Οι αναμνήσεις ξαναγύρισαν για την Εθνική του 2004 η οποία αντιμετώπισε σε ματς γιορτή στο Έσσεν μια ομάδα επιλέκτων της ΟΥΕΦΑ χάνοντας με 2-1 αλλά αν μη τι άλλο θα είναι για όλους μας για πάντα οι νικητές στις καρδιές μας.
Η απόλυτη συγκίνηση, όταν οι θριαμβευτές του 2004 πάτησαν στον αγωνιστικό χώρο εν μέσω αποθέωσης. Φυσικά, τα φώτα έπεσαν πάνω στον Ότο Ρεχάγκελ, ο οποίος βρέθηκε στη γεννέτειρά του, το Έσεν γι’ αυτό ματς.
Deja Vu λίγο πριν από την σέντρα στη χειραψία των αρχηγών, με τους Φίγκο και Ζαγοράκη να τοποθετούνται μπροστά από τον Ροσέτι στην μεσαία γραμμή. Οι Έλληνες ποδοσφαιριστές ήταν ορεξάτοι, με τον Καραγκούνη να… βγάζει μάτια.
Στο 13ο λεπτό του φιλικού, ο Κατσουράνης με καταπληκτικό γυριστό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ένα γκολ, χάρμα οφθαλμών, το οποίο ακυρώθηκε για οφσάιντ. Ένα λεπτό αργότερα, η Ελλάδα τελικά βρήκε δίχτυα. Ο Καραγκούνης με καταπληκτική μεταβίβαση, βρήκε τον Γιαννακόπουλο δεξιά της περιοχής και εκείνος πλάσαρε για το 1-0.
Στο 25′ ο Χαριστέας έφυγε απέναντι από τον Τζέιμς, αλλά δεν κατάφερε να τον νικήσει, με τον ορεξάτο Ζαγοράκη να βγάζει εξαιρετική κάθετη μεταβίβαση. Οι All Stars ανέβηκαν στη συνέχεια, πράγμα φυσιολογικό, εξαιτίας και της ποιότητάς τους.
Φίγκο, Ζέεντορφ και Κλάιφερτ απείλησαν τον Νικοπολίδη, ο οποίος θυμήθηκε τα νιάτα του, ύψωσε τείχος μπροστά από την εστία του και οι Legends πήγαν στην ανάπαυλα, έχοντας το προβάδισμα.
Εκείνος που είχε βάλει στόχο να σκοράρει, οπωσδήποτε, ήταν ο Φίγκο. Ο Πορτογάλος όμως έπεσε στα πρώτα λεπτά του β’ μέρους πάνω στον εκπληκτκό Χαλκιά. Στο 49′ ο Έλληνας παλαίμαχος τερματοφύλακας απέκρουσε εντυπωσιακά και πλασέ του Παουλέτα.
Τελικά, το 1-1 έγινε στο 51′ με τον Φίγκο να βρίσκει το πολυπόθητό του γκολ, το οποίο μάλιστα και πανηγύρισε, έπειτα από το γύρισμα του Παουλέτα από τα αριστερά. Οι All Stars είχαν το πάνω χέρι, με τους Legends να χτυπούν στην αντεπίθεση, με τον Καραγκούνη, μάλιστα να απειλεί από τα 30 μέτρα.
Ο Κατεργιαννάκης έπιανε ό,τι μπορούσε, αλλά στο 71′ οι All Stars έκαναν το 2-1. Φίγκο και Μεντιέτα συνδυάστηκαν απίστευτα, ο Λουίς Γκαρσία από τα αριστερά της περιοχής έκανε σουτάρα και βρήκε στόχο. Οι ανάσες λιγόστευαν, όσο περνούσε η ώρα και έτσι το 2-1 παρέμεινε, ενώ πέρασαν στον αγωνιστικό χώρο, όσο περισσότεροι παίκτες γινόταν και ήθελαν.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΕΛΛΗΝΕΣ LEGENDS 2004 (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης (34’ Χαλκιάς, 60’ Κατεργιαννάκης), Φύσσας, Καψής (41’ Νταμπίζας), Δέλλας (22’ Γκούμας), Σεϊταρίδης, Νταμπίζας, Ζαγοράκης (41’ Τσιάρτας), Γιαννακόπουλος (41’ Λάκης), Κατσουράνης, Καραγκούνης (65’ Χαριστέας), Χαριστέας (53’ Παπαδόπουλος).
UEFA ALL STARS: Τζέιμς, Σιλβέστερ, Ματεράτσι, Κάμπελ, Κιν, Μακελελέ, Εσιέν, Ζέεντορφ, Σανιά, Φίγκο, Κλάιφερτ. Αγωνίστηκαν ακόμη και οι Λέμαν, Σανιά, Φέρντιναντ, Γκαλάς, Μεντιέτα, Ντεσαγί, Παουλέτα, Κιν, Καρεμπέ, Φερνάντο Γιορέντε και Λουίς Γκαρθία.
***Πριν από την έναρξη του επετειακού αγώνα της Εθνικής μας ομάδας ποδοσφαίρου που κατέκτησε το Euro 2004, με τους UEFA All Stars, στο Έσσεν, ο αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, προσέφερε ως δώρο προς τον «στρατηγό» Ότο Ρεχάγκελ ένα συλλεκτικό ασημένιο νόμισμα που εκδόθηκε σε συνεργασία με την Τράπεζα της Ελλάδας.