Χαρακτήρα τελικού προσέδωσε ο Νίκος Νιόπλιας στην αυριανή «μάχη» του ΟΦΗ με τον Ατρόμητο στο «Γεντί Κουλέ», στο πλαίσιο της τέταρτης αγωνιστικής των πλέι άουτ.
Η έκβαση της προτελευταίας εντός έδρας αναμέτρησης της κρητικής ομάδας, επιβάλλεται να αυξήσει σε σημαντικό βαθμός τις ελπίδες παραμονής και κανείς δε θέλει να σκέφτεται τίποτε άλλο εκτός από το τρίποντο.
«Είναι ίσως το πιο σημαντικό παιχνίδι της χρονιάς», τόνισε ο προπονητής του ΟΦΗ, χωρίς να κάνει αναφορά στο επόμενο, όπως ο Νίκος Γκάλης στη δήλωση που έμεινε στην ιστορία στο Ευρωμπάσκετ του 1987. Μάλιστα ο Νιόπλιας επεσήμανε τους «παράλληλους βίους» των δυο ομάδων στο φετινό πρωτάθλημα, τονίζοντας ότι βρίσκονται σε αυτή τη θέση επειδή αδίκησαν τους εαυτούς τους.
«Δεν έχει τελειώσει τίποτα. Αντιμετωπίζουμε έναν αντίπαλο που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εδώ που βρίσκεται, όπως και η δική μας ομάδα. Μπερδεύτηκε στη διάρκεια της σεζόν και βρέθηκε κι αυτός να παίζει τη χρονιά του. Είναι ένας αντίπαλος με καλούς παίκτες αλλά υστερεί πάρα πολύ στην ομαδικότητα», τόνισε ο 56χρονος τεχνικός, τελευταία ομάδα του οποίου πριν από τον ΟΦΗ, ήταν ο Ατρόμητος το 2015.
Η ομάδα του Ηρακλείου αντιμετωπίζει την πρόκληση να κερδίσει για πρώτη φορά φέτος δεύτερο συνεχόμενο ματς στο σπίτι της αλλά για να συμβεί αυτό, θα πρέπει οι ποδοσφαιριστές να παλέψουν περισσότερο στον αγωνιστικό χώρο, συγκριτικά με το πρόσωπο που έδειξαν στη Ριζούπολη.
«Θα το θεωρήσω ίσως το πιο σημαντικό παιχνίδι της χρονιάς για την ομάδα μας. Χρειαζόμαστε τους τρεις βαθμούς και θα παίξουμε γι’ αυτούς. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι όλοι και επιμένω ότι πρέπει κάποια στιγμή να βρούμε το κουμπί, αυτό που είχαμε πάντα στην ιστορία της ομάδας, την έδρα μας.
Να την εκμεταλλευόμαστε σε κάθε παιχνίδι. Μπορούμε να το κάνουμε και με οποιοδήποτε τρόπο, το αποδείξαμε με τον ΠΑΣ Γιάννινα. Αρκεί από το πρώτο λεπτό μέχρι το τελευταίο, να είμαστε πάρα πολύ ενεργοί.
Να μην έχουμε αυτή την παθητικότητα που δείξαμε στο ματς με τον Απόλλωνα και να σκεφτόμαστε, ότι το κάθε παιχνίδι που περνά, δεν ξανάρχεται», κατέληξε ο Νίκος Νιόπλιας που οριστικά δεν υπολογίζει για το αυριανό ματς, στις υπηρεσίες του Γκαργκαλατζίδη, ο οποίος υπέστη θλάση α’ βαθμού στον τετρακέφαλο του δεξιού ποδιού, όπως προέκυψε από το υπερηχογράφημα.
Σε ότι αφορά την ενδεκάδα, υπάρχουν αρκετές πιθανότητες επιστροφής του Κοροβέση αντί του Λυμπεράκη, ο οποίος στο επιθετικό κομμάτι δεν έχει προσφέρει αρκετά στα ματς που χρησιμοποιήθηκε.