Μετά από μια offseason, που χαρακτηρίσθηκε από την μεταγραφή του Ντουράντ που… δεν εγινε, από την αρχή του τέλους της «παραβατικής» θητείας του Ρόμπερτ Σάρβερ στο Φοίνιξ, από το σκάνδαλο του Ιμε Ουντόκα στην Βοστώνη αλλά και την γροθιά του Ντρέιμοντ Γκριν στον συμπαίκτη του Τζόρνταν Πουλ, έφθασε η ώρα για την επιστροφή στην δράση, στον «μαγικό κόσμο του ΝΒΑ», καθώς σε λίγες ώρες, θα αρχίσει η νέα σεζόν.
Το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του πλανήτη, ανοίγει την αυλαία του σήμερα Τετάρτη 19 Οκτωβρίου (ξημερώματα Πέμπτης 20/10 για την Ελλάδα) με δύο αγώνες. Οι πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς του Στεφ Κάρι, υποδέχονται τους Λος Άντζελες Λέικερς του Λεμπρόν Τζέιμς στο «Chase Center» του Σαν Φρανσίσκο, ενώ στην Βοστώνη, οι περυσινοί φιναλίστ του πρωταθλήματος, Σέλτικς, φιλοξενούν τους Φιλαδέλφεια 76ερς των Χάρντεν και Εμπίιντ.
Οσον αφορά στους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, θα δώσουν το πρώτο τους ματς την Πέμπτη 20/10 (ξημερώματα Παρασκευής 21/10 για την Ελλάδα) στο «Wells Fargo Center» της Φιλαδέλφεια κόντρα στους Σίξερς.
Η κανονική περίοδος, κατά την οποία κάθε μία από τις 30 ομάδες του πρωταθλήματος θα δώσει 82 αγώνες, θα ολοκληρωθεί στις 10 Απριλίου του 2023. Τα playoffs θα αρχίσουν στις 16 Απριλίου, αφού πρώτα διεξαχθεί το Play-In Tournament (12-15 Απριλίου). Οι τελικοί του ΝΒΑ θα αρχίσουν στις 2 Ιουνίου, ενώ το εφετινό All-Star, που θα διεξαχθεί στο Σολτ Λέικ της Γιούτα, είναι προγραμματισμένο για τις 18-20 Φεβρουαρίου.
Στην ανατολική περιφέρεια, λοιπόν, οι Μπόστον Σέλτικς που έφτασαν ως τους τελικούς, αλλά ηττήθηκαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, παρουσιάζονται ως το φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες αμφιβολίες που τους περιβάλλουν.
Ο προπονητής Ίμε Ουντόκα τιμωρήθηκε για παραβίαση των κανονισμών του κλαμπ και θα μείνει εκτός για τουλάχιστον αυτή τη σεζόν. Τα «κλειδιά» της ομάδας δόθηκαν στον άπειρο Τζο Ματσούλα. Το ρόστερ παραμένει δυνατό και ενισχύθηκε με τον Μάλκολμ Μπρόγκτον, αλλά θα χάσει τη σεζόν ουσιαστικά ο φόργουορντ Ντανίλο Γκαλινάρι και θα μείνει εκτός για το πρώτο διάστημα κι ο «ψηλός» Ρόμπερτ Γουίλιαμς.
Από τη δυτική περιφέρεια φαβορί λογαριάζονται οι νυν πρωταθλητές Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Το… δράμα δεν έλειψε ούτε απ’ αυτούς. Στην περίοδο προετοιμασίας, ο φόργουορντ Ντρέιμοντ Γκριν επιτέθηκε στον γκαρντ Τζόρνταν Πουλ και τον χτύπησε. Αυτό ανέδειξε ορισμένα από τα προβλήματα εντός των αποδυτηρίων.
Ωστόσο, η «φωτιά» έσβησε με… πολλά εκατομμύρια. Μετά τις ανανεώσεις των συμβολαίων των Πουλ και Άντριου Γουίγκινς, οι Γουόριορς θα δώσουν μεταξύ μισθών και φόρου πολυτελείας πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια – όλα για να έχουν μια πιθανότητα στην κατάκτηση back-to-back πρωταθλημάτων.
ΟΙ ΔΙΕΚΔΙΚΗΤΕΣ ΤΗΣ ΑΝΑΤΟΛΗΣ – Ο GIANNIS ΚΑΙ ΟΙ ΑΛΛΟΙ
Πίσω από αυτές τις δύο, υπάρχουν άλλες έξι ομάδες που έχουν το υλικό για να φτάσουν ως το τέλος και να σηκώσουν το τρόπαιο.
Στην Ανατολή, υπάρχουν οι Μπρούκλιν Νετς. Η αρχική διάθεση των σούπερ σταρ Κέβιν Ντουράντ και Κάιρι Ίρβινγκ για να φύγουν μετατράπηκε σε… παραμονή και η εναντίωσή τους προς τον προπονητή Στιβ Νας έγινε… υποστήριξη. Από πλευράς ταλέντου – καθώς πλέον υπολογίζουν και στον Μπεν Σίμονς – βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.
Οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο που τους ακολουθούν έχουν αποδείξει ότι διαθέτουν την ποιότητα και την εμπειρία για να διεκδικήσουν τον τίτλο. Μπορεί να μην έχουν αλλάξει πολύ σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν, αλλά κανείς δεν μπορεί να τους… ξεγράψει όχι όσο ο «Greek Freak» φορά τη φανέλα τους.
Οι Φιλαδέλφεια 76ερς που «ποντάρουν» στο δίδυμο Τζοέλ Εμπίντ – Τζέιμς Χάρντεν. Ο σέντερ της ομάδας αν θα παραμείνει υγιής μπορεί να «χτυπήσει» ακόμη και το βραβείο του MVP, ενώ ο γκαρντ παρουσιάζεται έτοιμος να αποδώσει και πάλι στο υψηλότερο επίπεδο.
Πιο πίσω βρίσκονται οι Μαϊάμι Χιτ που έχουν καλό ρόστερ, αλλά και περισσότερες αδυναμίες από τις προαναφερθείσες ομάδες.
Όσο για τα πλέι οφ, οι παραπάνω μαζί με τους Μπόστον Σέλτικς μοιάζουν «κλειδωμένες». Όσο για τις υπόλοιπες τρεις θέσεις, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς που πρόσθεσαν τον γκαρντ Ντόνοβαν Μίτσελ στη «μηχανή» τους είναι ισχυροί υποψήφιοι. Όπως και οι Τορόντο Ράπτορς, οι Ατλάντα Χοκς και οι Σικάγο Μπουλς.
![Ξεκινάει η γιορτή του NBA]()
ΟΙ ΔΙΕΚΔΙΚΗΤΕΣ ΤΗΣ ΔΥΣΗΣ – Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΩΝ ΚΛΙΠΕΡΣ
Στη Δύση, πίσω από τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, βρίσκονται οι Λος Άντζελες Κλίπερς για να κατακτήσουν το τρόπαιο. Επιστρέφουν στη δράση οι δύο σούπερ σταρ της ομάδας, οι φόργουορντ Καγουάι Λέοναρντ και Πολ Τζορτζ. Διαθέτουν έναν εξαιρετικό προπονητή (Τάι Λου) και ευσταθεί το επιχείρημα πως έχουν το πιο βαθύ ρόστερ στην λίγκα. Το μόνο ερωτηματικό; Αν οι επιρρεπείς σε τραυματισμούς Λέοναρντ και Τζορτζ θα καταφέρουν να παραμείνουν υγιείς.
Οι Φοίνιξ Σανς πριν από δύο σεζόν έφτασαν στους τελικούς όπου ηττήθηκαν από τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Έχουν διατηρήσει τον κορμό τους, οι νεαροί παίκτες τους έχουν κάνει βήματα προς τα μπροστά και ετοιμάζουν την αντεπίθεσή τους για τον… θρόνο της Δύσης ψάχνοντας να ανέβουν στην κορυφή του NBA.
Οι Ντένβερ Νάγκετς διαθέτουν εξαιρετικό ρόστερ και τον MVP, Νίκολα Γιόκιτς. Μια ομάδα που είναι πλήρης και παίζει εντυπωσιακό μπάσκετ. Αν αναπτύξει μομέντουμ μπορεί να φτάσει πολύ μακριά.
Οι Λος Άντζελες Λέικερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς και του Άνθονι Ντέιβις, αλλά τους περιβάλλουν πολλές αμφιβολίες. Η ομάδα είναι «χτισμένη» χωρίς ισορροπία, δεν υπάρχει καλό κλίμα λόγω της παρουσίας του πρώην MVP Ράσελ Γουέστμπρουκ, ενώ έχουν και νέο προπονητή τον Ντάρβιν Χαμ. Βέβαια, αν με κάποιο τρόπο καταφέρουν να ενωθούν μπορούν να πετύχουν πολλά. Επί του παρόντος ούτε θέση στα πλέι οφ δεν είναι δεδομένο πως θα πάρουν.
Έτσι, μοιάζουν τέσσερις θέσεις «καπαρωμένες» για την postseason από τη Δύση – Γουόριορς, Κλίπερς, Σανς, Νάγκετς. Οι Ντάλας Μάβερικς και οι Μέμφις Γκρίζλις διαθέτουν την ποιότητα για να περάσουν στα πλέι οφ. Οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς που ενισχύθηκαν με τον σέντερ Ρούντι Γκομπέρ, επίσης. Κι έπειτα, υπάρχουν οι Νιού Όρλεανς Πέλικανς που έχουν κάνει σημαντικά βήματα προς τα μπροστά. Σ’ αυτό το… μείγμα τοποθετούνται και οι Λέικερς.
O ΓΙΑΝΝΗΣ ΓΙΑ ΤΡΙΤΗ ΦΟΡΑ MVP
Φυσικά, ένα από τα πιο συναρπαστικά… στοιχήματα στην κανονική διάρκεια είναι ο MVP. Ο Λούκα Ντόντσιτς των Ντάλας Μάβερικς παρουσιάζεται ως το μεγάλο φαβορί και ακολουθούν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο των Μιλγουόκι Μπακς και ο Τζοέλ Εμπίντ των Φιλαδέλφεια 76ερς.
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ:
*Κανονική Περίοδος: 19 Οκτωβρίου με 10 Απριλίου
*All-Star break: 18-20 Φεβρουαρίου
*Τουρνουά Play-in: 12-15 Απριλίου
*Playoffs: 16 Απριλίου με 19 Ιουνίου
*Τελικοί ΝΒΑ: 2-19 Ιουνίου
ΤΟΥΡΝΟΥΑ PLAY-IN
* Το τουρνουά play-in θα κρίνει τις δύο τελευταίες θέσεις των playoffs σε κάθε περιφέρεια. Οι ομάδες που θα καταταχθούν από την 7η μέχρι τη 10η θέση σε κάθε περιφέρεια θα λάβουν μέρος σε τουρνουά που θα κρίνει ποιες ομάδες θα καταλάβουν την 7η και την 8η θέση κάθε περιφέρειας.
* Στο τουρνουά play-in, η ομάδα που έχει τερματίσει στην 7η θέση φιλοξενεί την ομάδα που έχει τερματίσει στην 8η θέση με τον νικητή να καταλαμβάνει την 7η θέση στα playoffs. Στη συνέχεια ο ηττημένος θα παίξει με τον νικητή του αγώνα μεταξύ της ομάδας που έχει τερματίσει 9η και της ομάδας που έχει τερματίσει 10η, με τον νικητή να καταλαμβάνει την 8η και τελευταία θέση στα playoffs.