του παγκοσμίου μπάσκετ έχει πλέον ο Νίκος Γκάλης, ο οποίος εισήχθη και επίσημα στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Το όνομα του ζωντανού θρύλου του ελληνικού αθλητισμού πέρασε στην μπασκετική «αιωνιότητα» και φιγουράρει πλέον μεταξύ των κορυφαίων στο Μουσείο του μπάσκετ, που βρίσκεται στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης.
Με την έναρξη της τελετής, ο «γκάνγκστερ» ανέβηκε όγδοος στο βήμα καθώς πριν είχε προηγηθεί βίντεο που πρόβαλε σκηνές από την καριέρα, ενώ παράλληλα «φιλοξενήθηκαν» εγκωμιαστικά σχόλια από Κούκοτς, Ντίβατς και Σρεμπφ. Όσο για τον συνοδό του μέχρι το βήμα, δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από τον μεγάλο του αντίπαλο στα ευρωπαϊκά παρκέ τη δεκαετία του 80΄, που άφησε το δικό του στίγμα και στο ΝΒΑ, Μπομπ ΜακΑντού.
Υπό το βλέμμα της συζύγου και της κόρης του ο «Θεός» του ελληνικού μπάσκετ είπε μεταξύ άλλων : «Ένα όνειρό μου έγινε πραγματικότητα. Ξεκινώντας την καριέρα μου δεν θα μπορούσα να φανταστώ ότι θα έφτανα εδώ. Το όνειρό μου ήταν να παίξω στο ΝΒΑ, επιλέχθηκα από τους Σέλτικς μαζί με τον τρομερό Λάρι Μπερντ. Μέχρι τότε δεν ήξερα ότι υπήρχε μπάσκετ στην Ελλάδα.
Πήρα όμως μια απόφαση για την οποία δεν θα μετανιώσω ποτέ στη ζωή μου. Κυρίως για τις στιγμές που βίωσα το 1987, όταν όλο το έθνος βγήκε στους δρόμους και το μπάσκετ μπήκε σε κάθε ελληνικό σπίτι. Μιά μέρα περπατούσα στη Θεσσαλονίκη και με σταμάτησε ένας κύριος. Μου είπε “θέλω να σ’ ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου γιατί έσωσες τον γιο μου”.
Μετά μου εξήγησε ότι ο γιος του ήταν εθισμένος στα ναρκωτικά, αλλά το ξεπέρασε, βρήκε το νόημα της ζωής κι έγινε αθλητής μπάσκετ. Αυτά μετράνε περισσότερο από τους τίτλους.Θέλω να ευχαριστήσω τους προπονητές μου και τους συμπαίκτες μου στο Σίτον Χολ, τον σύλλογό μου τον Άρη που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην καριέρα μου, τη γυναίκα μου και την κόρη μου Στέλλα».
Η τάξη του 2017 στο Naismith Hall of Fame συμπληρώθηκε με τους Τρέισι Μακ Γκρέιντι, Μπιλ Σελφ, Ρεμπέκα Λόμπο, Μάφετ ΜακΓκρόου, Ρόμπερτ Χιουζ, Τζέρι Κράουζ, Τζορτζ ΜακΓκίνις, Τομ Γιάρνστεντ, Ζακ Κλέιτον και Μάνι Τζάκσον.