Με τη συνέντευξη Τύπου στο Ολυμπιακό Μουσείο Αθήνας, ξεκίνησε η εβδομάδα του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας μπάσκετ, το οποίο θα αρχίσει την προσεχή Πέμπτη 16 Φεβρουαρίου στα «Δύο Αοράκια» και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 19/2, με τον μεγάλο τελικό.
Οι παράγοντες του ελληνικού μπάσκετ καθώς και ο υφυπουργός Αθλητισμού κ. Αυγενάκης, υπογράμμισαν ότι το φετινό εγχείρημα πρέπει να πετύχει και να καθιερωθεί σε γιορτή του αθλήματος.
Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, εξέφρασε την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι επιτέλους γίνεται και στην Ελλάδα ένα Final 8 στο Κύπελλο, θεματοφύλακες του οποίου όπως τόνισε, είναι οι ίδιες οι ομάδες:
«Βλέπαμε το Final 8, το ζηλεύαμε αλλά δεν το κάναμε τόσα χρόνια. Πέρσι έγινε στο Ηράκλειο ένα Final 4 με κεντρικό σύνθημα «Είναι γιορτή». Φέτος είναι ένα Final 8-γιορτή για όλους όσοι αγαπούν τον αθλητισμό και κυρίως για τις ομάδες.
Στην Κρήτη θα γίνουν εντός και εκτός γηπέδου ενέργειες. Θέλω να ευχαριστήσω την Περιφέρεια Κρήτης και τον Δήμο Ηρακλείου, αλλά και τις ίδιες τις ομάδες που είναι αρωγοί σε αυτή την προσπάθεια», δήλωσε ο ισχυρός άνδρας της Ομοσπονδίας και ευχαρίστησε τον κ. Αυγενάκη «όχι μόνο για την καλή συνεργασία αλλά και την υποστήριξη σε όλο τον αθλητισμό».
Από την πλευρά του ο υφυπουργός Αθλητισμού, αφού υποσχέθηκε ότι η Κρήτη θα φιλοξενήσει άψογα ακόμα ένα σημαντικό αθλητικό γεγονός, στάθηκε στην αξία της χρηματοδότησης του ερασιτεχνικού και του επαγγελματικού αθλητισμού, μέσω του Στοιχήματος: «Μετά από πολύ κόπο καταφέραμε να δημιουργήσουμε έναν μόνιμο κουμπαρά χρηματοδότησης του ερασιτεχνικού και επαγγελματικού αθλητισμού.
Ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ Βαγγέλης Γαλατσόπουλος, τόνισε:
«Οι πρωταγωνιστές είναι οι παίκτες και οι προπονητές. Εμείς, η ομοσπονδία και η λίγκα, έχουμε το καθήκον να φροντίζουμε για το καλό του μπάσκετ και των ομάδων.
Είναι πολύ ευχάριστο που πλέον διοργανώνεται το Σούπερ Καπ και το Final 8, όπως και στις άλλες χώρες της Ευρώπης».
Ο γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Νίκος Νικολόπουλος, δήλωσε: «Είναι η 48η διοργάνωση του Κυπέλλου και φτάσαμε σε αυτό το σημείο για να ακολουθήσει η Ελλάδα το παράδειγμα των άλλων προηγμένων χωρών. Όταν ο πρόεδρος είχε εξαγγείλει κάτι τέτοιο πέρσι, αρκετοί αμφέβαλαν, αλλά το τολμήσαμε γιατί θεωρούμε ότι έχουμε την ωριμότητα να το κάνουμε».
Στη συνέχεια πήραν το λόγο οι προπονητές και οι αρχηγοί των 8 ομάδων και αναφέρθηκαν στους στόχους τους, τονίζοντας ότι θέλουν να χαρούν τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση.
Απαντες συνεχάρησαν την Ομοσπονδία για την πρωτοβουλία που πήρε να… μεγαλώσει το Κύπελλο με τη μορφή του Final 8 και κάλεσαν τους φιλάθλους της Κρήτης να γεμίσουν τα «Δύο Αοράκια» για να απολαύσουν και τις τέσσερις μέρες, ένα πλούσιο θέαμα.
Από τις επιμέρους τοποθετήσεις, ξεχώρισε η δήλωση του τεχνικού του Ολυμπιακού Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος απαρνήθηκε τον τίτλο του φαβορί που οι περισσότεροι έχουν προσδώσει στους «ερυθρόλευκους» καθώς και η χιουμοριστική ατάκα του προπονητή του Κολοσσού Ηλία Παπαθεοδώρου για τη δύσκολη κλήρωση που είχε η ομάδα του: «Νιώθω ότι, αν φτάσουμε στον τελικό, θα παίξουμε με τους Γουόριορς…».
Οι «μάχες» στα «Δύο Αοράκια»
Το πρόγραμμα των αγώνων του Final 8 έχει ως εξής:
Προημιτελικοί
Πέμπτη 16/2
15.45 Πανιώνιος-ΑΕΚ (1)
19.15 Περιστέρι-ΠΑΟΚ (2)
Παρασκευή 17/2
15.45 Ολυμπιακός-Άρης (3)
19.15 Παναθηναϊκός-Κολοσσός (4)
Ημιτελικοί Σάββατο 18/2
15.45 Νικητής 1-Νικητής 2 (5)
19.15 Νικητής 3-Νικητής 4 (6)
Τελικός Κυριακή 19/2
19.15 Νικητής 5-Νικητής (6)